凯洛斯的身影如同融入黑暗的幽灵，在前方无声地移动。他的脚步轻盈得不可思议，踩在布满碎石和腐朽枕木的矿道地面上，竟没有发出丝毫声响。只有那缕若有若无的冰冷气息，如同黑暗中的北极星，指引着方向。
小队成员屏息凝神，竭力跟上他的步伐，连最擅长潜行的暗影之刃都感到一种压力，对方的隐匿技巧已臻化境。
矿道内部比想象中更加宽阔，但也更加破败。巨大的木质支撑柱大多已经腐朽变形，有些地方发生了严重的坍塌，只能依靠凯洛斯敏锐的感知和丰富的经验，在废墟间寻找勉强通行的路径。
空气中弥漫着浓重的霉味、尘土味，以及一种更深层的、来自星骸的阴冷辐射气息，比外面更加浓郁。岩壁上残留着一些早已失效的符文和简陋的矿灯架，无声地诉说着曾经的繁忙。
【不稳定矿道】 (环境危险)
【注：年久失修的矿道，随时可能发生局部坍塌。巨大声响或强烈能量波动可能引发落石或通道堵塞。】
凯洛斯不时会停下脚步，用他那双锐利的眼睛扫视头顶的岩层和周围的支撑结构，偶尔会用手势示意众人绕行或快速通过某个危险区。他的判断精准而果断，显示出极其丰富的野外生存和危险环境应对经验。
前行了约莫半个时辰，矿道开始向下倾斜，空气中的辐射浓度和那种扰乱心智的低语声也明显增强。四周开始出现一些令人不安的迹象：岩壁上出现了巨大的、非自然形成的刮痕，仿佛有什么庞然大物曾在此挣扎；地上散落着一些破碎的、带有锈水兄弟会齿轮标志的装备碎片，以及几具早已化为白骨的矿工遗骸，他们的姿态扭曲，似乎在死前经历了极大的恐惧。
“快到上层营地区域了，”凯洛斯的声音在黑暗中平静地响起，打破了许久的沉默，“这里的能量残留很新，战斗痕迹不超过三天。锈水帮的人在这里遇到了麻烦，不小的麻烦。”
他蹲下身，用手指抹过一道深深刻入岩石的爪痕，指尖泛起一丝微不可察的银光进行探测。“不是星痕兽……这种破坏力和爪痕形状，更像是……被某种更强辐射催化出的变异体，或者……”他顿了顿，没有说下去，但眼神中的凝重又加深了一分。
就在这时，林逸的【星辰低语】突然捕捉到前方拐角处传来一丝极其微弱的、刻意压抑的能量波动，带着明显的敌意和埋伏的意味。
“有埋伏！”林逸几乎在感知到的瞬间，低声示警。
他话音未落，前方拐角处猛地射出数支淬毒的弩箭，直取队伍最前方的凯洛斯和磐石！同时，两侧的阴影中骤然扑出几名身穿锈水帮制式皮甲、眼神凶狠的盗贼，匕首闪烁着绿光，发动了【偷袭】！
【锈水潜伏者】 (LV31 人形精英)
【注：锈水兄弟会的精英斥候，擅长潜伏与偷袭，匕首淬有剧毒，配合默契。】
然而，面对这突如其来的袭击，凯洛斯甚至连眉毛都没动一下。他仿佛早已预料，在弩箭离弦的瞬间，身体以一个不可思议的角度微微侧移，那几支弩箭便擦着他的斗篷掠过，钉在后方的岩壁上。对于扑来的盗贼，他甚至没有动用长弓。
只见他右手快如闪电般在腰间一抹，一道几乎看不见的银丝一闪而逝！冲在最前面的两名盗贼喉咙处瞬间出现一道细密的血线，动作僵直，眼中充满难以置信的惊恐，随即软软地倒了下去。
秒杀！
与此同时，小队成员也反应迅速。磐石怒吼一声，【盾牌猛击】拍晕了另一名盗贼，暗影之刃如影随形，【背刺】接【割喉】将其解决。烈焰焚天的【火焰冲击】将剩余一名盗贼炸飞，叶落知秋和圣光之愿的驱散术及时解除了磐石中的剧毒效果。
战斗在短短数秒内结束。凯洛斯看都没看地上的尸体，目光投向拐角后方，冷声道：“出来吧，杂鱼清理完了，该头目现身了。”
拐角处，一个身材魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤、手持一把锯齿砍刀的壮汉缓缓走了出来，他身后还跟着几名手持劲弩的射手。壮汉身上散发着LV33精英头目的强大气息，眼神阴鸷地盯着凯洛斯。
