剑冢的能量屏障之外，世界是另一幅狰狞的面孔。
不再是相对稀薄的猩红素薄雾，而是近乎凝固的、令人窒息的暗红色胶质。空气中弥漫着浓烈的铁锈与腐败的甜腻气味，每一次呼吸都像吸入滚烫的砂砾，刮擦着鼻腔与喉管，直坠肺叶，带来灼烧般的痛楚。远处扭曲的玛娜之花丛如同搏动的巨大心脏，散发出令人神魂悸动的污染波纹。
白月魁小队一行六人，如同在浓稠血海中艰难前行的微光。
胥童手中的仪器发出尖锐到几乎撕裂耳膜的蜂鸣，指针疯狂跳动，最终死死钉在红色危险区的顶端。“队长！外围猩红素浓度是剑冢内的十七点八倍！能量扰动级别…无法测算！这里的玛娜生态活跃度不正常，像…像是被什么东西彻底激怒了！”
“保持队形，灵息收敛到最低。”白月魁的声音透过简易的呼吸过滤器传出，显得有些沉闷，却带着不容置疑的冷静。她手中那柄巨大的骨刀“唐刀”低垂，刀身表面覆盖着一层极淡的、几乎看不见的微光——那是叶尘提供的、经过他初步净化的骨片所散发的微弱守护力场，也是他们敢此刻踏出剑冢的依仗之一。
碎星弓弦半开，一支特制的箭矢搭在弦上，箭头并非金属，而是一小块镶嵌着的、同样散发着微弱净化气息的骨片。夏豆紧张地操控着小型探测机器人“呱呱”，那小家伙在粘滞的空气中断断续续地飞行，传回的画面布满雪花和扭曲的干扰纹。
山大扛着巨大的盾牌走在最前，盾牌表面新增了几道刻痕，隐隐构成一个残缺的符文，这是叶尘根据他的重盾特性临时勾勒的“御”字符，能小幅偏转能量冲击。但此刻，这面坚盾也在轻微震颤，仿佛承受着无形巨力的挤压。
“重力异常…左前方三点钟方向，重力指数波动超过标准值百分之三十！”胥童再次预警，他的声音带着一丝压抑的痛苦，高浓度的猩红素环境对他这种感知敏锐的人负担极大。
突然，左侧一片沉寂的、如同黑色金属荆棘般的玛娜植被猛地炸开！
数道暗影裹挟着刺鼻的腥风扑出，不是常见的蛇狗，而是数只体型更小、甲壳呈现出污浊暗紫色、关节处探出骨刺的新型噬极兽——“刺棘”。它们的速度快得惊人，复眼中闪烁着疯狂的、受控于某种统一意志的红光，直接无视了物理层面的佯攻，精准地扑向队伍中能量反应最特殊的点——碎星箭尖的净化骨片和白月魁刀身上的微光！
“它们被净化能量吸引！”碎星冷喝一声，箭矢离弦，包裹着微弱净化之力的骨片箭头命中为首一只刺棘。
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入油脂，那噬极兽中箭处发出尖锐的腐蚀声响，冒起一股恶臭的黑烟，动作瞬间僵直。但它身后的同类毫无惧意，甚至更加疯狂地涌上。
白月魁身影一动，唐刀划出一道凌厉的弧光。刀锋上的微光与噬极兽的甲壳碰撞，竟发出了金石交击之声，并伴有细微的能量湮灭爆音。她感到刀身上传来的反震力带着一种阴冷的、试图钻入经脉的侵蚀感。
“这些东西…对净化能量产生了抗性？或者说…是被特别强化了针对而来？”白月魁心下一沉，叶尘的净化之力对这些怪物而言是剧毒，但此刻，毒药似乎正催生出更致命的变种。
山大怒吼一声，巨盾猛击地面，残缺的“御”字符文亮起瞬间，将两只凌空扑下的刺棘震开。但盾牌表面也留下了几道深刻的、闪烁着污秽能量的抓痕。
战斗短暂而激烈。依靠着净化骨片的出其不意和小队娴熟的配合，这几只突袭的刺棘被迅速解决。但每一只被摧毁时，其核心逸散出的生命源质都异常粘稠黯淡，并且迅速被周围的玛娜之花贪婪吸收，那些花朵的搏动愈发有力。
“不能在原地停留！它们的死亡会引来更多，还会强化这片区域的生态！”白月魁果断下令，“胥童，重新规划路线，避开玛娜之花密集区域！向预定坐标全速前进！”
小队再次移动，每个人的脸色都无比凝重。剑冢提供的庇护远比他们想象的更重要。外界的环境恶劣程度和噬极兽的诡异变化，超出了预估。叶尘以道胎点燃形成的剑冢，不仅是避难所，更像一个巨大的吸引火力的靶子，而他们此刻，正暴露在靶心之外最猛烈的火力网下。
