警铃只响了一次。
陈墨的手指停在沙盘边缘,火星模型上的青铜“火”字还在微微发亮。主控台的光点没有消失,反而开始缓慢移动,轨迹稳定,方向明确——它不在坠落,而在巡航。
他转身走向内室,脚步没有迟疑。苏婉娘已经等在那里,面前摆着一只乌木匣子,表面封着三层蜡印,最后一道是李青萝生前亲手按下的指痕。
“她留下的东西,一直锁在药堂最底层。”苏婉娘说,“昨天夜里才送到。”
陈墨没说话,用银簪挑开封印。匣子打开,一块钛金板静静躺在丝绒上,表面布满细密凸点,排列成行。
盲文。
他把板子翻过来,背面刻着一行小字:“若疫起星外,以此方救之。”
完颜玉站在门口,怀里抱着追风隼。鸟儿羽毛未整,爪套上有刮痕,显然是刚从远处归来。他走进来,把一张薄纸放在桌上。“火星轨道附近发现了异常热源,不是自然现象。温度波动和当年阴山军营里的时疫发作期一致。”
陈墨低头看着钛金板,手指轻轻滑过那些凸点。李青萝的名字在他心里划过一下,像风吹过碑面。
“叫慕容雪来。”
半个时辰后,慕容雪走入主控塔。她没带连弩,肩上披着旧战袍,袖口还沾着药田的泥土。她看了一眼钛金板,问:“能看懂吗?”
“看不懂。”陈墨说,“但可以试。”
他下令将钛金板放入热感显影台。机器启动,铜管导热,板面因温差显出浅痕。陈墨取出李青萝生前常用的银簪,贴在感应区。这根簪子曾验过千种毒,也曾在她失明后一笔一划刻下医案。它的重量、触感、划动节奏都被记录过。
显影台开始比对。
一行行符号逐渐清晰。苏婉娘站在旁边,手边摊开三本册子:一本是《黄帝内经》残篇,一本是从波斯商队换来的海外药典,还有一本是李青萝亲笔誊写的试药记录。
“这里。”她突然开口,“这个配伍结构,和镇北军那次瘟疫的解法相似,但多了一味主药。”
“是什么?”
“一种孢子。”苏婉娘指着破译出的一段,“生长环境标注为‘无重低氧,强辐照’。地球上没有这种地方。”
完颜玉抬头:“除非在天上。”
陈墨盯着那行字。荧光苔类,小行星带特有,可抑制病毒跨物种变异。
“需要样本。”
“蒸汽载具还没调好。”苏婉娘说,“现在升空,最多到平流层,撑不过两天。”
“不用人去。”完颜玉说,“可以让鹰去。”
所有人都看向他。
“追风隼能飞到八千丈,如果给它带上采集舱,短时间掠过小行星带边缘,或许能抓到几粒孢子。”
“真空怎么办?”慕容雪问。
“不进真空。”完颜玉摇头,“就在大气层边缘,磁场最乱的地方。那里有陨石尘,也可能飘着从带里散出的微粒。鹰群能感知磁变,避开大块陨石。”
耶律楚楚这时走了进来。她没说话,只是把手里的鹰笛放在桌上。笛身新刻了几道槽,连接着一根细铜线,另一端接在一台小型震频器上。
“我改了信号传输方式。”她说,“原来靠声波,现在加了低频共振。机械金翅雕可以在缺氧环境下滑翔三十息。足够完成交接。”
陈墨看了她一眼。“风险有多大?”
