失去了淡水和食物，意味着生存倒计时已经开始。
白天的阳光毫无遮挡地炙烤着小小的船舱，虽然海风依旧凛冽，但缺乏淡水带来的焦渴感，如同慢火，一点点煎熬着每个人的意志。嘴唇干裂起皮，喉咙里像是塞满了砂纸，每一次吞咽都带来撕裂般的疼痛。
念雪年纪小，最先受不住，开始小声地哭泣，喊着“渴……娘，我渴……”。那微弱的声音像针一样扎在沈如晦和陆文清的心上。沈如晦只能将女儿紧紧抱在怀里，用自己干裂的嘴唇轻轻触碰孩子的额头，徒劳地试图给予一丝慰藉。她自己的状态也极差，流产和大失血后本就虚弱不堪的身体，经过一夜的惊魂逃亡和冰冷海水的浸泡，此刻全靠一股意念强撑着。
陆文清舔了舔更加干裂的嘴唇，尝到了血腥味。他看向如同石雕般掌控方向的海狼，老人的嘴唇也同样干裂，但那双眼睛依旧锐利，紧盯着海面和罗盘。
“老丈……还有多久能到汇合点？”陆文清的声音沙哑得几乎听不清。
海狼头也不回，伸出一根手指，指了指天空阴沉沉、似乎酝酿着风暴的云层，又指了指波涛汹涌的海面，沙哑道：“看天。顺利的话，天黑前。不顺利……哼。”
看天。这两个字包含了太多的不确定。天气、海况、还有那可能无处不在的、靖海王派出的巡逻快艇。
陆文清沉默下来。他必须想办法弄到水！他看向船舱里积存的、混浊的海水，又看了看天空。没有下雨的迹象。
他的目光最终落在了那把他一直贴身藏着的、奇特的钥匙上。金属……或许可以……
一个念头闪过。他挣扎着挪到船舷边，解下钥匙，又脱下自己那件早已湿透、相对厚实的外衫。他将钥匙包裹在布料中心，用力拧紧，形成一个布团。然后，他找到一小块相对平整的、被阳光晒得有些温热的船舷木板，将布团放在上面，小心翼翼地摊开，让钥匙暴露在空气中，但底部依旧隔着布料。
他在尝试利用金属的导热性和布料的毛细作用，收集空气中那微乎其微的水分凝结！这是他在一些野外生存杂记中看到的土法，从未实践过，在此刻却是他能想到的唯一办法。
海狼瞥了他一眼，眼神似乎动了一下，但没说什么，依旧专注地操控着小船。
时间在焦渴和期盼中缓慢流逝。阳光时隐时现，海风带着不祥的湿气。陆文清几乎每隔几分钟就要去看一眼那个布团，然而，钥匙依旧冰冷干燥，没有任何水珠出现的迹象。
希望再次落空。
就在陆文清几乎要放弃时，一直沉默的海狼突然开口，声音带着一丝异样：“趴下！别动！”
陆文清和沈如晦心中一凛，立刻依言伏低身体。海狼也迅速调整风帆，让小船的速度慢了下来，随着波浪轻轻起伏。
远处海平面上，一个黑点正快速逼近！伴随着低沉的引擎轰鸣声！
是船！而且速度极快！不是普通的渔船！
是靖海王的巡逻艇？！！
所有人的心都提到了嗓子眼。念雪似乎也感受到了危险，吓得停止了哭泣，将小脸深深埋进母亲怀里。
小船在浩瀚无垠的大海上，如同待宰的羔羊，无处可藏！
巡逻艇越来越近，已经能看清它流线型的船体和甲板上晃动的人影。它似乎径直朝着这个小船而来！
陆文清的手摸向了后腰，那里藏着顾长钧留给他的勃朗宁手枪，虽然只剩下寥寥几发子弹。他看了一眼沈如晦和念雪，眼中闪过一丝决绝。就算是死，也绝不能再让她们落入魔爪！
然而，就在巡逻艇距离他们只有几百米，甚至能看清对方船上人员穿着制服的时候，它却突然改变了航向，绕了一个小圈子，似乎只是例行巡逻检查，并未发现这艘在浪涛中毫不起眼的小船，引擎声逐渐远去，最终消失在视野之外。
虚惊一场！
陆文清和沈如晦几乎虚脱，瘫在船舱里，大口喘息，冷汗早已浸透内衣。刚才那一刻，他们真的以为在劫难逃了。
海狼依旧沉默着，但紧绷的肩膀微微松弛了一些。他重新调整风帆，小船再次加速。
经过这一番惊吓，焦渴感似乎更加强烈了。陆文清颓然地看着那个依旧干燥的布团和钥匙，绝望感如同潮水般涌上。
就在这时，一直趴在母亲怀里的念雪，忽然伸出小手，指着天空，用沙哑微弱的声音说：“鸟……大鸟……”
众人抬头望去。只见一只羽翼丰满、神态威猛的海东青，正在小船上方不远处的空中盘旋！它锐利的目光似乎扫过了小船，然后发出一声清越的啼鸣，振翅向着东南方向飞去。
“是海东青！”陆文清心中一动。这种猛禽通常不会远离海岸线太远，它出现的方位……
海狼浑浊的眼睛里也闪过一丝精光，他猛地一打舵，调整方向，朝着海东青飞去的方向加速前进！
“老丈，这是……”陆文清不解。
“那扁毛畜生，聪明得很，知道哪里有小岛落脚，哪里有淡水。”海狼言简意赅，“跟着它，或许有活路！”
绝境之中，这突然出现的苍鹰，竟然成了他们新的向导！
希望，再次以意想不到的方式，悄然降临。
小船追随着天空中那个越来越小的黑点，在浩瀚而凶险的大海上，破浪前行。虽然前路依旧未知，但至少，他们又有了一个明确的方向。
陆文清低头，看着手中那把冰冷的钥匙，忽然觉得，它或许真的带着某种冥冥之中的指引。而南洋那个名为“晨曦”的橡胶园，似乎也不再那么遥不可及。
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