不多时，只见修炼室方向缓步走出一人。
此人看起来约莫中年模样，面容刚毅，线条分明，鬓角带着几缕恰到好处的白发，非但不显苍老，反而平添了几分历经沧桑的成熟魅力。
尤其引人注目的是他那双深邃的眼眸，沉静如古井，却又仿佛蕴藏着无尽的故事与智慧。
其周身气息沉稳厚重，赫然已是融神境后期，而且根基极为扎实，隐隐带着一股炽热而内敛的火焰法则波动。
陈昀定睛一看，心中再次愕然：“还真是他！”
这火风，当年在洛山界时已是垂垂老矣的化神修士，寿元将尽。
随他前往衍皇大墓回来后，突破凝神，寿元大增，但形象依旧苍老。
没想到如今突破融神，寿元达五千载，他不过一千八百余岁，正值壮年，竟将容貌维持在了这般充满故事感的中年状态，气质与当年已是天壤之别。
“傅小姐，多年不见，风采更胜往昔！”火风拱手，声音沉稳有力，带着一丝笑意。
傅红绫见到他，脸上的清冷也融化了几分，露出一抹真诚的笑容：“火风道友说笑了。道友这些时日在德清楼住得可还习惯？”
“哈哈哈，”火风爽朗一笑，“此地灵气充沛，环境清幽，比我在神火界那苦寒之地不知舒服多少倍，有劳傅小姐挂心了。倒是傅小姐，如今境界已与老夫相当，这‘前辈’之称，实在当不起，你我道友相称便好。”
“既然如此，那我便恭敬不如从命了，火风道友。”
傅红绫从善如流，随即正色道，“今日前来，正是要告知道友，你所申请的‘强者扶持计划’名额，审核已然通过！”
火风眼中闪过一抹喜色，再次郑重拱手：“多谢傅小姐！此等小事，竟劳你亲自前来告知，火风真是受宠若惊。”
“道友客气了，以你的实力与潜力，通过审核乃是理所应当。”傅红绫微笑道，“若无其他要事，不妨现在便随我前往学宫，熟悉一下环境，也见见几位对此计划感兴趣的长老？”
“固所愿也，不敢请耳。”火风点头应允。
两人又寒暄几句，便在一众羡慕、好奇、探究的目光中，并肩离开了德清楼。
他们一走，酒楼内顿时炸开了锅。
“这大叔是谁啊？竟能让傅红绫小姐亲自来接？”
“看起来平平无奇，竟有如此面子？”
“嘿，这你们就有所不知了吧！”一个坐在角落，身形精瘦、眼神灵活的年轻男子忽然开口，脸上带着几分得意。
他这一嗓子，立刻吸引了周围所有人的注意，不少人端着酒杯、拿着吃食就围了过去。
陈昀也心中好奇，端着自己桌上还没动过的两碟精致小菜和一壶刚叫的、价值不菲的“千年龙炎花酿”，顺势坐到了那精瘦男子的桌旁，笑道：“兄台若知内情，不妨说来听听，这壶酒便当是润喉之资。”
那精瘦男子见状，脸上笑开了花，连忙拱手：“哎呦，兄台太客气了！破费了破费了！”
他也不再卖关子，清了清嗓子，压低了声音，神秘兮兮地道，“不瞒诸位，在下以前，曾在‘楼外楼’做过几年的情报调查员！”
“楼外楼？！”众人闻言，皆是一惊，看向他的目光顿时多了几分郑重。
楼外楼可是诸天万界都排得上号的情报组织，消息灵通，背景深厚。
“惭愧惭愧，”精瘦男子嘴上谦虚，神色却更显自得，“也是因当年对傅红绫小姐……咳咳，颇为仰慕，所以关于她的一些消息，在下也曾特意关注过。”
“这中年修士，名叫火风，现年一千八百三十七岁，融神境后期修为。出身嘛……乃是一个名为洛山界的小地方，没什么显赫背景，基本上可以算作散修出身。”
他娓娓道来：“说起来，他的资质在早期可谓平平，甚至可以说是……差劲。修道近九百年，还停留在化神境初期，眼看寿元将尽，在洛山界那种地方，化神境虽算一方高手，但也前途有限。他当时是一个名为‘烈焰谷’的二流宗门的长老。这烈焰谷也是时运不济，其谷主在一次为人皇殿执行的任务中被邪修所害，导致宗门内斗分裂，一下子跌成了三流势力。”