【碎岩者·疤脸】 (LV33 人形精英头目)
【注：锈水兄弟会派驻在坠星深渊的小头目，心狠手辣，力量惊人。】
“银辉旅团的‘隼眼’？”疤脸啐了一口唾沫，狞笑道，“没想到你们这群神神秘秘的家伙也来掺和这趟浑水。把那老矿工和这几个小崽子交出来，再把你们在深渊里找到的东西留下，老子可以考虑放你一条生路。”
凯洛斯仿佛听到了什么笑话，嘴角那抹淡漠的弧度微微上扬，但眼神却冰冷如刀：“锈水帮的虫子，也配和我谈条件？”
他甚至没有取下背后的长弓，只是缓缓抬起了右手，指尖有银色的光芒开始凝聚，一股令人窒息的压迫感瞬间笼罩了整个矿道。
疤脸脸色剧变，他能清晰地感受到死亡的气息。他怒吼一声，全身肌肉贲张，挥舞着锯齿砍刀，发动技能【狂野劈砍】，带着一股恶风扑向凯洛斯！他身后的弩手也同时扣动了扳机！
面对这围攻，凯洛斯的身影忽然变得模糊，如同鬼魅般在原地留下一个残影，真身已出现在疤脸的侧后方。他并指如刀，指尖凝聚的银光如同最锋利的匕首，轻描淡写地划过疤脸的颈侧！
致命一击！
疤脸前冲的动作猛然僵住，巨大的砍刀“哐当”一声掉在地上。他捂住喷血的脖颈，眼中充满了恐惧和难以置信，轰然倒地。那几名弩手射出的箭矢，则全部穿过了凯洛斯的残影，钉在了空处。
剩下的锈水帮众见状，发一声喊，四散逃窜。凯洛斯并没有追击，只是淡淡地扫了一眼他们的背影。
整个战斗，从遭遇埋伏到头目毙命，不过短短十几次呼吸的时间。凯洛斯展现出的绝对实力，再次深深震撼了小队成员。那是一种超越了等级压制的、对战斗艺术和自身力量达到极致掌控的境界。
“清理一下，继续前进。”凯洛斯仿佛做了一件微不足道的小事，语气依旧平静。他走到疤脸的尸体旁，俯身搜查了一下，找出一个密封的金属筒和一块刻着特殊符号的令牌。
他打开金属筒，取出一张潦草绘制的地图和一些笔记碎片，快速浏览了一遍，眉头微蹙。
“果然……锈水帮的目标很明确，他们在寻找‘星陨之核’的伴生矿脉‘燃星矿’，并且似乎和深渊深处的某个‘存在’取得了某种程度的……联系？”他的自语声很轻，但矿道寂静，林逸等人听得清清楚楚。
“联系？”石眉忍不住问道，脸色发白，“和深渊里的东西联系？他们疯了吗？”
“贪婪总会让人失去理智。”凯洛斯将地图和令牌收起，看向众人，尤其是林逸，“你们要找的星陨之核，远比想象中危险。它可能不仅仅是矿物，更可能是一个……活着的，或者至少拥有某种意识的东西。锈水帮和净化者的介入，恐怕不仅仅是为了资源那么简单。”
他顿了顿，继续说道：“前面的旧勘探营地不远了。到了那里，你们可以稍作休整，营地里的遗留资料或许对你们有帮助。但我必须提醒你们，以你们目前的实力，绝不要试图深入深渊下层。那里的危险，远超你们的认知。完成你们的侦查任务，就尽快离开。”
凯洛斯的警告带着不容置疑的分量。小队成员都感受到了事态的严重性。星陨之核的秘密，似乎正牵扯出越来越庞大的势力和越来越深的危险。
在凯洛斯的带领下，他们继续沿着矿道前行。又穿过几个岔路口和一片布满钟乳石的天然洞窟后，前方终于出现了一丝微弱的光亮，以及一个相对开阔的空间轮廓。
“到了，上层勘探营地。”凯洛斯停下脚步，指着前方，“我就送你们到这里。接下来我要继续向下，你们好自为之。”
说完，他不等众人道谢，身影一晃，便如同融入阴影般消失在来时的矿道中，仿佛从未出现过一般。
小队成员站在原地，望着凯洛斯消失的方向，又看向前方那闪烁着微弱火光、仿佛风暴中唯一避风港的旧营地，心中充满了对未来的不确定，以及一丝被强者庇护后产生的紧迫感。
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