官道空寂，尘土在车轮下懒洋洋地打着旋儿。
风声鹤唳，连最胆大的村民也缩在村里，这条连接程家庄与李家村的大路，此刻死寂得如同一条通往坟场的裹尸布。
陈昀一行几乎是扑到藏匿驴车的位置。
二话不说，他跳上车辕，鞭梢破空，狠狠抽在驴臀上！
“驾！”一声嘶哑的低吼，破旧的驴车竟被催动得如同受惊的野马，在空无一人的官道上狂奔起来，木轴发出不堪重负的呻吟。
然而，命运似乎存心捉弄。
刚跑出不到二里地，前方拐弯处，烟尘骤起！
几个骑马的官差，押着几辆满载杂物的牛车、驴车，迎面撞来！
陈昀心头一沉，勒缰转向已然不及！
“吁——！”官差勒住马头，为首那人眼神锐利如鹰，手已按上刀柄，“干什么的？！见了官差跑什么跑？！想溜？！”
陈昀猛地勒住躁动的驴子，强压下狂跳的心脏，脸上堆起货郎特有的惶恐与卑微：“官爷息怒！小的是走村串户的货郎，这不……听说南边几个村子封了，不敢往前，正打算绕路回城呢！”
他深知那些干尸意味着何等恐怖，只想尽快脱身。
“货郎？”那官差头目上下打量着陈昀和他简陋的驴车，嘴角撇出一丝不容置疑的冷硬，“正好！李家村那边剿匪，正缺人手车辆运送伤员！你这车，还有你人，都征用了！”
陈昀脑中“嗡”的一声，剿匪？
除那吸血的妖魔还差不多！
进李家村？
那不是送死吗？
他连忙哀告：“官爷！小的就是个送货糊口的，家里还有孩子等着吃饭呢！您看……”
他指了指车板上蜷缩的墨琼，“孩子也跟着遭罪……”
“少废话！”官差头目厉声打断，刀鞘“锵”地顶开半寸，寒光一闪，“剿匪是朝廷大事！多少弟兄在前面流血拼命，征你个车运伤员还推三阻四？！我看你形迹可疑，莫不是那匪徒的同伙？！再啰嗦，老子先斩后奏！”
那眼神凶戾，绝非恐吓。
陈昀后背瞬间被冷汗浸透，肠子都悔青了。
他毫不怀疑对方真敢拔刀！
心念电转，瞬间做出决断——弃车保命！
“官爷息怒！车……车您尽管征用！只是这孩子……”他指着墨琼，声音带着恳求，“实在不便跟着去那凶险之地，能否让他先去前面程家庄候着？”
官差头目瞥了一眼车板上那吓得小脸煞白、不过三四岁模样的墨琼，又看了看陈昀脚边那只灰毛秃尾、眼神警惕的“狗”，不耐烦地挥挥手：“行！孩子去庄里等着！这狗留下！搜山指不定用得上！”
他显然觉得一个幼童和一条狗翻不起浪。
陈昀心中暗骂，面上却千恩万谢。
他飞快地低声嘱咐墨琼：“去程家庄！藏好！等我！”
墨琼眼中噙满泪水，满是担忧和不舍，却也只能咬着唇，跳下车，一步三回头地朝着程家庄方向跑去。
陈昀和啸天，连同几个同样愁眉苦脸被征召来的农夫，被官差前后夹着，押向那片死亡笼罩的李家村。
路上，有不明就里的农夫还试图开解陈昀：“兄弟，剿匪是好事！帮官府出力，以后走货也太平！再说，官爷还给银钱呢，只是运运伤员，又不用咱提刀拼命，怕啥？”
陈昀心中苦涩翻涌，无言以对。
若真如此简单，他又何至于此？
他不知道的是，就在他们于山林间亡命奔逃的几个时辰里，正阳山已然剧变！
那些官差在陈家村外放的那把焚尸灭迹的大火，如同捅了马蜂窝，彻底激怒了蛰伏的“老村长”！
那邪修破洞而出，凶性大发，隔空便将几个放火的官差吸成了人干！
