梁山泊，聚义厅。
巨大的厅堂仿佛化作了沸腾的熔炉，粗如儿臂的牛油火把在墙壁的铜环上熊熊燃烧，赤红火焰的将粗犷的梁柱与坚硬石壁映照得亮如白昼。
浓烈呛人的酒气、烤架上焦香流油的肉味、成百上千条汉子身上蒸腾的汗味与硝烟气息，在灼热的空气中酝酿出喧嚣而狂野的胜利浪潮！
粗瓷海碗猛烈碰撞的脆响、粗豪到近乎放肆的狂笑、划拳行令的嘶声力竭、刀鞘无意识拍打桌案的沉闷鼓噪……种种声浪如同潮水般混杂翻滚，持续冲击着每个人的耳膜，几乎要掀翻这坚固的屋顶！
正中央，那张铺着完整斑斓虎皮的巨大交椅上，白衣秀士王伦安然端坐。
他手中把玩着一只胎质细腻釉色温润的青瓷酒杯，指腹缓缓摩挲着那冰凉的釉面，眼神深邃如古井。
下首，宋万干脆赤着半边古铜色的膀子，虬结的肌肉块块隆起，在火光下油亮生光，渗着激烈运动后的细密汗珠。
他正兴奋地搂着几个同样满面红光、激动不已的头目，唾沫横飞地比划着，声若洪钟。
王进与杜迁则显得沉稳许多，但也面带笑意，四处走动，与不同桌案的兄弟们碰碗交谈，既回忆着大战中惊心动魄的细节，也不失时机地低声总结此战的得失、鼓舞着人心。
连素来低调的“旱地忽律”朱贵，此刻也难得地出现在大厅角落的阴影里，与几位负责探事、情报往来的精干头领推杯换盏。
他脸上那惯常的、令人难以捉摸的市侩笑容里，此刻也难得地透出几分发自内心的畅快与松弛，眼角眉梢都带着一丝不易察觉的、属于幕后功臣的淡淡得意。
就在这时，一阵格格不入的骚动，从人群边缘传来。
只见朱大榜领着几乎不敢抬头的儿子朱有才，正弓着腰，如同趟雷区般，艰难地穿过喧闹狂欢的人群，一步步向着王伦的座前挪动。
朱有才的脸色苍白得没有一丝血色，目光游移不定，如同受惊的老鼠，小心翼翼地窥视着周围那些曾凶神恶煞般攻破他家庄园、如今却又成了他朱家救命稻草的“仇人兼恩人”。
当他的视线扫过宋万与杜迁这两个他不得不承认的“姐夫”时，他的身眼神里充满了混乱不堪的羞愧，以及一种无法理清的茫然。
他下意识地想往父亲那略显宽大的身后缩去，试图寻求一丝可怜的遮蔽，却被朱大榜暗中死死攥住胳膊，不容他有半分退缩的余地。
“王寨主！各位英雄！天、天大的恩德啊！”
朱大榜“噗通”一声，几乎是五体投地般重重跪倒在冰冷的青石板上，声音带着刻意放大的哭腔和劫后余生的的激动。
他将腰弯到了尘埃里，额头重重触地，发出“咚”的一声沉闷响声。
“老朽朱大榜，携不肖子有才，叩谢寨主及梁山众位好汉救命大恩！”
“叩谢你们雷霆手段，铲除石阎王这荼毒乡里的祸害，救我朱家满门于覆灭之灾！此恩此德，巍巍乎如泰山，浩瀚乎似东海！朱家永世不忘，纵使结草衔环，亦难报寨主恩情之万一！”
他一边用卑微的言辞述说着，一边再次用力叩首，姿态谦卑到了极点。
朱有才被父亲强拉着，也极不情愿地跟着磕头。
王伦的目光，平静无波地落在朱氏父子身上，却让朱大榜即使低着头也能感到脊背阵阵发凉。
“朱员外，起来说话。”
王伦的声音不高，语调平缓，却压过了附近几桌的喧闹，使得那一片区域的声浪瞬间低落了不少。
“你能在最后关头悬崖勒马，幡然醒悟，没有跟着石清一条道走到黑。这个选择，救了你朱家满门，也免了我梁山再多造无谓的杀孽。算是……识时务者为俊杰。”
朱大榜如蒙大赦，却又带着十二万分的惶恐，颤巍巍地爬起身来，顺手将依旧瑟缩着的儿子往前狠狠推了半步，让他完全暴露在王伦的视线之下。
朱大榜的脸上堆满了感激涕零，声音带着恰到好处的哽咽。
