镇江的雨丝裹着江风，斜斜地打在府衙的檐角上。
施琅的亲卫几乎是连滚带爬冲进大堂的。
他身上的蓑衣淌着水，甲胄上的铜钉在昏暗的光线下闪着急促的光。
“报——”
他的声音带着被风呛过的沙哑：“刘良佐亲率三万大军，已在三江口架设浮桥，正源源不断渡江！郑鸿逵将军率水师拦截，激战半日，损了五艘福船，实在……实在顶不住了！”
郑森正低头看着阎应元刚绘制的《扬州周边水网图》，闻言猛地抬头，指节因用力而捏得发白。
案上的茶盏被这突如其来的震动带得一晃，茶水溅在地图上，晕开一小片深色，像极了即将浸染江南的血。
施琅，这位郑芝龙部将，以精通海战、性格刚毅着称，此刻他的亲卫带来的消息，无异于晴天霹雳。
而郑鸿逵，郑森的叔父，弘光朝廷任命的长江水师总兵，虽勇却不善变通，面对降清后士气正盛的刘良佐部，显然已力不从心。
刘良佐，这位曾被戏称为“长腿将军”的南明总兵，降清后急于立功，此刻成了插向江南腹地的一把毒刃。
“西线……”
郑森低声重复着，脑海里瞬间闪过历史书上的记载：正是洪承畴向清廷献上的两线渡江之策，让原本就摇摇欲坠的江南防线彻底崩溃，最终导致江南不战而降，生灵涂炭。
他穿越而来，苦心经营，难道终究要重蹈覆辙？
阎应元站在一旁，青布长衫下的手紧紧攥着，指关节泛白。
他刚刚经历过扬州的疲敌战，太清楚两线夹击意味着什么——那是绝望，是城破之后的屠刀。
“公子，不能等了。”
他的声音低沉却带着不容置疑的坚定：“东线多铎虎视眈眈，西线刘良佐突破在即，若真被他们合围，我们这点兵力，怕是……”
后面的话他没说，但每个人都懂。
忠贞营新兵刚成，马进忠、李成栋的旧部虽勇却人数有限，郑氏商号支撑的粮草军械虽有储备，却经不起持久战的消耗。
郑森深吸一口气，压下心头的躁乱。
他看向堂下的将领们：甘辉满脸怒容，手按刀柄；马进忠眉头紧锁，陕北汉子的脸上写满焦虑；李成栋则眼神闪烁，似乎在盘算着什么。
“都慌什么？”
郑森的声音陡然提高，带着一种穿透人心的力量：“刘良佐不过是条降狗，他麾下的兵，三个月没发饷时什么样，你们忘了？郑鸿逵将军虽一时受挫，但水师根基还在，拖也要拖到我们腾出手来！”
他走到地图前，指尖重重戳在镇江以西的丹阳：“甘将军，你率本部兵马，即刻驰援马鞍山，加固城防，务必迟滞刘良佐的推进速度！”
“末将领命！”甘辉抱拳，转身就走，甲胄碰撞声急促而坚定。
“马将军，李成栋将军！”
郑森又道：“你们二人各率五百骑兵，沿运河南北上，袭扰清军的漕运粮道。记住，不求歼敌，只求让他首尾不能相顾！”
马进忠瓮声瓮气地应了声“好”，李成栋也拱手领命，两人眼神中的犹豫被郑森的镇定驱散了不少。
安排完西线防务，郑森的目光落在了府衙外。
那里，是刚整编完毕的忠贞营士兵，大多是扬州破城后逃来的难民，还有些是被清军裹挟的百姓逃过来的。
他们脸上带着风霜，眼神里有恐惧，有迷茫，唯独缺少一种东西——敢战的勇气。
“阎先生，”郑森转头，“随我去校场。”
镇江校场的青石板被雨水冲刷得发亮，一万多名士兵列成松散的队形，身上的棉布号服打着补丁，手里的火铳有的还缠着布条防潮。
他们低着头，任凭冷雨打在脸上，像一群待宰的羔羊。
郑森走上点将台，雨水打湿了他的官袍，却丝毫没影响他挺拔的身姿。
他目光扫过台下，士兵们的脸在雨幕中若隐若现，有年轻的，有年老的，有脸上带着伤疤的，有眼神空洞的。
“将士们！”
郑森的声音不大，却像惊雷般在每个人耳边炸响：“刚才，施琅将军传来消息，刘良佐那条降狗，带着清军渡江了！”
台下一阵骚动，有人开始窃窃私语，眼神里的恐惧更甚。
“我知道你们在怕什么！”
郑森提高了声音：“你们怕清军的铁骑，怕他们的屠刀，怕扬州的惨状落在自己头上！”
他顿了顿，目光变得锐利：“可你们想想，你们逃到镇江，是为了什么？是为了继续逃，直到被清军追上，像猪狗一样被杀掉？还是为了守住这片土地，守住你们的家园？”
“家……”
有个年轻的士兵喃喃自语，他的家人在扬州城破时没来得及逃出。
“对！家！”
郑森的声音带着一种蛊惑人心的力量：“你们的家，在苏州的织坊里，在松江的棉田里，在徽州的茶山上！你们的娘，在纺车边等着你们回去；你们的娃，在村口盼着你们带糙米回家；你们的婆娘，把最好的棉布给你们做了号服，自己却穿着打补丁的旧衣！”
他的话像一把钥匙，打开了士兵们尘封的记忆。
有人开始抹眼泪，有人攥紧了拳头。
“你们知道清军占了江南会做什么吗？”
郑森的声音陡然变得冰冷：“他们会抢走你们的粮食，烧毁你们的织坊，抢走你们的婆娘和女儿！他们会让你们剃发留辫，不从者，杀！他们会在江阴屠城八十一日，会在嘉定反复屠戮三次，会让苏州、无锡的河道里漂满尸体！”
这些话，郑森是用现代的历史认知说出来的，是那些即将发生的惨剧。
台下的士兵们虽然没经历过，但扬州的惨状他们历历在目，郑森的话让他们不寒而栗。
“我郑森，不是马士英，不是阮大铖！”
郑森猛地拔出腰间的宝剑，剑尖直指西方：“我不会让你们饿着肚子打仗！郑氏商号的账房就在那边，从今日起，每人每月发饷银一两，糙米两石！”
台下一片哗然，士兵们不敢相信自己的耳朵。
明末军饷拖欠是常事，能按时发粮就谢天谢地，更别说银子了。
“我知道你们不信！”郑森喊道，“甘将军！”
“在！”甘辉从台下应声，手里捧着一个木箱。
“打开！”
木箱被打开，里面整齐码放着银锭，在雨幕中闪着诱人的光。
“这是第一批军饷，现在就发下去！”
郑森的声音斩钉截铁：“不仅如此，杀一个清军披甲，赏银五两！斩将夺旗者，赏田百亩，郑氏商号分给他一成股份！”
股份？这个词士兵们有些陌生，但银锭和土地他们懂。
那是实实在在的好处，是能让家人过上好日子的希望。
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