坠落的失重感持续了整整十七分钟。陈默盯着舷窗外飞速掠过的灰星云层，晶体手臂的齿轮正以不规则的频率震颤，每道齿痕里都渗出银蓝色的粘液——这些粘液在舱壁上凝成的纹路，与地脉母巢的坐标图谱完美重叠。
“大气摩擦系数异常。”半机械的金属指节叩击着临时拼凑的控制台，光核表面的纺锤纹路忽明忽暗，“镜影的本体在干扰引力场，我们正在偏离预定着陆点，朝着‘锈蚀峡谷’坠落。”
陈默突然闻到股熟悉的气息。那是星尘琥珀混合着金属氧化的味道，与739号记忆碎片里“最后矿洞”的场景完全吻合。他低头看向水晶瓶，林夏的星尘正凝成细小的矿镐形状，镐尖指向仪表盘上闪烁的红点——那里是锈蚀峡谷的废弃矿脉入口。
“739号在矿脉里留下过东西。”陈默的第七齿痕突然发烫，新生的星纹顺着脖颈爬上耳后，在耳垂处凝成半枚钥匙的形状，“守镜人古籍记载，锈蚀峡谷曾是织星者开采地脉晶石的矿场，母巢的能量源头就在矿脉最深处。”
叶舟撞入峡谷的瞬间，陈默看见岩壁上嵌满了发光的晶体。这些晶体的断面异常平整，像是被某种精密的仪器切割过，断面的纹路里，浮出与他共生印相同的星形符号。最粗的那条矿脉裂缝里，钻出淡金色的光丝，光丝在空中织成网，网眼的尺寸恰好能容纳半机械的光核。
“是织星者的‘固脉网’。”半机械的光核突然射出一道银蓝光束，光束与光丝网碰撞的刹那，整个峡谷响起嗡鸣，“它们在保护矿脉的原始能量，可惜大部分已经被镜影污染了。”
陈默注意到光丝网的边缘有处破损。破损处的岩壁上刻着串模糊的数字，数字被氧化的金属锈覆盖，露出的部分恰好与739号的编号吻合。他伸手去擦拭锈迹，指尖的晶体齿轮突然与岩壁的凹痕咬合，随着齿轮转动，整面岩壁发出沉重的摩擦声，缓缓向两侧分开。
矿洞内部弥漫着刺鼻的硫磺味。洞顶垂下无数根钟乳石状的晶石，晶石的尖端滴着银蓝色的粘液，粘液落地的瞬间化作细小的齿轮，齿轮转动的声音与地脉的脉冲逐渐同步。最深处的矿道尽头，立着尊半埋在岩石里的机械残骸——残骸的金属外壳上，刻着与半机械光核相同的纺锤图案。
“是织星者的‘地脉机’。”陈默的星纹突然亮起，耳后的钥匙印记开始发烫，“古籍里说，这种机器能调节地脉能量的流动，看来739号当年试图用它压制母巢。”
半机械的光核突然指向残骸的胸腔。那里有个拳头大小的凹槽，凹槽的纹路里嵌着块黑色的晶石，晶石表面的裂纹中渗出黑色的光流，光流在地面织成与镜影本体相同的混沌图案。“破脉纺锤的能量残留。它不仅污染了地脉，还篡改了地脉机的核心程序。”
陈默的晶体手臂突然不受控制地抬起。当齿轮与地脉机的接口咬合时，他听见739号的声音在矿洞深处回荡：“反转第三组齿轮……用守脉光流冲刷核心……母巢的晶核藏在岩浆层……”声音被阵剧烈的震动打断，矿洞顶部落下无数碎石，其中块砸在陈默脚边，碎石的断面里，嵌着半片透明的星尘琥珀。
“它在引导我们修复地脉机。”陈默捡起琥珀碎片，碎片在掌心化开，化作道淡金色的光流注入地脉机的凹槽，“忘川砂封存的记忆里，739号曾用星尘琥珀净化过被污染的晶石。”
半机械的光核突然爆发出强光。淡金色的光流顺着地脉机的线路蔓延，所过之处，黑色的晶石开始剥落，露出底下淡紫色的原矿——原矿的纹路里，浮出与星轨镜相同的逆转阵图。“织星者早就留下了后手，地脉机的核心里藏着逆转母巢能量的程序。”
