背负着两个人，在黑暗和陌生的环境中跋涉，对陆文清的体力是极限的挑战。沈如晦虽然清瘦，但昏迷的人显得格外沉重。念雪虽然只是个孩子，但病中的她蜷缩在背后，那滚烫的体温和细微的呻吟无时无刻不在灼烧着陆文清的神经。
他沿着滩涂深一脚浅一脚地走着，肺部如同破风箱般嘶哑地喘息，双腿像是灌满了铅，每抬起一步都需要耗费巨大的意志力。汗水流进眼睛，带来刺痛的模糊。他不敢停，也不能停。多停留一秒，沈如晦就多一分危险，追兵也可能随时循迹而来。
幸运的是，在天边泛起鱼肚白，黎明即将来临之时，他在一处小小的避风港湾里，找到了一艘正准备出海捕鱼的破旧小舢板。船主是一个沉默寡言、皮肤黝黑的老渔民，看到陆文清三人的狼狈模样，尤其是沈如晦那副生死不知的样子，起初很是警惕和犹豫。
陆文清褪下自己手腕上那块伴随多年的、价值不菲的腕表，又掏出身上所有剩余的港币，几乎是用哀求的语气，恳求老渔民送他们去那个离岛。他谎称是遭遇了海难，家人重病，急需找岛上的老友救治。
老渔民看着陆文清布满血丝却依旧清澈恳切的眼睛，又看了看他背上气息奄奄的沈如晦和背后病恹恹的孩子，最终那布满皱纹的脸上闪过一丝怜悯。他收下了钱，却将手表推了回去，只是沙哑地说了一句：“坐稳了。”便解缆摇橹，小舢板晃晃悠悠地驶离了海岸，朝着晨雾弥漫的海域而去。
海上的晨风格外凛冽，吹散了陆文清一身的热汗，带来刺骨的寒意。他紧紧抱着沈如晦，用自己单薄的身体为她遮挡风寒，同时还要护着背后的念雪。小舢板在波浪中起伏，每一次颠簸都让陆文清心惊胆战，生怕加剧沈如晦的伤势。
他不停地探着沈如晦的鼻息和脉搏，那微弱的生命之火仿佛随时都会熄灭。强心针的效果正在消退，她的脸色更加灰败，身体的温度也在流失。陆文清只能一遍遍在她耳边低语，呼唤她的名字，讲述着念雪，讲述着顾长钧可能还活着的希望，用一切可能的方式试图拉住她逐渐飘散的意识。
念雪似乎也因为离开了那污秽恐怖的排水渠，来到了相对开阔的海上，情绪稍微稳定了一些，虽然依旧高烧，但不再哭泣，只是趴在陆文清背上，迷迷糊糊地睡着。
航程仿佛无比漫长。当太阳完全跃出海平面，将金色的光芒洒满蔚蓝海面时，那座郁郁葱葱的离岛终于出现在视野尽头。陆文清的心提到了嗓子眼，既期盼又害怕。他期盼老中医还在岛上，害怕找到的只是一座空屋，或者……对方不愿惹祸上身。
小舢板在一个简陋的小码头靠岸。陆文清千恩万谢地告别了老渔民，背着沈如晦，抱着念雪，沿着记忆中的小路，踉跄着向岛内走去。岛屿不大，居民不多，大多以打渔为生，看到他们这三个陌生的、狼狈不堪的外来人，都投来好奇而警惕的目光。
终于，他在一片竹林掩映下，找到了一座青瓦白墙、显得有些年头的院落。门楣上挂着一块朴素的木匾，上面用遒劲的笔法写着“济世堂”三个字。
就是这里！
陆文清用尽最后的力气敲响了门环。
片刻后，门“吱呀”一声开了。一位穿着灰色长衫、须发皆白、面容清癯的老者出现在门口，正是陆文清记忆中的那位老中医——白术先生。
白术先生看到陆文清先是一愣，随即目光落在他背上昏迷不醒、下身血迹斑斑的沈如晦和怀里病弱的孩子身上，脸色顿时变得凝重无比。
“文清？你这是……”
“白先生！救命！”陆文清扑通一声跪倒在地，声音嘶哑，带着哭腔，“求您救救她！救救孩子！”
白术先生没有多问，立刻侧身：“快！抬进来！”
陆文清如同听到了天籁，挣扎着起身，将沈如晦背进了院内。白术先生引着他直接进了后面一间充作病房的静室，里面弥漫着淡淡的草药香。
他将沈如晦小心地放在干净的床榻上。白术先生立刻上前，搭脉，观气色，翻看眼皮，动作迅捷而沉稳。他的眉头越皱越紧。
“失血过多，元气大伤，胞宫受损严重……加之寒气入侵，邪毒内陷……情况万分危急！”白术先生语气沉重，但手上动作不停，立刻打开药柜，取出银针，“我先用针稳住她的心脉元气，再设法清淤排毒，固本培元！孩子也抱过来我看看！”
陆文清连忙将念雪抱过来。白术先生检查了一下，脸色稍缓：“孩子是惊吓过度，外加风寒入里，引发高热。问题相对好处理，我先给她用些退热安神的药。”
接下来的时间，陆文清如同一个提线木偶，按照白术先生的指示，打热水，递药材，碾药粉。他看着白术先生将一根根细长的银针刺入沈如晦的穴位，看着他将浓黑的药汁一点点灌入她口中，看着他用特殊的手法按摩她的穴位，试图激发她身体的生机。
整个过程，陆文清的心都悬在半空。他看着沈如晦那张毫无血色的脸，感觉自己也在经历一场漫长的酷刑。
不知过了多久，白术先生终于直起身，擦了擦额头的细汗，长长舒了一口气。
“暂时……稳住了。”他的声音带着疲惫，“但能否挺过来，还要看她自己的意志和接下来的十二个时辰。她失血太多，身体底子几乎被掏空，后续的调养极为关键，而且……她腹中的胎儿，是肯定保不住了。”
虽然早有预料，但听到医生亲口宣判，陆文清的心还是猛地一沉。那个尚未知晓便已逝去的小生命，是这场残酷追杀的又一个牺牲品。
“能保住性命，已是万幸。”陆文清声音沙哑，对着白术先生深深一揖，“文清，感激不尽！”
“医者本分。”白术先生扶起他，目光锐利地看着他，“文清，你老实告诉我，你们招惹的，到底是什么人？这姑娘身上的伤，绝非寻常意外。”
陆文清沉默了片刻，知道无法隐瞒，便将顾长钧的身份、与“靖海王”的恩怨，以及他们被追杀的大致经过，简略地说了一遍，只隐去了紫檀木盒等最关键的信息。
白术先生听完，久久不语，只是捻着胡须，望着窗外苍翠的竹林，最终叹了口气：“乱世飘萍，命如草芥。你们就在我这里安心住下吧。这岛虽小，但也偏僻，那些人一时半会儿找不到这里。一切，等她醒来再说。”
陆文清再次道谢，心中百感交集。他们终于暂时找到了一个安全的避风港，沈如晦的命也暂时保住了。可是，顾长钧呢？他到底怎么样了？那个在爆炸和枪林弹雨中为他们断后的男人，是生是死？
还有“靖海王”的威胁，如同悬顶之剑，并未消失。
希望如同风雨中摇曳的烛火，虽然微弱，却顽强地燃烧着。而未来的路，依旧布满荆棘，看不到光亮。
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