…
与此同时，远在高空的灯塔，迎来了“光影之触”计划的首次实践。
光影大厅被一种诡异的暗蓝色光芒笼罩。原本庄严的神像之下，复杂的管线如同扭曲的血管般接入一个特制的、布满符纹（科技感与诡异魔纹结合）的金属平台。查尔斯身穿首席黑袍，眼神中混合着极致狂热与一丝被强行压抑的、连他自己都未曾察觉的恐惧。
平台中央，是一名自愿（或被自愿）接受改造的上民战士。他被牢牢禁锢在平台上，身体上插满了感应针头和能量导管。旁边数面光屏上瀑布般刷新的数据，大部分呈现出极不稳定的混乱状态。
“能源连接稳定…灵态转化器输出功率提升至百分之十五…”一名工程师颤抖地汇报着，声音被大厅内低频的、如同某种巨兽喘息般的能量嗡鸣所掩盖。
“嘉莉博士的徽记…”另一名技术人员突然惊疑道。只见连接着战士心脏监测仪的一条导线上，一个不起眼的、原本属于嘉莉博士的旧式徽记（伏笔回收），在异常能量的冲刷下，其表面的珐琅质正在诡异融化，露出下面复杂到不像这个科技时代应有的微观电路结构，并散发出微弱的、与下方平台魔纹同频的幽光。
查尔斯无视了这些细节，他的全部心神都沉浸在“连接”那伟大存在的渴望中。“继续提升功率！让光影之主的意志，降临于此躯！我们将获得超越尘世的力量！”
当功率强行突破临界点的瞬间，刺耳的、远超以往任何警报的尖啸声撕裂了大厅的嗡鸣！所有光屏瞬间被爆表的红色数据和无法解析的乱码覆盖！
平台上的战士猛地睁大眼睛，眼球瞬间被浑浊的暗红色充斥，喉咙里发出非人的、混合着痛苦与亵渎低语的嚎叫。他的皮肤下方，无数暗红色的能量脉络如同活物般疯狂蠕动、凸起，身体开始不自然地膨胀扭曲，体表甚至开始凝结出类似噬极兽的、粗糙的骨质层！
“不…这不是恩赐…这是…”查尔斯脸上的狂热瞬间冻结，化为惊骇。他感受到的不是神圣的光影之主意志，而是一股冰冷、贪婪、充满毁灭欲望的恐怖意识顺着能量连接逆向冲击而来，试图钻入他的脑海！
“切断连接！快切断！”他失声尖叫，踉跄后退。
但已经太晚了。
轰！
平台发生剧烈爆炸，扭曲的金属和血肉碎片四溅。那名战士所在的位置，只留下一滩沸腾的、散发着浓烈猩红素气息的污秽能量聚合体，它如同有生命般蠕动着，发出令人牙酸的吮吸声，疯狂抽取着周围的一切能量，甚至连大厅的光线都似乎被它吸噬得暗淡下去。
爆炸的冲击波和能量逆流瞬间重创了大厅的控制系统，刺眼的警告灯疯狂旋转，整个灯塔仿佛都在轻微震颤。部分区域重力稳定装置短暂失效，让一些区域陷入了数秒的失重或超重混乱。
查尔斯被护卫扑倒，才免于被爆炸直接波及。他瘫倒在地，黑袍破损，脸上沾着污秽和血迹，怔怔地看着那团蠕动的、不祥的能量聚合体，眼中首次出现了彻底的茫然与恐惧。他试图连接的存在，给予他的不是力量，而是纯粹的、毫不掩饰的污染与毁灭。
…
而在玛娜生态的最深处，无尽的血肉与植物脉络纠缠的核心。
那颗巨大的、搏动着的巨卵表面，深渊魔瞳的虚影再次缓缓浮现。魔瞳中倒映着白月魁小队艰难行进的画面，倒映着灯塔大厅爆炸的混乱，更倒映出查尔斯那张惊惧交加的脸。
一种无声的、充满恶意的“注视”跨越了空间。
魔瞳微微眨动了一下。
正艰难穿越一片断裂高速公路的白月魁小队，脚下的地面毫无征兆地剧烈塌陷！并非自然崩塌，而是无数隐藏在下方的、如同黑色树根般的玛娜触须猛然上卷，试图将整个小队拖入深不见底的地裂之中！
同时，远处传来令人头皮发麻的、密集到无法计数的尖啸声和沉重的奔跑声——大规模的、受到统一意志驱使的噬极兽群，正从三个方向合围而来，彻底封死了他们前往预定坐标的去路！
冰冷的、充满算计的狩猎场，已然布下。
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