青云宗小比进行到第十三日，三十二强进十六强的比试正如火如荼地进行。主广场上人声鼎沸，各擂台周围都围满了观战的弟子，喝彩声与叹息声此起彼伏。
林凡刚刚结束了自己的比赛，以一记精妙的“流云式”险胜对手，成功晋级十六强。他收剑入鞘，向裁判和对手行礼后，从容走下擂台。汗水浸湿了他的额发，但呼吸平稳，显然仍有余力。
“林师兄真是深藏不露啊！”
“没想到他能走到这一步，已经追平了杂役弟子在小比中的最好成绩。”
“下一场他对阵的是刘振师兄，恐怕就到此为止了。”
围观弟子的议论声传入耳中，林凡面色平静，内心却不敢有丝毫松懈。正如那些弟子所说，下一场的对手刘振是外门老牌强者，炼气六层后期的修为，一手狂风刀法凌厉非常。
正当林凡准备离开广场，返回住处调息时，一道锐利的目光让他不由自主地停下脚步。他转头望去，只见不远处的高台上，李虎正冷冷地盯着他，眼神中充满了审视与怀疑。
两人目光在空中相遇，李虎嘴角扯出一抹意味深长的冷笑，随后转身离去。那股毫不掩饰的敌意让林凡心中警铃大作。
“他察觉到了什么？”林凡眉头微皱，暗自思忖。
自从突破到炼气六层巅峰后，林凡已经尽量收敛气息，表现得与普通炼气六层弟子无异。但气质和眼神的变化难以完全掩饰，特别是在李虎这种对他特别关注的人眼中。
林凡不动声色地继续前行，但心中已经提高了警惕。他深知李虎的为人，睚眦必报，若是让他怀疑自己身上有什么秘密，必定会不择手段地探查。
果不其然，在返回住处的路上，林凡敏锐地察觉到有人跟踪。对方十分狡猾，始终保持一段距离，利用人群和建筑物遮掩身形。若非林凡神识大增，恐怕难以发现。
“来得真快。”林凡心中冷笑，面上却装作毫无察觉。
他没有直接回住处，而是绕路去了任务堂，假装查询任务信息，又在宗门集市转了一圈，购买了些普通的修炼用品。跟踪者始终如影随形，耐心十足。
直到日落西山，林凡才慢悠悠地回到自己的小屋。关上门后，他立即通过门缝向外观察，果然看见一道黑影在不远处的树丛中一闪而过。
“看来是被盯上了。”林凡面色凝重。
他并不担心对方硬来——宗门严禁私斗，特别是小比期间，惩罚更加严厉。但明枪易躲，暗箭难防，若是李虎使什么阴招，防不胜防。
沉思片刻，林凡决定以不变应万变。他照常进入玉佩空间修炼，但留了一分心神警惕外界的动静。
接下来的两天，林凡敏锐地发现自己住处周围的监视更加严密了。有时是假装路过的弟子，有时是藏在暗处的身影，甚至在他前往擂台比赛时，也有人远远跟踪。
更让林凡警惕的是，有两次他返回住处时，发现屋内的物品有被翻动过的痕迹。对方手法专业，几乎不留痕迹，但还是被他敏锐地察觉到了。
“是在找什么东西？”林凡心中明了，对方定是怀疑他有什么奇遇或宝物，才导致实力突飞猛进。
他仔细检查了隐藏聚灵草和灵石的地方，确认没有被发现，这才稍稍安心。但长此以往，秘密迟早会暴露。
小比第十六日，林凡对阵刘振。这场比试吸引了大量观众，因为无论谁胜出，都将在八强中占据一席之位。
擂台上，刘振手持宽背大刀，气势凌厉：“林凡师弟，你能走到这一步实属不易，但也就到此为止了。”
林凡持剑行礼：“请刘师兄指教。”
裁判一声令下，刘振率先发起攻击。大刀带起一阵狂风，正是狂风刀法的起手式“风起云涌”。刀光如匹练般向林凡卷来，气势惊人。
林凡不硬接，施展青云步法，身形如流云般飘忽不定，巧妙避开刀锋。他采取游斗策略，以精准的剑招点向刘振攻势中的破绽。
