夜幕已然降临，深紫色的天幕上点缀着初现的星辰。霍格沃茨特快列车喷吐着白色的蒸汽，缓缓停靠在一个又小又黑的站台上。寒冷的空气瞬间包裹了刚刚下车的学生们，人群中响起一片嘈杂的喧哗和因为寒冷而发出的抽气声。
“一年级新生！一年级新生这边走！”一个洪亮得像打雷般的声音在喧嚣中格外突出。莱尔兰纳循声望去，看到了那个如同小山般庞大的身影——鲁伯·海格，霍格沃茨的钥匙保管员和猎场看守。他提着一盏巨大的提灯，络腮胡子和浓密的头发在灯光下显得毛茸茸的。
海格也看到了他们，尤其是人群中格外显眼的银发男孩。他的大脸上立刻绽开一个热情而略带局促的笑容：“嘿！莱尔兰纳！还有莫法、阿萨利斯！真高兴又见到你们！”他努力让自己的声音听起来不那么震耳欲聋，但效果有限。
阿萨利斯立刻上前一步，脸上带着他惯有的、略显张扬的笑容：“晚上好，海格！莱尔就交给我们吧，我们带他直接去城堡，爸爸……呃，邓布利多教授有点事情要我们先过去。”他说话时，巧妙地侧了侧身，挡住了身后一些好奇张望的新生视线。
莫法站在莱尔兰纳另一侧，她的站姿一如既往地挺拔，红发在夜风中微微拂动。她向海格点了点头，语气平静但不容置疑：“是的，海格。我们会照顾好他，确保他准时到礼堂参加分院仪式。”
海格显得有些犹豫，他看了看莱尔兰纳。莱尔仰起头，那双蓝金色的异瞳在夜色和提灯光芒下显得异常清澈，他轻声说：“没关系的，海格。我跟哥哥姐姐一起。”他的声音不大，却带着一种奇特的安抚力量。
海格搓了搓他那巨大的手掌，终于点了点头：“好吧，好吧……既然邓布利多教授都说了……那你们小心点，别耽搁了！城堡门口见！”他又朝莱尔兰纳鼓励地笑了笑，然后转身继续用他那雷鸣般的声音招呼其他新生，“来吧，孩子们！跟我来！小心脚下，路有点滑！当心湖里的巨乌贼——哦，我是说，当心别掉水里！”
新生们发出一阵小小的惊呼，跟着海格和那盏摇曳的提灯，深一脚浅一脚地沿着一条陡峭狭窄的小路走下坡去，看来是要乘船渡过黑湖。
而阿萨利斯和莫法则带着莱尔兰纳走向了另一条更为平坦、但显然少有人走的路径。这条路绕过黑湖，直接通往城堡的侧面。夜色中，霍格沃茨城堡的轮廓在星空下显得愈发巍峨神秘，塔楼尖顶直插云霄，窗户里透出的温暖灯光像是指引的星辰。
“抓紧我，莱尔。”阿萨利斯说着，伸手握住了莱尔兰纳略显冰凉的手。莫法则走在另一侧，警惕地注意着周围。三人的脚步很快，几乎没怎么说话，只有袍角掠过草丛的沙沙声。莱尔能感觉到兄长手掌传来的温热和力量，这让他因寒冷和内在力量波动而产生的一丝不安稍稍平复。霍斯似乎也感受到了环境的变化，在他意识深处传来一阵平静的涟漪。
他们很快抵达了城堡巨大的橡木门前。门紧闭着，但旁边一扇小门却虚掩着。就在他们准备推门而入时，小门从里面被打开了。
麦格教授站在那里，她穿着一袭翠绿色的长袍，表情一如既往的严肃，嘴唇抿成一条紧绷的直线。她似乎正要出门，看到他们三人，尤其是被兄姐护在中间的莱尔兰纳时，严肃的眼中闪过一丝惊讶，但很快就被专业的态度所取代。
“阿萨利斯，莫法，”麦格教授的目光扫过阿萨利斯和莫法，最后落在莱尔兰纳身上，“还有……莱尔。你们没有跟随海格和新生队伍？”
阿萨利斯立刻露出一个恰到好处的、带着敬意的笑容：“晚上好，麦格教授。是邓布利多教授让我们先带莱尔过来的，以免……拥挤。”他含糊地带过了真实原因，但麦格教授显然明白了其中的含义——保护莱尔兰纳免于在混乱的新生队伍中受到过度的关注或意外。
