就在林文桂在家里为侄子们要来读书、自己优势不再而烦心挠肝的时候，村里另一头的冯小芹，也正对着一桩心事坐立难安。
她手里捏着一小截刚从地里拔出来的杂草，无意识地捻着，眼神却总忍不住往村口的方向飘。娘家那边，这已经是第三回托人带口信，让她回去一趟了。
搁在以往，哪里需要三回？头一回口信一到，她怕是早就收拾好东西，揣上家里能拿得出的所有，心急火燎地往平分村赶了。可自打年初二那次“回门”，把她和刘小山辛苦大半年、连同年底分红攒下的家底几乎掏空后，她心里头就好像堵上了一块冰凉的大石头。
那股子对娘家的热乎劲儿，仿佛被那天两手空空归来的冷风吹散了大半。现在一听到“娘家”二字，她心头先是一紧，随即涌上的不是思念，而是一种难以言喻的疲惫和……隐隐的惧怕。
是的，有点儿怕。怕看到爹娘那张永远写满不满的脸，怕听到哥嫂弟弟那些理所当然的索取，怕自己好不容易随着新房立起来的那点儿心气，又被硬生生扯回原来的泥潭里去。
“地里活儿还没干完呢……”
“村学建设正缺人手，多出份力，长安明年的束修也能减免些……”
“小山说了，最近接的散活要紧，家里离不开人……”
她给自己找了许多理由，一天天拖着，就是没动身。连她自己都隐约察觉，这种拖延，本身就是一种无声的反抗。
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平分村，冯家。
用冯小芹带回来的钱简单修葺后、仍显局促的院子里，气氛比冯小芹这边更焦灼。
“娘！那边又催了！说要是再拿不出像样的彩礼和那金贵的玉米种子，这门亲事就真黄了！”冯小弟急得在院里直转圈，脸上是毫不掩饰的怨气，“都怪二姐！她现在翅膀硬了，都不管我死活了！传了几次话都不回来！”
冯老太脸色阴沉，手里攥着的抹布都快拧成了绳。小儿子这门亲事，她看得比命还重。女方家之所以松口，除了他们勉强凑齐的彩礼和修缮过的房子，多半还是冲着冯家有女儿嫁到了如今声名在外的平华村。这“平华村亲家”的名头，眼下在附近几个村子里可是响当当的。如今对方明确提出要玉米种子，这可把他们难住了。
平分村是有玉米种子，但罗里正把那金贵种子看得跟眼珠子似的，只愿先紧着村里那些勤快肯干的“先进户”试种。他们冯家往年收成勉强糊口，在村里属于吊车尾的“落后户”，根本没资格申购。
“行了！别转了！转得我头晕！”冯老太心烦意乱地呵斥儿子，“指望不上她回来，咱们就去找她！我还不信了，她冯小芹敢不认我这个娘！”
她心里盘算着，小芹如今都住上新房了（他们听村里去平华村帮忙修村学的人回来说的），日子不知得多红火，手指缝里随便漏点，都够她弟弟娶媳妇了。那玉米种子，她肯定有门路弄到！
于是，冯老太揣着一肚子的理所当然和几分兴师问罪的怒气，带着小儿子，第一次踏上了去平华村的路。
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冯家人从未去过平华村。当年就算冯小芹出嫁，他们也只给了女儿一身旧衣裳就把人推出了家门，并不曾去看看女儿嫁的究竟是怎样一户人家。只知道刘家是猎户，当家的早亡，是寡母拉扯大两个儿子，想来日子也清苦。但冯家不关心这个，当时看在刘家能送来半只野猪的份上，就把冯小芹嫁了。
冯老太带着冯小弟头一回来到平华村，简直是两眼一抹黑，根本不知该往哪儿走。幸好，平华村村口如今设了哨岗，有精神抖擞的后生值守。听闻是找冯小芹的，问清了关系，一个后生便热心地给冯老太母子引路。
走在平整的村路上，看着两旁齐整的屋舍，田间长势旺盛的菜苗，以及往来村民脸上那饱满的精气神，冯老太心里又是羡慕又是酸涩，更坚定了要从女儿身上狠狠刮下一层油水的决心。