这血腥一幕，恰好被带着李秀缘和一队官兵前来查看的城主府大统领赵志撞个正着！
赵志虽惊骇欲绝，肝胆俱裂，但身负守土之责，血性未泯。
他见那邪修吸食人血后气息紊乱、行动间带着一丝迟滞，瞬间判断出其正处于某种虚弱反噬的状态！
“弟兄们！斩妖除魔，护我乡土！随我杀——！”赵志目眦欲裂，拔出佩刀，竟第一个怒吼着冲了上去！
他身先士卒，极大地鼓舞了士气。
官兵们虽然恐惧，却也红着眼，仗着人多和一股血气之勇，以命相搏！
一场惨烈至极的混战！
刀光剑影，血肉横飞。
那邪修虽被重创，嘶吼着逃回正阳山深处，但官兵这边也付出了惨重代价，断臂折腿者不在少数。
赵志第一时间下令封锁消息，征调附近车辆运送伤员，同时快马加鞭向城主府求援。
这位方云城的大统领，在此刻展现出了难得的担当。
陈昀一行抵达李家村时，空气中弥漫着浓重的血腥味和草药味。
临时搭建的营地里，伤员的呻吟声此起彼伏。
陈昀帮着搬运伤员，触目所及，皆是骨断筋折的重伤，仿佛被无形的重锤狠狠砸过。
看着这些惨状，他心头寒意更甚，但也暗暗松了口气——至少，官府是真把他们当民夫用，没推出去当炮灰。
在这等穷乡僻壤，官家竟还保有几分法度，甚至给征召的民夫发放了银钱，这让他心中泛起一丝异样的波澜。
正埋头搬运间，脚边的啸天突然用力扯了扯他的裤腿。
陈昀低头，只见啸天用爪子飞快地在泥地上划拉出一个歪歪扭扭的“秀”字，又迅速用爪子抹平！
绿幽幽的狼眼焦急地看着他。
李秀缘！
她果然还在这里！
啸天闻到了她的气味！
一股复杂的情绪涌上心头。
陈昀心念急转，借着搬动伤员的间隙，不动声色地朝着啸天暗示的方向挪去。
很快，一座稍显齐整的营帐出现在眼前。
帐内，压抑的哭泣和争执声清晰传来：
“……赵叔！让我去！我要亲手砍了那怪物！给我爹娘报仇！”是李秀缘的声音，带着哭腔和不顾一切的决绝。
“胡闹！”赵志的声音疲惫而严厉，如同被巨石压弯，“你知道那是什么东西？！你知道有多凶险？！你爹待我如师如父，李家就剩你这一根独苗！我怎能让你去送死？！”
“它不是……不是被您重伤了吗？还神志不清……”
“重伤？！神志不清？！”赵志的声音陡然拔高，带着一种深入骨髓的恐惧和无力，“那是走火入魔的邪修！是修士！就算他现在只剩一口气，就算他疯疯癫癫，那也是能飞天遁地的修士！我们这些凡人能伤到他，那是他虚弱到了极点，加上失了神智！等他缓过劲来……”赵志的声音低沉下去，每一个字都像淬了冰，“整个方云城……都得给他陪葬！”
帐外，陈昀如遭雷击，浑身冰凉！
修士索命？！
“我们上山，是不得不去！是趁他病，要他命！是唯一活路！”赵志的声音带着破釜沉舟的悲壮，“秀缘，听叔的，立刻走！去富阳城！若我……若我还能活着回来，定派人寻你！”
“赵叔……”
“别说了！”赵志粗暴地打断，声音里是浓得化不开的绝望，“我对他出了手，这‘因果’就结下了！修士的手段，神鬼莫测！他若恢复，无论我逃到天涯海角，他都能把我找出来，挫骨扬灰！皇族？哼！曾有皇族得罪了修士，举族逃亡，躲了大半个皇朝，最后还不是被翻出来，满门诛绝！朝廷连个屁都不敢放！在他们眼里，我们……连蝼蚁都不如！快走！趁现在还有一线生机！”
