宦官的急报以八百里加急的速度送往王都，而砺石城则陷入了一种奇特的等待状态。城内的修复和训练并未停止，反而更加紧锣密鼓。
夏明朗利用这段宝贵的时间，不仅进一步巩固城防，更将更多心力投入到对“阵风”士卒的训练中，尤其是阵道基础的普及。
他在校场空地上，用木棍划出简单的聚灵、导引符文，让石柱等略有悟性的士兵反复临摹、感受其中微弱的气机流动。
他讲解如何利用沙地、风向、甚至日光的角度来辅助布阵，如何以小队为基础，演练最简单的三才、五行合击阵势。这些知识对于普通士兵而言晦涩难懂，但在夏明朗深入浅出的讲解和实战演练的结合下，竟也让他们摸到了一些门槛，配合起来越发默契。
赵铁山则带着士兵们继续操练搏杀技巧，将之前与狼骑血战的经验融入日常训练，招式更加狠辣实用。王栓子的斥候队扩大了侦查范围，不仅监视周边动向，更开始有意识地搜集前往龙渊关沿途的地形、水源、以及各方势力分布的情报。
整个“阵风”，如同一块海绵，在战火的间隙，贪婪地吸收着一切能够让自己变得更强的养分。他们沉默而高效地运转着，仿佛一头受伤的狼，在舔舐伤口的同时，磨砺着爪牙，等待着下一次狩猎的机会。
一个月后，王都的回复尚未抵达，但砺石城周边数百里内，几股较大的沙匪和狼骑溃兵势力，却在这段时间内遭到了毁灭性的打击。
一股号称“黑沙暴”、盘踞在百里外一处绿洲遗迹的沙匪，百余人马，趁着狼骑新败、边军无暇他顾之际，劫掠商队，甚至袭击小型村落，气焰嚣张。
然而，在一个风沙弥漫的黄昏，一支不足五十人的骑兵如同鬼魅般出现在他们的巢穴之外。
没有呐喊，没有警告，只有精准的弩箭点杀和骤然亮起的、扰人心神的简易幻阵。匪首还在帐中饮酒，便被破帐而入的侯荆一箭封喉。整场战斗持续不到一炷香的时间，匪众死伤大半，余者溃散，积累的财货粮草被尽数缴获。
另一支约两百人的狼骑溃兵，由一名侥幸逃脱的百夫长收拢，流窜到砺石城东南方向，试图寻找机会重返草原。他们行事谨慎，昼伏夜出。
他们的一举一动，早已被王栓子的斥候牢牢盯死。在一个预设的峡谷伏击点，“阵风”主力利用地形布置了滚木礌石和火攻陷阱，夏明朗甚至亲自出手，以精神力引动了小范围的风沙，遮蔽了敌军视线。
当溃兵进入伏击圈，天塌地陷般的打击瞬间降临，那名百夫长至死都没想明白，自己是如何被一支“残兵”如此精准地找到并歼灭的。
类似的战斗，在接下来的两个月里，又发生了数次。
“阵风”的行踪飘忽不定，战术灵活多变。时而化身精锐骑兵长途奔袭，时而依托地形布设致命陷阱，时而又以小队形式进行骚扰和狙杀。他们从不与数量远胜于己的敌人硬拼，总是寻找最合适的时机与地点，以最小的代价换取最大的战果。
每一次行动，夏明朗都力求速战速决，绝不恋战。缴获的物资，除了必要的军械粮草，其余部分，他有时会分给遭受劫掠的百姓，有时则会“不经意”地让一些商队或驿使“目睹”他们的善后工作。
渐渐地，“阵风”的名声，不再仅仅与砺石城那场惊天血战相连。在西疆的商旅、百姓乃至一些小规模的边军据点中，开始流传起关于这支神秘军队的新传说。
“听说了吗？‘阵风’又剿灭了一股沙匪，把抢去的货物都还给我们商队了！”
“是啊，他们还帮我们村子修了被沙匪破坏的水渠……”
“那些狼骑溃兵听到‘阵风’的名头，比听到边军主力还害怕！”
“那位夏将军，用兵如神，爱民如子，真是难得的良将！”
这些声音，如同涓涓细流，汇聚成一股无形的力量，开始在西疆这片土地上悄然传播。
而在这个过程中，“阵风”自身也在发生着蜕变。连续的战斗让他们保持了高昂的士气和战斗力，缴获的物资缓解了补给的压力，实战的锤炼让新兵迅速成长，也让夏明朗传授的阵道知识有了检验和应用的舞台。
整支军队的气质，在血与火的洗礼和相对自主的行动中，愈发沉淀出一种独立不羁、坚韧不拔的风骨。
他们依旧奉着那道前往龙渊关的王命，但却以自己的方式，在这片广袤的戈壁上，书写着属于自己的行进路线。
终于，在王诏下达近四个月后，来自王都的第二道命令，伴随着些许无奈的妥协，抵达了砺石城。
朝廷原则上同意了夏明朗的大部分要求，“阵风”得以保留独立营号，叙功之事允诺交由龙渊关方面“酌情办理”，而对于沿途剿匪之事，则含糊地表示“可相机行事，以靖地方”。
显然，夏明朗的阳谋起了作用。“阵风”展现出的战斗力、独立性和在民间悄然积累的声望，让王都方面不得不有所顾忌，强行压制可能带来的负面影响超出了他们的预期。
接到命令后，夏明朗并未表现出任何得意，只是平静地下达了准备开拔的指令。
离开砺石城的那天，天空飘着细碎的雪花。残存的数百“阵风”将士，列队站在城门前，与这座他们曾誓死守护、如今依旧残破的城池做最后的告别。许多士兵眼中含着热泪，这里埋葬了太多的袍泽，也留下了他们最惨烈也是最辉煌的记忆。
夏明朗最后看了一眼那座斑驳的城楼，转身，率先迈步走入风雪之中。
赵铁山、王栓子等人紧随其后。
队伍沉默地前行，旌旗在风雪中猎猎作响，那面绣着“阵风”二字的战旗，显得格外醒目。
他们没有选择最快的官道，而是按照既定的路线，如同过去几个月一样，一边行军，一边训练，目光锐利地扫视着沿途，仿佛随时准备扑向下一个危害地方的祸患。
此去龙渊关，前路依旧吉凶未卜。但“阵风”已然用他们的行动证明，他们绝非可以随意摆布的棋子。他们有他们的原则，有他们的能力，更有他们不容折辱的……风骨。
一场围绕权力与忠诚的漫长暗斗，随着这支队伍踏上前路，正式进入了新的篇章。
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