“鹰可能回不来。”她说,“但任务能完成。”
没人再说话。
命令很快下达。三只追风隼被接入系统,背上装上微型采集舱,内部铺满吸附棉。耶律楚楚亲自调试鹰笛频率,手指在槽口来回滑动,测试共振强度。
与此同时,药田开始改建。
慕容雪调来三百工匠,拆下连弩阵列的震丝储能模块,全部接入新建的生态舱。这些模块原本用于积蓄高频震动能量,现在被改造成温控电源,维持舱内低压与辐射模拟。
工匠们用激光锹翻土,每一寸土地都要重新测定酸碱度。他们在田边立起全息铭牌,通电后投影出旋转的“医”字,蓝光淡淡,照着刚埋下的种子。
“这是什么?”有人问。
“标记。”慕容雪说,“也是提醒。我们种的不是药,是活路。”
陈墨一直在主控室盯着进度。钛金板已完成七成破译,配方核心部分已经确认。唯一的缺口,就是那味孢子。
“鹰队准备好了。”完颜玉走进来。
陈墨点头。“放。”
鹰笛响起。
第一声短促,代表起飞指令。三只追风隼同时振翅,从鹰台冲入夜空。它们的速度极快,瞬间突破云层,身影消失在高空。
监控屏上,三个光点迅速上升。
两刻钟后,第一个光点开始横向移动,进入预定扫描区。采集舱自动开启,吸附面朝外展开。
“磁场波动加大。”苏婉娘盯着数据,“它们得提速。”
完颜玉握紧手臂上的护架,眼睛没离开屏幕。
突然,一个光点剧烈抖动,接着消失。
“一号鹰失联。”工匠报告。
“继续。”完颜玉说。
第二个光点也开始晃动,但仍在前进。三息后,它猛地转向,像是避开了什么,然后急速下降。
“二号回收中。”系统提示。
最后一个光点稳定前行,在边缘区域停留了整整十息。采集舱闭合,开始返航。
“成功了?”有人问。
“不知道。”完颜玉说,“得等它回来。”
时间一点点过去。主控室没人走动,也没人说话。
直到半个时辰后,一声鸣叫从天际传来。
最后一只追风隼落在鹰台,翅膀微颤,羽毛焦黑一片。完颜玉立刻上前,取下采集舱。
苏婉娘接手,小心翼翼打开外壳。吸附棉上,几点微弱的绿光正在闪烁。
“是孢子。”她声音很轻,“活性良好。”
陈墨走过来,接过样本瓶。里面那几点绿光映在他的脸上,一闪,又一闪。
“送进生态舱。”他说,“按钛金板第三行的配比开始培育。”
命令传下去。工匠们立即行动,将孢子均匀洒在特制培养基上。全息铭牌的蓝光调至特定波长,模拟小行星带的辐射环境。
一夜过去。
清晨时分,第一株荧光苔破土而出。叶片透明,脉络泛绿,微微发光。
药田边缘,陈墨站着没动。他手里拿着刚取出的幼苗,光影在脸上交错。远处,生态舱的指示灯由红转绿,表示环境稳定。
苏婉娘走来,把封好的钛金板放进恒温匣。“她写完了最后一章。”
完颜玉抱着归巢的追风隼,正用软布擦拭它的爪套。鸟儿闭着眼,呼吸平稳。
耶律楚楚坐在鹰台边上,手指轻轻抚过鹰笛表面的新刻痕。她没说话,只是把笛子握得更紧了些。
慕容雪站在生态舱旁,检查储能模块的输出值。一切正常。
陈墨把幼苗交给身旁的医官。“种回去。”
医官点头,小心地将幼苗放入原位。全息铭牌的“医”字缓缓旋转,光晕洒在新土上。
这时,主控台传来提示音。
新的数据传回——火星轨道的光点仍在移动,但速度减缓。热源信号减弱,似乎受到了某种影响。
“可能是孢子起效了。”苏婉娘说。
陈墨没回应。他抬头看向天空,云层之上,什么也看不见。
但知道,有些东西已经改变了。
三百工匠在药田四周插下最后一批全息牌。蓝光连成一片,像一片不会熄灭的星河。
陈墨站在田边,左手戴着胡万三的扳指,右手握着李青萝的银簪。
他把簪子轻轻插进土里。
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