当引路的后生在一处崭新的、虽不算很大却瞧着就结实亮堂的院落前停下，说“小山哥家就在这儿”时，冯老太和冯小弟的眼睛瞬间瞪直了。
冯小芹正在院角清理菜畦，听到动静抬头，看见突然出现的母亲和弟弟，手里的锄头“哐当”一声掉在地上，脸色霎时白了。
“娘……小弟？你、你们咋来了？”她声音都有些发颤，下意识在围裙上擦了擦手，心里乱成一团麻。
“咋来了？”冯老太推开那新修的院门，眼睛像钩子一样上下打量着这崭新的房子、齐整的院落，语气里充满了夸张的伤心和指责，“我们要是不来，都不知道我闺女住上这么好的新房子了！小芹啊小芹，你可真是长本事了，跟家里离心离德了啊！这么大的喜事，都不跟家里知会一声？眼睁睁看着你爹娘兄弟还窝在那破房子里，你倒是心安理得地享起福来了！”
“就是啊，姐，你之前不是说没钱修房子吗？那这房子是咋回事？”冯小弟也嚷嚷起来，语气里满是埋怨，“我要是有这样的房子，老早娶上媳妇了！你咋这么自私呢？心里还有没有我这个弟弟？”
连珠炮似的指责，砸得冯小芹头晕眼花，那熟悉的、被无形绳索捆绑的感觉又回来了。她慌忙解释：“不是的，娘！小弟！这房子……这房子是借钱修的！我们立了字据借的钱，每个月都要还呢！我这不是天天忙着干活挣钱还债，才、才没空回去嘛……”
“借钱修的？”冯老太音调陡然拔高，仿佛听见了什么天方夜谭，脸上那点伪装的平和瞬间消失，换上了痛心疾首的训斥，“你傻啊！之前租房子不是能住吗？干嘛非要自己修房子？住上新房就能当饭吃了？这得花多少钱？刘小山就这么撺掇你的？他安的是什么心！”
她根本不理会女儿的辩解，只觉得冯小芹把钱砸在房子上，以后就没钱往娘家拿了，这花在修房上的钱，简直跟剜了她冯家的肉一样疼。
“行了，过去的事就不提了。”冯老太深吸一口气，像是强压下心痛，大手一挥，如同施恩般结束了这个话题，立刻切入今日主题，“你小弟的亲事，女方家催得紧。彩礼还差一些，人家指名要你们村的玉米种子。你赶紧拿钱，再把玉米种子给我们备好。你小弟能不能娶上媳妇，给咱冯家传宗接代，可就全看你的了！”
冯小弟也在一旁帮腔，语气急切：“姐，你可不能不管我！我都二十二了！这回好不容易有人愿意嫁过来，说啥也不能再黄了！”
冯小芹看着母亲和弟弟那副理所当然的嘴脸，听着他们丝毫不关心自己如何还债、日子怎么过，开口闭口只有索取，一颗心像是泡在了冰水里。
她想起自己如今管着的，只是家里日常开销的那份钱，大部分收入都由小山管着，专款专用。而那金贵的玉米种子，她家也才刚刚申购种下，地里才冒出嫩绿的苗……
她也深吸一口气，努力让自己的声音不那么发抖：“娘，小弟，不是我不帮……家里的钱，都拿去还修房的债了，我……我手里真的没那么多钱。玉米种子，我们也是刚种下，都才出苗……非要……非要的话，也得等一个多月后收了这一茬……”
“什么？！”冯老太尖叫起来，三角眼里迸出凶光，“没钱？没种子？冯小芹，我白养你这么大了？你弟弟的终身大事你都不管，你要眼睁睁看着我们冯家绝后吗？我不管你是去偷还是去借，反正你今天要是不把钱和种子拿出来，我就不走了！”
她一屁股坐在院里的板凳上，不再言语，只用恨恨的眼神剜着冯小芹……
冯小芹手足无措地看着坐定撒泼的母亲和满脸怨毒的弟弟。嫁过来这几年，她不知多少次盼着娘家人能来看看自己，却从未如愿。如今他们终于来了，带来的却不是关怀和赞扬，而是让她恐惧和无措的索取……
她站在这栋倾注了她和小山无数心血、承载着对未来全部希望的新房前，只觉得浑身发冷，那股熟悉的、令人窒息的感觉再次将她紧紧缠绕……
“小芹，小芹，快来看，我们今天运气好，打到了野猪和狍子……”此时，刘小山带着收获的欢快声音，恰好从院外传来……
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