就在这时，矿洞深处传来沉闷的轰鸣。整面岩壁突然裂开无数道缝隙，缝隙里钻出黑色的光丝，光丝的末端长着金属利爪，利爪的纹路里，嵌着与破脉纺锤相同的螺旋图案。最前面的光丝已经缠上地脉机的胸腔，被缠绕的地方，淡紫色的原矿正在迅速变黑。
“镜影的本体在回应母巢的召唤。”半机械的金属骨架发出不堪重负的吱呀声，光核的光芒明显黯淡下来，“它正在将地脉能量转化为虚无之力，再通过母巢输送到星轨。”
陈默的共生印突然贴向地脉机的凹槽。第七齿痕的星纹全部亮起，在他的手臂上织成完整的双纺锤图案，图案旋转产生的光流顺着地脉机的线路涌入矿脉深处。他的视野里突然浮现出母巢的全貌：那是颗悬浮在岩浆层中央的黑色晶石，晶石的表面布满了齿轮状的孔洞，每个孔洞里都嵌着枚被污染的地脉晶核。
“晶核在吸收岩浆的热能。”陈默的声音因剧痛而颤抖，星纹正在被母巢的能量灼烧，“只要用守脉光流同时激活所有晶核的净化程序，就能让母巢过载。”
半机械突然将光核贴向地脉机的顶部。那里有个隐蔽的接口，接口的形状与半机械的光核完全吻合：“我可以接入地脉网络，但需要你的共生印作为钥匙。织星者的程序里设置了双重验证，必须同时有容器的印记和守脉纺锤的能量才能启动。”
陈默的晶体手臂与半机械的光核同时嵌入接口。当两者的能量交汇的刹那，整个矿洞突然亮如白昼。地脉机的胸腔弹出无数根光导纤维，纤维的末端刺入岩壁，淡紫色的光流顺着纤维蔓延，所过之处，黑色的光丝纷纷消融，消融的地方浮出织星者的虚影——他们正在用纺锤编织光脉，编织的轨迹与地脉机的线路完全同步。
母巢的黑色晶石开始剧烈震颤。表面的齿轮孔洞里，淡紫色的光流与黑色的虚无之力激烈碰撞，每次碰撞都让整个矿洞剧烈摇晃。陈默看见其中枚晶核已经开始碎裂，碎裂的纹路里，浮出739号的侧脸——它正蹲在织星者身边，手里捧着块刚开采出的地脉晶石，晶石的断面里，嵌着与陈默共生印相同的星形。
“739号不是普通的机械体。”陈默突然明白过来，星纹的灼烧感正在减弱，“它是织星者制造的‘地脉守护者’，难怪能在母巢周围自由活动。”
话音未落，母巢的黑色晶石突然裂开道缝隙。缝隙里渗出银蓝色的粘液，粘液在空中凝成只巨大的眼睛，眼睛的瞳孔里，映出灰星地表的场景：无数个镜影分身正在围攻守镜人的村落，村落的护罩上，淡金色的光流正在迅速消退，护罩的纹路里，嵌着与地脉机相同的逆转阵图。
“它在声东击西！”半机械的光核突然闪烁红光，“母巢的能量只是诱饵，真正的目标是守镜人手里的‘光脉锚’！”
陈默的共生印突然脱离地脉机的接口。他看着母巢的裂缝里浮出枚黑色的纺锤——那是破脉纺锤的本体，纺锤的纹路里，渗出与守镜人护罩相同的能量波动。当第七齿痕的星纹突然全部熄灭时，陈默听见739号的声音在矿洞深处回荡，这次不再是碎片，而是句清晰的警告：
“守镜人在隐瞒光脉锚的真相……它根本不是守护装置……”
地脉机的光导纤维突然全部崩断。淡紫色的光流在空中炸开，化作无数颗流星坠向岩浆层，岩浆被点燃，升起熊熊的金色火焰，火焰的纹路里，浮出无数个陌生的符号——这些符号陈默从未见过，却在看到的瞬间感到莫名的熟悉，仿佛它们本就刻在自己的骨血里。
半机械的光核突然指向矿洞入口。那里的岩壁正在迅速融化，融化的岩浆里，浮出个巨大的黑影，黑影的轮廓与镜影的本体完全致，只是在它的胸口，嵌着块淡紫色的晶石，晶石的断面里，映出陈默自己的脸。
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