麦格教授微微颔首，目光落在莱尔兰纳怀里紧紧抱着的莱奥身上。猫咪似乎感受到了陌生而严肃的气息，不安地动了动，发出细微的“喵呜”声。
“我明白了。”麦格教授的声音依然严格，但似乎缓和了一丝，“那么，按照规定，宠物需要先行安置到宿舍。把猫给我吧，我会确保它被安全送到相应的学院公共休息室。”
莱尔兰纳低头看了看怀里的莱奥，眼中闪过一丝不舍。莱奥是他重要的安慰来源，尤其是在这个充满未知的夜晚。他轻轻抚摸着猫咪柔软温暖的皮毛，然后小心翼翼地将它递向麦格教授。
“它叫莱奥，教授。”莱尔兰纳的声音很轻，“它很乖，但有点怕生。”
麦格教授接过猫咪的动作出乎意料的熟练和轻柔。莱奥在她怀里稍微挣扎了一下，但在麦格教授沉稳的怀抱和莱尔兰纳无声的安抚眼神下，渐渐安静下来，只是用那双圆溜溜的眼睛委屈地看着自己的小主人。
“我会妥善照顾它，莱尔。”麦格教授保证道，然后看向阿萨利斯和莫法，“你们可以先进去，到礼堂就座。莱尔需要在这里稍等片刻，和其他新生一起进入礼堂参加分院仪式。这是传统。”
阿萨利斯和莫法对视一眼，点了点头。阿萨利斯用力捏了捏莱尔兰纳的肩膀，低声道：“放松，莱尔。我们就在里面等你。”莫法也投来一个坚定的眼神：“记住我们说过的话。”
看着兄姐的身影消失在门内，莱尔兰纳忽然感到一阵短暂的孤独。城堡门口只剩下他和麦格教授，以及远处隐约传来的、新生们靠近的喧闹声。夜风更冷了，他下意识地裹紧了身上的黑袍。
麦格教授低头看着这个孩子。他站在巨大的城堡阴影下，身形纤细，银发在夜色中泛着微光，那双异色瞳并没有流露出一般新生的惶恐，而是带着一种与年龄不符的沉静和……一丝不易察觉的疲惫。她想起邓布利多和那位“格雷夫”助教对此子的重视和担忧，心中不由得叹了口气。这个孩子肩上承载的东西，或许比救世主波特还要沉重。
“不必紧张，莱尔。”麦格教授的声音虽然依旧严肃，但比平时多了一丝不易察觉的温和，“跟着队伍走，听从指示即可。分院帽会做出最适合你的选择。”
莱尔兰纳抬起头，对上麦格教授的目光，礼貌地点了点头：“谢谢您，麦格姨姨。”他的声音平稳，听不出太多情绪波动。
就在这时，远处传来了海格巨大的嗓门和纷杂的脚步声，以及孩子们惊叹的抽气声——新生们终于抵达城堡正门了。麦格教授挺直了背脊，恢复了往常的严厉表情，对莱尔兰纳说：“好了，站到队伍前面来。仪式马上就要开始了。”
莱尔兰纳深吸了一口清冷的空气，将体内那股微妙的力量波动再次压稳，迈步走向那群刚刚经历完黑湖之旅、脸上还带着惊魂未定和兴奋的孩子们。当他无声地融入队伍前端时，立刻感受到了无数道目光聚焦在自己身上，有好奇，有惊讶，有之前在列车上见过面的熟面孔（如哈利和罗恩）投来的复杂眼神，也有德拉科·马尔福那混合着审视和某种竞争意识的注视。
他微微垂下眼帘，将外界的一切干扰隔绝开来，只专注于前方那扇即将开启的、通往他魔法生涯起点的橡木大门。怀中没有莱奥的触感让他有些空落，但袖中银椴木魔杖传来的隐隐暖意，以及意识深处与霍斯的那丝联系，给了他支撑的力量。
麦格教授扫视了一圈安静下来（或者说，是因为他的出现而暂时安静）的新生们，用清晰而有力的声音说：“欢迎来到霍格沃茨。现在，排成单行……”
莱尔兰纳知道，真正的旅程，此刻才刚刚开始。他调整了一下呼吸，跟随着麦格教授的步伐，踏入了灯火通明、人声鼎沸的霍格沃茨礼堂。
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