云南边境的夜，与禾城截然不同。苍穹如墨，却因高悬的星月显得并不那么漆黑，反而透着一股清冷的亮色。山风穿过林隙，带着泥土和植物的湿润气息，也带来了远山深处的神秘与未知。
唐孝天深一脚浅一脚地跟在占东身后，心跳如擂鼓。眼前的景象——茂密的原始丛林，崎岖陡峭的山路——与他记忆中那个漫长而清晰的“梦境”产生了巨大的偏差。在梦里，他们似乎总是在城市的霓虹与阴影中穿梭，而非置身于这片充满野性的边陲。更让他不安的是，那个梦境正在一点点崩塌，现实的轨迹正滑向完全未知的方向。
“这边，小心脚下。”占东低沉的声音打断了他的思绪。占东的脚伤仍未痊愈，但动作依旧稳健。李天亮紧随其后，紧张地观察着四周。
突然，路旁浓密的灌木丛中传来一阵窸窣声！三人瞬间绷紧身体，占东下意识地将唐孝天护在身后。
一个黑影敏捷地窜出，如同融于夜色的猎豹。借着月光，来人大概五十多岁年纪，皮肤黝黑，脸上刻着风霜的痕迹，但一双眼睛却亮得惊人。
当唐孝天看清此人面容的刹那，他猛地倒吸一口冷气，瞳孔骤然收缩，整个人僵在原地，仿佛被无形的闪电击中。他嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的句子：
“蒲……蒲海？！怎么…怎么会是你？你…你怎么变成……变成大叔了？！”
这不能怪他失态。在他那个清晰得如同亲历的梦境里，蒲海明明是个与他年纪相仿、意气风发的少年，他们会一起在街头奔跑，会互相掩护，是并肩作战的伙伴！可眼前这人，分明是个历经沧桑的中年人，虽然眉宇间依稀能看出梦中那个少年的轮廓，但岁月在他脸上刻下的痕迹是如此真实，如此深刻，彻底颠覆了唐孝天的认知。梦境与现实在这一刻发生了剧烈的、令人心悸的碰撞。
蒲海看到唐孝天如此剧烈的反应，眼中闪过一丝了然与复杂难言的情绪，但他没有时间解释，只是竖起食指在唇边，做了个噤声的手势，又迅速打了几个复杂的手势——那手势竟与唐孝天梦中他们约定的暗号一模一样！
“没时间解释那么多，孝天。自己人，快，跟我来！他们的人已经摸到寨子边了！”蒲海的声音压得极低，带着不容置疑的紧迫感，那沉稳沙哑的声线，也与梦中的少年嗓音判若云泥。
占东目光与蒲海交汇一瞬，迅速判断，微微点头：“带路。”
唐孝天却还沉浸在巨大的震惊和混乱中，被李天亮拉了一把才踉跄跟上。他忍不住一边走一边追问，声音里充满了困惑和一丝不易察觉的恐慌：“蒲海…叔？这到底是怎么回事？我梦里的你不是这样的！你明明……”
蒲山头也不回，在崎岖小径上敏捷穿行，他的声音混在山风中，带着一种沉重的意味：“梦…有时候是碎片，是影子，甚至是反向的预言。孝天，相信我，现在的我，才是真实。你爷爷让我告诉你，‘当三个环相交时，不光是真相，连时间的假象也会被撕裂。’ 抓紧了，后面的路，比你任何梦境都更要惊险刺激，也更要…真实残酷。”
“时间的假象？”唐孝天喃喃自语，心头巨震。他看着蒲海沉稳矫健却明显属于成年人的背影，一个念头不可抑制地冒了出来：如果连朝夕相处的蒲海都与梦境截然不同，那么后面关于爷爷、关于三神洞、关于所有危险的预知，还能相信多少？他对未来的所有“认知”在此刻彻底失效，前路仿佛被浓雾笼罩，每一步都将是真正的未知。
这种认知被颠覆带来的茫然和隐隐的恐惧，甚至暂时压过了对追兵的害怕。
蒲海不再多言，专注引路。占东忍着脚痛紧随，李天亮负责断后。一行人沉默而迅速地在密林中移动。
然而，阿彪等人的追踪能力极强。在接近“鹰回嘴”垭口时，后方传来了呼喝声和杂乱的脚步声，强光手电的光柱刺破了林间黑暗。
“他们在上面！快追！”阿彪的声音带着狠戾。
“快走！”蒲海低吼加速。
追逐战在陡峭山岭间爆发。石块滚落，占东和李天亮凭借地形顽强阻击。蒲海更是展现了远超梦中年少时的老辣与经验，他如同真正的山间猎手，利用环境，飞石阻敌，精准而高效。
唐孝天看着这与梦中“少年嬉闹式”冲突截然不同的、招招凶险的实战，终于彻底明白蒲海那句话的含义——这里的一切，都比梦境凶险百倍。
四人最终摆脱追兵，潜入隐藏在瀑布后的三神洞。洞内漆黑复杂，蒲海却轻车熟路。在洞窟尽头的古老祭祀台，他取出了那个油布包裹。
“找到了！”蒲海的声音带着激动。
可没等他们喘息，洞口方向传来了阿彪气急败坏的吼声，通过卫星电话传出：
“……失手了！……下次，绝不会让他们再溜了！……是！明白！”
远在禾城的张云东，脸色阴沉地听完报告，眼中闪过一丝疯狂的决绝。他拿起加密电话，声音冰冷如铁：
“之前的顾忌太多了……从现在起，必要时，‘铁器’可以开锋。我要的是结果，不计代价！”
通话结束。冲突的性质，已然改变。星月之下，刚刚取得短暂胜利的占东等人还不知道，张云东已经撕下了最后的顾忌，真正的血腥狩猎，即将开始。而唐孝天，在经历了认知颠覆的冲击后，即将面对远超他任何梦境想象的、赤裸而残酷的真实。
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