“这火风性子执拗，大限将至也不愿离开，死守着残破的宗门。后来谷内赖以生存的地火之源发生剧烈动荡，实在无法存身，他才不得不带着一批忠心弟子离开洛山界，外出寻找机缘。”
“这一走，却成了他命运的转折点。他辗转去了以火系修炼文明着称的‘神火界’，并在那里着名的‘无尽火海’禁地边缘，进行了破釜沉舟的闭关，意图冲击凝神境，不成仁便成义！据说他在那火海边缘，不借助任何外力，硬生生枯坐了五百余年！皇天不负有心人，他不仅成功突破凝神，更在突破的关键时刻，引动了火海深处一道罕见的‘长明琉璃火’，并将其成功炼化！”
“长明琉璃火？”有见识的修士惊呼，“那可是蕴含着一丝涅盘重生真意的天地奇火！价值无可估量！”
“正是！”精瘦男子一拍大腿，“也正是在那个时候，傅红绫小姐为了修炼某种火系神通，也进入了无尽火海深处，不料遭遇了一道极其狂暴的‘赤羽离火’袭击，险些香消玉殒。千钧一发之际，是刚刚炼化奇火、修为大进的火风出手，凭借对火焰的独特掌控力，救下了傅小姐。两人由此结识。”
“至于火风的具体实力，外界知之甚少，他为人低调，罕有与人争斗的记录。但能被轩辕学宫认可，获得‘强者扶持计划’的名额，其实力绝对不容小觑。学宫对此计划的审核极其严格，不仅看实力，对出身背景、过往经历也会彻查，确保来历清白，不会引狼入室。”
陈昀听着这番叙述，心中恍然。
原来火风与傅红绫还有这般渊源。
仔细想来，火风确实是他们荒灵仙宗几人中，明面背景最“干净”的一个。
他在洛山界的经历有迹可循，加入荒灵仙宗后的那段经历被完美隐藏，官方记录显示他离开洛山界后就直接去了神火界，并在那里获得了奇遇，成为了一名颇有潜力的散修火道高手。
再看看其他人：黄轩是各大势力追杀的“癫狂”罪徒，张道宗是张家内部挂了号的“炼器邪修”叛逆，苏霸天、洪齐当年在种族战场也是惹祸的主……相比之下，火风简直是“根正苗红”。
“哼，万恶的‘关系户’！”陈昀心中不免有些愤愤。
看来即便是在轩辕学宫这等圣地，人脉背景依然发挥着重要作用。
人族社会那套由宗门、世家构筑的、传承了千万年的阶层壁垒，早已将最优质的资源与晋升渠道牢牢把控。
“这位道友，”陈昀又为那精瘦男子斟满一杯龙炎花酿，虚心请教，“依你之见，这轩辕学宫的‘强者扶持计划’，若无名师引荐或显赫背景，单凭自身，究竟要如何才能入选？难道就没有一个相对公平的竞争渠道吗？”
那精瘦男子美美地呷了一口酒，咂咂嘴道：“公平竞争？自然是有的。学宫毕竟是人族表率，表面功夫还是要做的。流程上，先是根据登记信息进行初筛，选出初步名单。之后，若是有落选者不服，认为名单中有人名不副实，可以向其发起‘同阶擂台挑战’。每位落选者，只有一次挑战机会。只要挑战成功，便能直接夺取对方的名额！”
众人闻言，精神皆是一振，觉得总算还有一线希望。
然而，那精瘦男子话锋一转，带着几分戏谑道：“不过嘛……据我所知，历届以来，但凡能被学宫初步筛选上的，九成九以上，其实力都远超同侪，那些发起挑战的，几乎都是铩羽而归，能成功者凤毛麟角。学宫那套审核机制，运行了无数年，精准得很呐！”
众人刚刚升起的希望之火，又被这番话浇熄大半，纷纷感叹轩辕学宫底蕴之深，运作之成熟。
陈昀闻言，倒是稍稍安心。
只要有挑战的机会就好！
他对自己这具源初分身的实力有着绝对自信。
他回想起那个势利眼登记修士赖青德，自己的登记信息恐怕早就被淹没在那堆玉简的最底层，根本就没机会进入那些审核高层的视线。
然而，陈昀此刻尚不知晓，他的登记信息并非没有被看到，只是……因为赖青德的漫不经心而记录有误，把“源初”写成“元初”，把“与陈昀过了一招”理解成“接了程云一招”。
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