“寨主明鉴万里！烛照乾坤！小人先前真是糊涂透顶！鬼迷了心窍啊！竟敢…竟敢以卵击石，螳臂当车，冒犯梁山虎威，实在是罪该万死！万死难辞其咎！”
“幸蒙寨主您宽宏大量，有天高地厚之恩！宋万、杜迁两位好汉更是菩萨心肠，义薄云天，不弃寒微，收留了老朽那不成器的女儿，这简直是给了朱家一条再造的活路啊…”
“老朽阖家上下，感念不尽！恨不得肝脑涂地以报深恩！可…可这个孽障！”
他猛地指向几乎要缩成一团、恨不得消失的朱有才，声音陡然拔高，充满了恨铁不成钢的愤怒和一种急于撇清关系、切割干净的急迫。
“他竟不明是非，不辨忠奸，罔顾寨主您给朱家指明的生路，愚蠢透顶，自作主张，跑去那县衙胡言乱语，引来了石清这头吃人不吐骨头的恶狼！险些将朱家拖入万劫不复的深渊，更是给寨主和梁山诸位英雄带来了泼天的大麻烦！实在是罪无可恕！罪该万死！”
“老朽实在是教子无方，愧对列祖列宗，更无颜面对寨主和两位贤婿啊！”
“万望寨主念在他年纪尚轻，少不更事，此番又遭逢剧变，心神俱丧、心智混乱的份上，饶他一条狗命吧！”
“老朽愿…愿倾尽朱家所有，献于山寨，自此之后，朱家上下唯梁山马首是瞻，甘效犬马之劳，做牛做马，以赎此孽子滔天之罪！”
朱大榜再次深深作揖，姿态卑微到了尘埃里，脸上的每一道皱纹仿佛都写满了最恳切的哀求。
“哈哈哈！”
王伦发出一阵意味深长的大笑，引得更多好奇的目光聚焦过来。
“朱员外言重了。”王伦的声音带着近乎温和的语调，但这温和之下潜藏的东西，却比厉声斥责更令人心寒胆战。
“若非令郎的‘积极报案’，石清那头老乌龟，又怎会如此自信满满，以为我梁山不过是一群土鸡瓦狗，带着他那所谓的‘铁甲水师’，毫无防备地一头扎进我们为他精心备好的‘老龙沟’棺材里呢？”
“说起来，这场酣畅淋漓、足以震动州府的大胜，令郎当记‘首功’啊！我等，还要谢谢他才是，是他，帮我们把这头老王八，从坚硬的龟壳里，引了出来。”
这轻描淡写、甚至带着几分戏谑调侃的“首功”二字，如同烧红的烙铁，毫不留情地烫在朱有才的脸上！让他羞愧得恨不得当场裂开一条地缝钻进去。
“不过，”
王伦话锋一转，脸上的笑意迅速褪去。
“此番经历，也足见令郎心性浮躁，遇事惊慌失措，毫无担当之勇，更无审时度势之明。留在他那朱家庄，耳濡目染些锱铢必较的商贾算计、欺软怕硬的乡绅做派也就罢了，终究难成大器，不过是又一个……朱员外罢了。”
他微妙地停顿了一下，目光扫过朱大榜瞬间僵硬的胖脸，继续道。
“若再被某些心怀叵测之人稍加蛊惑利用，难保不会重蹈覆辙，下一次，或许就不是引狼入室这般‘简单’，而是害得你家破人亡、身首异处，连后悔的机会都没有！”
“暖房里的花草，看着娇艳，终究经不起半分风雨摧折，一阵稍大的微风，就能让其零落成泥，碾作尘土。”
“罢了，”王伦的语气变得斩钉截铁，带着最终裁决的意味，仿佛在陈述一个既定事实。“看在玉娘、翠娘和朱员外你最终‘深明大义’的份上，死罪可免，但活罪……难饶。”
“不若就让他在山寨里留下，历练些时日。吃些寻常苦头，磨磨他那身浮躁的性子，也长长见识，看看什么才是真正的豪杰气概，什么才是乱世中安身立命的根本之道。”
“也省得他姐姐们在山寨里，夜深人静时，还总惦记着娘家这个不成器的兄弟，徒增牵挂。权当是替她们解了一份思亲之忧，让她们在山寨能更安心地……生活。朱员外，你看，如此安排，可好？”
这最后一问，轻飘飘的，仿佛在商量一件微不足道的小事，却根本不容朱大榜说出半个“不”字。
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