修复【观星塔碎片】的成功，让小队士气大振，但老烟斗格罗姆·铁砧的告诫也清晰地回响在每个人耳边——星陨之地危机四伏，他们目前的实力还远远不够。提升至30级，成为了眼前最明确且艰巨的目标。
林逸查看了一下经验条：从27级升到28级需要360,000点经验，而越往后，所需经验将呈几何级数增长。这意味着，像之前那样依靠一两个头领战就快速升级的日子已经一去不复返了。他们需要更系统、更持久地投入时间和精力。
“28级到29级，估计需要420,000点经验。29级到30级，恐怕要500,000点以上。”暗影之刃根据以往的游戏经验推测道，“单靠任务和零星战斗太慢，我们需要找到效率更高的练级区，或者接取可重复的精英讨伐任务。”
“裂谷城下层和矿区深处，有不少28级到29级的精英怪区域，”磐石回忆着之前侦查的情报，“比如‘毒涎沼泽’的【沼泽潜伏者】和‘废弃矿道’深处的【幽灵矿工】，经验不错，但环境恶劣，需要准备大量抗毒药剂和驱散卷轴。”
“我的公会‘自然之愈’在裂谷城有个小型据点，”叶落知秋提议道，“他们发布了一些收集特定药材和清除区域威胁的日常任务，奖励经验和声望都还可以，我可以接取共享给大家。”
“我导师也提到了‘焦焰之地’边缘有一种不稳定的‘燃素畸变体’，”烈焰焚天补充道，“击杀它们除了经验，还能掉落【不稳定的燃素核心】，是冲工程学和炼金术熟练度的好东西，可以拿去拍卖行换点金币补贴药水钱。”
圣光之愿则平静地表示：“圣光修道院在裂谷城设有救济所，需要人手清理被死灵污染的墓穴通道，任务虽然枯燥，但胜在稳定安全，适合休整时进行。”
大家各有资源和渠道，思路一下子开阔起来。林逸作为队长，综合了大家的意见，制定了初步的计划：以小队形式，优先清剿裂谷城下层已知的28-29级精英怪聚集区，同时穿插完成叶落知秋和圣光之愿提供的日常任务，提升声望换取更好的补给折扣。期间，烈焰焚天和暗影之刃可以抽空去完成各自的专业任务，收集材料。
“另外，”林逸提醒道，“老烟斗承诺的装备需要30级才能装备。我们不仅要提升等级，还要开始积累一些高级附魔材料和宝石，为换装做准备。裂谷城的黑市或许有渠道，但需要足够的金币和声望。”
计划已定，小队开始了在裂谷城漫长而扎实的沉淀期。
接下来的游戏时间（对应现实中的数天），小队的生活变得规律而充实。
白天（游戏内），他们组队深入毒涎沼泽，与成群结队、喷吐毒液的【沼泽潜伏者】（LV28精英）周旋；探索光线昏暗、鬼影幢幢的废弃矿道，净化那些执念不散的【幽灵矿工】（LV29精英）；偶尔也会应叶落知秋公会的请求，清剿某个被变异野兽占据的洞穴，或者帮助圣光之愿净化一小片被侵蚀的土地。战斗频繁而激烈，药水、食物和装备修理费的消耗巨大，但收获的经验和材料也稳步增长。
晚上（游戏内），他们则回到相对安全的旅馆或据点休整。
烈焰焚天和暗影之刃会去忙活自己的专业任务，叶落知秋和圣光之愿则利用神圣之地冥想恢复，磐石打磨盾牌保养铠甲。
林逸则专注于熟悉提升后的属性，更深层次地挖掘【星辰低语】和【星辉指引】的潜力，并尝试通过星辰罗盘与【观星塔碎片】进行更深入的沟通，虽然进展缓慢，但偶尔能捕捉到一些关于星陨之地的模糊信息碎片。
这段相对“平淡”的练级期，也让林逸在现实中的生活节奏得以稍微放缓。他依然住在出租屋，但不再像之前那样几乎全天候泡在游戏里。他每天会固定时间下线，保证充足的睡眠，饮食也规律了许多。
他会定期和顾凡通话，了解母亲的康复情况，得知母亲已经能独立行走一小段路，精神状态很好，让他安心不少。经济压力依然存在，但游戏内通过出售材料和小额金币兑换获得的收入，暂时能够维持母亲的常规用药和两人的基本生活，这让他紧绷的神经稍微松弛了一些。
他甚至抽空回了一趟家，陪母亲吃了一顿饭。母亲看着他依然有些消瘦但精神不错的样子，既心疼又欣慰，反复叮嘱他别太累。林逸心中愧疚，但只能将一切埋在心里，更加坚定了要在游戏中闯出一片天地的决心。
经过不懈的努力，小队的等级终于陆续提升到了29级。距离30级的目标越来越近，但最后一级所需的庞大经验值（预计超过550,000点）和可能遇到的瓶颈，让众人不敢有丝毫松懈。
这天，小队在清理完一批难缠的【石化蜥蜴】（LV29精英）后，正在休整补充状态。叶落知秋收到了公会传来的一条重要信息。
“各位，公会有人传来消息，锈水兄弟会似乎因为巴洛克的死和黑熔炉的失控产生了内讧，几个头目在争夺控制权。他们控制的一个主要矿坑‘暗影矿脉’守卫变得薄弱，里面有一种罕见的【暗影紫水晶】是我们公会急需的药材，报酬非常丰厚。但矿坑深处可能有29级的精英头目【暗影监工】看守。这是个机会，但也很危险。”
高风险，高回报。而且矿坑环境复杂，适合小队作战。
“干了！”磐石瓮声瓮气地说，“正好需要换个地方刺激一下，这些蜥蜴都快打吐了。”
“同意，暗影环境对我的发挥有利。”暗影之刃表示支持。
林逸权衡了一下，目前等级提升陷入瓶颈，需要一个契机和大量的经验注入。这个任务风险可控，且报酬丰厚，值得一试。
“好，我们接下这个任务。大家检查一下潜行和侦测道具，准备进入矿坑。”
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