望江楼的订单像一块投入平静湖面的巨石，在岑卿的生活中激荡起巨大的涟漪。每日十五斤的固定需求量，让她原本就紧绷的作息变得更加密不透风。
鸡鸣头遍便起身，生火、烧水、卤制豆干。灶台上的两口锅同时开动，一口专门用于卤制望江楼的份额，火候、时间需格外精准；另一口则用来制作供给其他茶铺、面摊的货品。豆干的香味与卤料的浓香交织，几乎成了柳枝巷清晨固定的背景音。
同院的孙婆婆起初颇有微词，但岑卿每月主动多付了五十文钱，算是补偿那额外的“烟火气”和柴火损耗，孙婆婆便也嘟囔着接受了。那对码头夫妻更是早出晚归，与岑卿碰面的时候极少，倒也相安无事。
最大的变化在于收入的稳定增长。望江楼的结账极为爽快，每旬一结，银钱分文不差。加上其他零散客户的收入，岑卿陶罐里的积蓄，以肉眼可见的速度丰厚起来。她甚至换了一个更结实的小木箱来存放银钱。
然而，新的挑战也随之而来。产量的急剧增加，使得她原本狭小的住处愈发捉襟见肘。豆干、香料、成品、半成品几乎占据了每一寸可利用的空间，连转身都显得困难。夏日将近，屋内闷热潮湿，她担心会影响豆干的品质和储存。
盘下一间铺面的念头，以前是遥不可及的梦想，如今却变得迫切而现实。
她开始有意识地留意城西一带出租的铺面。不需要地段多好，但求宽敞些，最好带个小院或后院，能让她安心制作，也能堆放物料。
这日给望江楼送完货，她没有立刻回家，而是绕道去了靠近码头、但相对僻静的西后街。这里不如主街繁华，店铺也多以木工、篾匠、廉价客栈为主，人流杂乱些，但租金想必便宜。
她放慢脚步，仔细打量着两旁的铺面。果然看到有几间挂着“吉屋出租”的红纸。她记下位置，又向街边坐着晒太阳的老人打听行情。
“西后街啊，铺面不大，带个小院的，一个月怎么也得五六百文吧？”老人眯着眼说道，“要是临主街，那至少得一两银子喽！”
五六百文……岑卿心里盘算着。她如今每月刨去所有开销，能净落下一两多银子。若租下这样的铺面，租金就去了一半，压力不小。但若能凭借铺面，吸引更多散客，或者承接更多像望江楼这样的订单，或许能抵消。
她相中了一间位置尚可的铺子，原先是家倒闭的杂货铺，门脸不大，但进去后发现里面比想象中深，还带了个狭长的后天井，可以搭棚子放置物料，通风也好。最重要的是，后院有一口井，取水方便，对于需要大量用水的豆干制作来说，简直是天赐之便。
她找到房东，是个面色严肃的中年人。看过铺面，询问租金，果然要五百五十文一月，需押一付三。
“小妇人做的是吃食生意，干净卫生最是紧要，看中您这院子有井，方便。”岑卿尽量让自己的语气显得诚恳而可靠，“只是这押一付三，一下子要拿出二两多银子，实在有些吃力。掌柜的能否通融，押一付二？小妇人必定按时交纳租金，精心打理铺面。”
那房东打量着她，见她虽然年轻，但言谈举止沉稳，不似浮夸之人，又听说是做吃食生意，若能长久租下，倒也省心。沉吟片刻后，道：“看你是个实在人。押一付二可以，但契约需签一年，若中途退租，押金不退。”
一年……岑卿略一思索，便点头应下：“成，就依掌柜的。”
签契约，付定金，按手印。当那串沉甸甸的钥匙落入掌心时，岑卿感觉自己的心跳都快了几分。
她，终于有了一个真正属于自己的、可以称之为“根基”的地方。
接下来的几天，她忙得脚不沾地。白天照常生产、送货，晚上则一点点收拾新铺面。清扫积尘，修补漏雨的屋顶，用石灰水粉刷墙壁。那口井也被她彻底清洗干净。她还咬牙添置了一口更大的铁锅和几个厚实的陶缸，用于扩大生产。
她没有声张，只是默默地准备着。直到一切都收拾得差不多了，她才陆续告知合作的茶铺、面摊和望江楼，她即将搬迁新址，并保证供货绝不会受影响。
搬迁那日，天刚蒙蒙亮。她雇了一辆板车，将自己的全部家当——那点简陋的家具、炊具、以及所有的原料和成品，一趟就拉到了西后街的新铺子。
站在空荡荡却属于自己的铺面里，看着透过新糊的窗纸照进来的晨光，岑卿长长地、长长地舒了一口气。
这里不再是她寄人篱下、小心翼翼苟活的角落。这里是她的工坊，是她的店铺，是她未来安身立命的根本。
她在门口挂上了一块临时写的木牌，上面是请代笔先生写的、还算工整的两个字——“岑记”。
没有张扬的开业鞭炮，没有热闹的宾客盈门。但在岑卿心里，这是一个远比任何盛大仪式都更重要的开端。
她挽起袖子，在新砌的灶台里生起了火。井水清冽，豆香渐浓。
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