帐外，陈昀的呼吸骤然停止，一股冰冷的绝望瞬间攫住了他！
那老妖……盯上的是墨琼！是啸天！是自己！
天涯海角？修士索命？他们能逃到哪里去？！
这老妖……必须死！就在此刻！在他最虚弱的时候！
巨大的恐惧和求生的本能，让陈昀的身体控制不住地剧烈颤抖起来，气息瞬间紊乱。
“谁？！”帐内，赵志厉喝出声，如同惊雷！
帐帘猛地被掀开，赵志高大的身影堵在门口，手按刀柄，目光如电！他身后，是双眼红肿、满脸惊愕的李秀缘。
“陈昀？！”李秀缘失声惊呼，“你怎么在这里？！”
赵志凌厉的目光瞬间锁定陈昀，审视中带着浓重的疑虑：“秀缘，你认识他？”
“他……他原是陈家村的教书先生，住在陈家村……”李秀缘的声音带着一丝不易察觉的异样。
“陈家村的教书先生？”赵志的眼神更加锐利，如同实质的刀子刮在陈昀脸上，“一个外乡人，前脚刚离开陈家村，后脚村子就遭了灭顶之灾……如今，又‘恰好’出现在这里？”他向前一步，无形的压力扑面而来，“说！你到底是什么人？！为何而来？！又为何而走？！”
巨大的危机感让陈昀的头脑瞬间高速运转！
他“扑通”一声，重重跪倒在冰冷的泥地上，声音带着刻骨的悲愤和决绝：
“大人明鉴！小人陈昀，身负血海深仇，苟活于世！前几日携幼子离村，只为北上皇城，告那御状，拼死一搏，求个公道！刚到方云城，便闻噩耗，如遭雷击！陈家村乡亲，收留小人，待小人恩重如山，如同再造！李家老爷子，豪爽豁达，待小人如子侄！此等血仇，不共戴天！”
他猛地抬起头，眼中布满血丝，直视着赵志，一字一句，掷地有声：
“方才在帐外，小人……小人无意间听闻大人所言！方知此乃邪修作祟！如今那魔头重伤遁入深山，正是天赐良机！小人虽一介书生，手无缚鸡之力，但这一年多在正阳山打猎，对山中路径了如指掌！求大人允准小人同行！为大人引路！为陈家村上百口冤魂！为李老爷子一家！报仇雪恨！小人愿以残躯，为大人马前卒！纵死无悔！”
他额头重重磕在泥地上，发出沉闷的响声。
这番话说得情真意切，悲愤填膺，更点出了“熟悉路径”这一关键价值。
赵志眼中的疑虑稍减，看着眼前这文弱书生竟有如此血性，不禁动容。
他上前一步，用力将陈昀搀扶起来，大手重重拍在他瘦削的肩膀上：
“好！好小子！有种！先前只道秀缘丫头被个白面书生迷了眼，没想到是条有血性的汉子！重情重义，胆识过人！我赵志，佩服！”他眼中闪过一丝赞赏。
“赵叔！我也去！”李秀缘一步踏出，眼神无比坚定，“我自幼随父习武，弓马娴熟！陈昀是我……是我最好的朋友！您是我在这世上唯一的亲人了！你们若都回不来，我李秀缘活着还有什么意思？若您不允，我便偷偷跟上山去！”
看着李秀缘眼中那不容置疑的死志，又想到那邪修恐怖的追踪能力，赵志与陈昀对视一眼，都从对方眼中看到了同样的沉重与无奈。
此行，本就是九死一生。
若失败，李秀缘孤身一人，又能逃多远？
或许……同生共死，是此刻唯一的选择。
“罢了！”赵志长叹一声，眼中闪过决绝，“准备家伙！随我进山！”
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