李青萝递来的金属片在烛火下泛着冷光，陈墨指尖划过那组歪斜的符号，目光沉静。他没有抬头，只将铜片轻轻搁在案上，提笔写下三道指令：东田寅时、南畈卯初、西垄辰正。
纸条尚未送出，窗外忽有低鸣破空而入。一支竹哨箭钉入窗框，尾羽轻颤。陈墨起身取下，展开绑在箭杆上的薄绢——是楚红袖的密报：试验田外围土层松动，疑似掘进。
他立即召人。片刻后，楚红袖踏入书房，左臂机关微响，袖口滑出一卷图纸。她摊开于案，指尖点向金穗稻田西侧：“我已按您推演的渗透路线布防，在三处警戒带埋设竹齿轮联动装置。每百步一组压力板，连通蓄液罐与水车轴心，一旦踩踏，石灰硫磺混合液即刻喷洒。”
“能覆盖地道入口？”陈墨问。
“不止。”她眼中闪过一丝锐利，“若敌人携火药潜入，地表压力触发齿轮咬合，带动水车重轮碾压预埋火药包，可引燃爆炸，塌陷地道。”
陈墨点头。他望向门外渐暗的天色，下令：“启动稻香防线。”
夜风掠过稻田，新叶沙沙作响。楚红袖亲自带队，在田埂下开启隐蔽阀箱。竹管交错如脉络，齿轮嵌于泥土之间，表面覆以薄土与枯草，毫无痕迹。她按下机关，整片防线进入待发状态。
与此同时，慕容雪率两名连弩手沿东田缓行。她们贴伏地面，耳贴泥土，听辨异动。行至第二道警戒线时，一名女兵忽然抬手示意——前方泥土颜色略深，且无虫爬痕迹。
三人悄然掘开表层，半丈之下，一道狭长地道赫然显现。内壁刮痕新鲜，角落堆着数个油布包裹的火药袋，封口用蜡密封，绳结打得极紧。
慕容雪蹲身嗅了嗅，眉头微蹙。这气味她认得，与盐场攻城车所用火药一致。她伸手探入火药包缝隙，摸出一枚铜铆钉，握在掌心。
“不是试探。”她传音给远处树影下的陈墨，“是清扫行动的前哨。”
陈墨立于田埂高处，闻言只朝楚红袖看了一眼。后者会意，悄然退至阀箱旁，手指悬于拉杆之上。
命令下达：暂停巡逻队巡弋。
防线外，死寂蔓延。稻穗低垂，仿佛沉睡。
半个时辰后，地面微微震颤。三十名黑衣倭寇自地道口缓缓爬出，动作谨慎，肩扛火药包，逐次踏入试验田腹地。为首者打出手势，队伍分散成三组，直扑不同方向的粮仓标记点。
就在最后一人踏上中央区域的瞬间，脚下泥土骤然下陷。
咔——
一声轻响自地下传出，紧接着，层层竹齿轮开始转动。蓄液罐阀门开启，白色雾状液体从稻丛间喷射而出，弥漫成网。前行的倭寇猝不及防，脸上沾染液体，顿时皮肉刺痛，嘶声后退。
然而退路已被封锁。
他们脚下的压力板持续传导动力，带动隐藏水车的重轮缓缓升起。铁木制成的碾轮带着沉闷的摩擦声，碾过预先埋设的火药包。
轰！
第一声爆炸撕裂夜空，火光冲起数丈。冲击波震断稻秆，热浪掀翻三人。连锁反应随即触发，其余两处火药包接连引爆，地道顶部崩塌，碎土飞溅，惨叫声中，残敌挣扎爬出地表。
浓烟未散，空中忽有鹰啸划破寂静。
完颜玉立于田北高地，手中鹰笛轻扬，三十余只猎鹰自夜幕俯冲而下。每只鹰爪系一张特制铁网，网眼细密，内置磁石颗粒。它们精准罩向逃窜之敌，铁网落地即吸附于铠甲之上，遇湿气迅速氧化生锈，牢牢黏附，令其寸步难行。
一名倭寇奋力扯网，铁丝割破手掌，血流不止，却无法挣脱。另一人刚跃起欲逃，又被第二张网兜头罩住，重重摔落泥中。
完颜玉缓步走下高坡，手中鹰笛未收。她走到被缚者面前，蹲下身，伸手拨开一人衣领。颈后刺青显露——扭曲藤蔓纹样，边缘残缺，确为倭寇旧部标记。
她未审问，只挥手示意押走。
陈墨走至爆炸中心，蹲身拾起一块焦黑残片。那是火药包的金属箍，边缘残留一枚铜铆钉，与慕容雪所获如出一辙。他捏在指间，反复查看，发现铆钉头部有一道细微刻痕，似为手工敲打而成。
“这不是军械监的制式。”楚红袖走来，接过残片细看，“铆接手法粗糙，像是临时作坊赶工出来的。”
“但火药配方标准。”慕容雪站在不远处，手中仍握着那枚从地道取出的铆钉，“能稳定供应这种火药的，只有三处地方。”
陈墨站起身，将残片收入袖中。他望向仍在冒烟的试验田，火光映在他脸上，明灭不定。
“今晚的行动不是孤例。”他说，“他们是按计划推进，分批次渗透。金属片上的‘分发指令’，很可能对应不同小组的行动时间与区域。”
楚红袖点头：“我已命工匠回收齿轮组件，准备在全庄园范围铺设升级版陷阱网。下次，我们可以提前设伏。”
慕容雪看向被押走的俘虏背影：“这些人不会开口。但他们的装备来源，可以查。”
完颜玉此时走至众人身边，猎鹰群盘旋于空中未归巢。她低声说道：“我的鹰能追踪他们来时的路径，但地下通道可能有多条分支。”
“不必追了。”陈墨摇头，“我们现在要做的，不是堵漏，而是顺藤摸瓜。”
他转向楚红袖：“把所有捕获的火药包残件集中起来，特别是铆钉和封蜡。我要知道它们出自哪个工坊。”
“我已经让人在做。”楚红袖抬起左臂，机关微响，袖中滑出一张清单，“目前清点出十七枚同类铆钉，全部带有相同刻痕。另外，封蜡上有压痕，像是某种印章留下的。”
陈墨接过清单，快速扫过数据。他的目光停在一行记录上：西垄区第三陷阱点，出土火药包外皮残留暗红色纤维。
“这不是本地麻布。”他说，“查一下最近三个月，是否有外来商队运送过这类材料。”
慕容雪皱眉：“如果他们通过商路转运违禁品，必定经过四海商行的暗仓。”
“那就从暗仓账目入手。”陈墨语气平静，“每一笔进出货，都要重新核对。”
完颜玉忽然开口：“我可以让鹰群在夜间巡查周边山道，防止新的补给进入。”
“好。”陈墨点头，“但不要打草惊蛇。我们现在的任务是收集证据，而不是歼灭。”
话音未落，一名工匠匆匆跑来，手里捧着一个竹匣：“楚姑娘，这是从第一爆炸点挖出的东西，卡在齿轮轴里，差点损毁机关。”
楚红袖打开竹匣，取出一枚扭曲的金属片。它原本应是圆形，边缘有齿状结构，中间穿孔，表面烧灼严重，但仍能看出曾与其他齿轮咬合过。
“这不是我们的零件。”她皱眉。
陈墨接过，翻转查看。在烧黑的一面，隐约可见半个图案：一只展翅的鸟，线条古朴。
他眼神微凝。
这片金属，不属于任何已知的机关体系。
它来自敌方的机械装置。
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