次日破晓，徐州城下号角声穿云裂石，惊起城头栖鸦，黑羽飘落于染血城砖。
马信紧握燧发枪，指节因用力而泛白，几近捏碎枪托。
怀中母亲所绣荷包硌于心口，其上歪扭“安”字为火药所熏黑，去年其参军之时，母亲坐于炕沿缝此荷包，彼时母亲足已为清军所伤，仍强撑道。
“信儿，携此荷包，如娘在侧，待汝驱清军，归乡享太平。”
然其未及见太平，上月便传噩耗。
母亲因拒再裹脚，为清军生生打断脊梁，待邻村人传信至营，母亲已然下葬。
其将荷包贴于胸口，指甲掐入掌心，今日攻城，必为母亲复仇。
“开炮！”
甘辉立于火器营阵前，红旗骤落，声中满是决绝。
“靖胡一号”炮率先轰鸣，炮声震得地面微颤，尘土溅于马信靴面。
其抬眼望去，炮弹拖灰白烟痕，精准击于清军西炮台火药堆，巨响过后，清军炮手连人带炮被炸飞，碎片溅射两丈之远，落于城砖叮当作响。
马信凝视城墙，见一八旗兵持刃欲砍缩于城垛后的汉兵，那汉兵年岁与己相仿，眼中满是惧色。
其即刻扣动扳机，子弹顺枪管飞出，正中八旗兵咽喉。
对方捂颈倒地，鲜血自指缝涌出，染红城砖。
装填火药时，火星不慎烫及指尖，剧痛令其蹙眉，却未停手，母亲临终前紧握其手，气息微弱言。
“信儿，莫令娘枉死，杀清军，令百姓得生。”
此痛与母亲之苦相较，何足挂齿。
徐州城头，马得功正督战。
马得功于城头督战，正欲骂士兵动作迟缓，一块拳头大的碎石突然擦臂而过，砸在城砖上留下深痕，鲜血顺着胳膊肘往下淌。
他抚臂见血，心头又慌又怒。
这伤若在平日，他定要让军医好生诊治，可此刻他只想着活命，想着怀里那封妻子写的家书。
家书纸页边角已被反复摩挲得发毛，“孩儿总问爹什么时候回来，说要跟爹去城外桃林摘桃”的字迹，在脑海里格外清晰。
这念想在心头打转，让他既怕又恨。
“将军，夏军火炮射程过远，咱们的炮根本打不到他们！”
亲兵孙三抱盔奔来，声音发颤，盔沿上的血迹还没干。
“西炮台已经被炸塌了，佟养性将军让您赶紧想办法，再不想辙，东门就要被轰开了！”
马得功抽刀劈向城砖，刀身震颤，浅痕入砖，刀刃上的寒光映着他扭曲的脸。
“慌什么！让步兵登城射箭，就算用命填，也得把他们挡在城外！”
语毕，他声调稍缓，带着几分哀求。
他知道佟养性惜八旗兵如命，可此刻再惜命，两人都得死：“速告佟养性，调八旗兵上城，别再藏着掖着！咱们俩要是死在这儿，谁也见不着家里人，爵位、家产，全都是空的！”
孙三离去未久，城下枪声骤密，连成一片，压得人喘不过气。
马信身处第二排，闻哨声便扣动扳机，目光死死锁定城头一名清军。
那人身穿八旗兵铠甲，正举刀砍向一名汉兵，马信的子弹精准击中他的咽喉。
那人捂着脖子倒地，鲜血从指缝里喷涌而出。
装弹时，火药不慎烫到指尖，钻心的疼让他咧嘴，可他没停。
母亲临终前攥着他的手，气若游丝地说：“信儿，别让娘白死，杀了清军，让百姓能好好活……”
这点疼，跟母亲的苦比起来，算得了什么？
佟养性率八旗兵登城时，正见一名汉兵缩于城垛后战栗，手里的弓箭都在抖。
他二话不说，马刀一挥，汉兵的首级滚落，鲜血溅染旁侧李老四面颊。
温热的血顺着李老四的下颌往下淌，让他浑身发抖。
他手摸怀中干粮袋，袋内仅存半块干饼，是昨晚偷偷藏的。
他想着若能活着出去，就给七十岁的老母带回去，老母还在洛阳城外的破庙里等着他，等着他带口吃的回去。
“后退者死！都给我死战！”
佟养性语声如冰，眼神里的狠戾让汉兵们不敢动弹。
李老四硬提弓箭射向城下，可手臂抖得厉害，箭矢没飞几步就坠在地上。
他看着身旁不断倒下的汉兵，听着城砖上溅落的鲜血声，心里只有一个念头：我要活着回去，我娘还在等我，我不能死在这儿！
战事自晨至昏，夕阳西斜，余晖落在徐州城墙上，映得砖石成了暗红，那是血渍干涸后的颜色。
夏军火炮已在城墙上炸开数处丈宽缺口，砖石碎块堆积着，有的石块上还沾着清军的残肢，触目惊心。
甘辉挥旗高喊：“冲锋！”
声音里满是振奋，是胜利的信号。
王永强率步兵冲在最前，左臂中箭，箭杆露在外面，鲜血浸透了衣甲，可他没停。
他挥刀劈倒一名清军，高喊：“弟兄们，冲啊！拿下徐州，咱们就能给亲人报仇，就能让北方百姓不再受清军的苦！”
郝摇旗所部骑兵绕至北门，见城门紧闭，令士兵以斧劈砍门栓。
斧刃撞木之声咚咚作响，每一下都砸在清军守军的心上。
清军守兵见夏军骑兵来势汹汹，有的弃斧奔逃，有的跪地请降。
他们早就不想替清军卖命，只想保住一条命。
半日后，北门告破，骑兵涌入城中，高呼“缴械不杀”。
清军士兵纷纷弃械，有的甚至跪地磕头，求夏军饶命。
马得功于城头望见北门烟尘，知道大势已去。
他拽住佟养性与张存仁的手臂，语声发颤，再也没了往日的嚣张：“再守下去就是死，速率八旗兵自北门突围，让那些汉兵断后。只有活着出去，咱们才能再找机会，才能见到家里人！”
佟养性本欲抗争，说要跟夏军拼了，可看着身旁只剩不到三成的八旗兵，终是默然。
他惜命，更惜自己的爵位家产。
张存仁拽着他奔下城头，声音里满是急切：“别再迟疑，夏军马上就到了，再不走就来不及了！”
三人率两万八旗兵自北门溃逃，沿途丢盔弃甲，粮草散落满地。
有的士兵连马都顾不上骑，撒腿就跑，只求能保住一条命。
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