两人你来我往，转眼已过三十余招。刘振越打越惊，他发现林凡的灵力浑厚程度远超普通炼气六层弟子，更可怕的是那份沉稳和老练，完全不像个新手。
高台上，李虎眯着眼睛观战，脸色阴沉。他转头对身旁一个尖嘴猴腮的弟子低声道：“王迅，你确定他这段时间没有离开过宗门？”
被称作王迅的弟子连忙回答：“李师兄，我派人日夜监视，林凡除了比赛和必要的外出，基本都待在屋里。但奇怪的是，他的修为提升速度实在太快了。”
“废物！”李虎冷哼一声，“继续查，特别是他屋里有没有什么密室或暗道。我就不信，没有奇遇，一个三灵根的废物能进步这么快！”
“是是是，我这就加派人手。”王迅连声应道。
擂台上，战局已经进入白热化。刘振久攻不下，心浮气躁，刀法出现了一丝紊乱。林凡敏锐地抓住这个机会，一剑刺出，如毒蛇出洞，直指刘振手腕。
“叮”的一声，刘振手腕中剑，大刀脱手而出。他呆呆地看着自己流血的手腕，难以置信自己会败在一个入门不久的弟子手中。
“承让。”林凡收剑行礼，气息平稳，仿佛刚才的激战并未消耗多少体力。
裁判高声宣布：“胜者，林凡！”
全场哗然。林凡晋级八强，这已经打破了杂役弟子在小比中的历史最好成绩！
在众人的惊叹声中，林凡平静下台。他能感受到来自高台上那道冰冷的目光，但他选择无视。现在最重要的是准备接下来的比赛，至于李虎的威胁，只能见招拆招。
当晚，林凡回到住处，发现屋内再次有被翻动的痕迹，而且比前两次更加明显。对方似乎已经失去了耐心，搜查得更加大胆。
“不能再这样被动下去了。”林凡沉思良久，终于想到了一个对策。
他故意将几块普通的修炼灵石放在显眼处，又将一瓶普通的聚气散半藏在枕头下。然后，他精心伪造了一本“修炼笔记”，上面记录着自己如何“偶然”在后山发现一处灵气浓郁之地，借助那里的环境才得以快速提升。
做完这些布置，林凡冷冷一笑：“既然你们想查，就给你们看点想看的。”
随后几天，林凡发现监视依然存在，但那些弟子似乎放松了许多。偶尔还能听到他们低声交谈：“原来是在后山找到了修炼宝地...”
“运气真好，怎么我就碰不上这种好事...”
林凡心中稍安，知道自己的障眼法起了一定作用。但他清楚，这种小把戏骗得了一时，骗不了一世。特别是当他继续在小比中前进时，李虎的怀疑只会加深。
八强赛，林凡的对手是王龙。这位外门第三高手实力强横，更是拥有一件中品法器“金光镜”，能够反射部分法术攻击。
这场比赛吸引了几乎所有外门弟子的关注，连几位内门弟子也前来观战。林凡心知，这将是一场硬仗，也是检验自己真实实力的关键时刻。
比试开始前，林凡不经意间瞥见李虎正与一个面色倨傲的青年低声交谈。那青年正是外门第一高手张狂，两人交谈时不时看向林凡，眼神不善。
“果然联手了吗？”林凡心中一沉，但随即涌起一股豪情，“来吧，让我看看你们究竟有多少本事！”
擂台上，王龙手持金光镜，神色从容：“林凡师弟，你能走到这一步实属难得。但我不是刘振那种货色，你的好运到此为止了。”
林凡微微一笑：“王师兄，请。”
随着裁判一声令下，这场备受瞩目的八强之战正式拉开序幕。而擂台之外，一场更加隐蔽的较量也在悄然进行。林凡知道，自己不仅要赢下比赛，更要在这场智慧与勇气的双重考验中存活下来。
玉佩在胸前微微发热，仿佛在提醒主人，真正的挑战才刚刚开始。
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