祝家庄营寨内，此刻已是一片狼藉。
驻守营寨的残兵在听闻祝家庄被围的噩耗后，早已逃散了大半，只余下一些无力动弹的老弱病残，在呜咽的寒风中瑟瑟发抖。
西门庆一头扎进祝彪的营帐内，粗暴地扯来一大块厚布，将帐内残存的军饷一股脑地倒入布中，捆成一个结实的褡裢。
待他系紧那鼓鼓囊囊的褡裢，刚冲出营帐，却被一只枯瘦如鸡爪的手死死揪住了衣袖。
“你这个没良心的猢狲！要撇下老娘到哪里去发财？”王婆气喘吁吁地追问，脸上又是焦急又是怀疑。
“哎呀我的干娘！这都什么时候了！还发财？”西门庆慌得声音都变了调。
“眼下已是大祸临头了！祝家庄已被梁山大军团团围住，再不走，等贼寇杀将过来，还有命在？快走！快走！”
王婆一听“贼寇杀将过来”，老脸霎时惨白如纸，也彻底慌了神。
两人再不多言，跌跌撞撞寻到那辆曾拖过王婆和老学究的破旧骡车，手忙脚乱地将褡裢扔上车板。
西门庆胡乱将王婆推上车，自己跳上车辕，夺过鞭子，心惊胆战地回头望了一眼，狠狠一鞭子抽在骡子干瘦的臀上！
“驾！快走！快！”
骡子吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，拉着不堪重负的破车，慌不择路地朝东平府的方向亡命奔逃。
骡车卷起的尘埃尚未落定，一彪人马已疾驰而至，领头的正是宋万。
他率队深入鹰愁涧，见王伦等人虽经恶战、人人带伤，却已大获全胜，甚至还收服了栾廷玉、李应等豪杰，不由得长长松了一口气。
战场清扫、俘虏清点、伤员安置等事宜，自然由手下头目去处置。
宋万与刚刚投诚的栾廷玉、决心归附的李应、以及感慨万千的扈太公等人，如同众星拱月般，簇拥着王伦，浩浩荡荡地开进了已是门户洞开的祝家庄。
祝家庄内，残存的庄丁早已弃了兵器，跪伏道旁，连头都不敢抬起。
王伦径直来到祝家庄的议事大厅前，坦然于主位坐下。
很快，须发凌乱的祝朝奉在两名庄客搀扶下，被带到了大厅。
他衣袍不整、仿佛苍老了二十多岁。
祝龙看着老父，面露出不忍之色，便让心腹手下，小步走至祝朝奉的面前，在他耳边低语了几句。
听闻到祝虎、祝彪被屠的消息，老庄主的身形猛然剧震，形容枯槁的脸上先是难以置信的茫然，随即化为一片死灰般的绝望，喉咙发出短促的“啊！！”声，便双眼一翻，直挺挺地向后晕厥过去。
待立一旁庄客慌忙将他扶住，抬了下去。
王伦目光冷漠地看着这一切，转而看向失了魂般的祝龙。
“祝龙，带着你的族人，去收拾你们能带走的细软财物，今日日落之前，必须离开独龙岗。记住，这是给你们祝家留下的最后一条生路。好自为之。”
祝龙麻木地点点头，脸上没有任何表情，似乎连怨恨都已被悲痛榨干，只是机械地转身，踉跄着去召集那些同样惶惶不可终日的族人。
在梁山士兵的冰冷目光下，祝家的残余族人，如同丧家之犬，哭泣着离开了这座他们祖辈经营庄堡，步履蹒跚地消失在通往未知远方的尘土之中。
至于那些被留下的普通庄丁和佃户，王伦大手一挥，尽数遣散，交由扈家和李家接收安置，用以充实两庄人口，消化祝家庄留下的庞大田产和屋舍。
尘埃，终于落定！
王伦负手而立，身姿挺拔如松，环视这座已然易主、尽在掌握的庞大庄园，目光深邃如海。
他首先指向脚下这片望不到边的肥沃土地，对扈太公朗声道。
“太公，祝家庄名下这连绵千顷的良田，从今日起，便作为我王伦迎娶三娘的聘礼，正式交予扈家经营管辖。日后产出，皆由扈家支配，只需按例向山寨缴纳相应粮草即可。”
扈太公闻言，激动得老泪差点涌出，连连拱手作揖，声音都有些哽咽。
“泊主……泊主厚赐！天恩浩荡！老夫……老夫代小女，代扈家庄上下，拜谢泊主！此恩此德，扈家永世不忘，必竭尽所能，为山寨管好这份基业！”
显然，这聘礼之重，远超世俗常规，足显王伦的诚意与气魄！
接着，王伦的目光投向庄内那些鳞次栉比、坚固宽敞的屋舍和一片极为宽阔、原本用于打造军械农具的工坊区域，声音陡然拔高，充满了开拓者的决心：
“此庄，从今日起，不再姓祝！将更名为孟氏织造工坊！玉楼，”
他看向身旁温婉而立的孟玉楼，目光中充满信任与期待。
“这里，便是你重振你孟家基业的地方！所需的一切人手、物料、资金乃至安全护卫，梁山都将倾力支持！我要让‘孟氏工坊’所出之精品，行销南北，让它的名号，响彻山东，乃至天下！”
孟玉楼只觉得一股热流涌上心头，鼻子发酸，眼眶湿润，她强忍着激动，盈盈一拜，声音虽轻却无比坚定。
“玉楼谢公子信任！玉楼在此立誓，定竭尽所能，呕心沥血，不负公子重托！必让此工坊，成为梁山的丰沛财源之一！”
是夜，喧嚣渐歇，祝家庄内灯火零星，大部分区域陷入黑暗与寂静。
月光如水银泻地，将尚在整理修葺中的工坊区域笼罩在一片朦胧而静谧的纱幔之中，白日的血腥与杀伐仿佛被悄然洗去。
王伦摒退左右随从，只携孟玉楼一人，在尚有几分凌乱、散落着些许木材碎屑的庭院中缓缓散步。
空气中还隐约残留着白日里的尘土气息和一丝若有若无、挥之不去的血腥味，但更多的，是新翻泥土与木材的清新。
两人默默走了一段，月光如洗，将他们的影子拉得很长，交织在一起。
猛然间，王伦停下脚步，仰头望着天边那轮皎洁却清冷的明月，沉默了良久，才缓缓开口，声音低沉而带着一丝不易察觉的沉重与歉疚。
“玉楼……今日这一切，看似风光无限。但有一事，我心中难安，必须对你言明。请你原谅我……或许不能，将我的一颗心，毫无保留地、全部交给你一人。”
此言一出，如锥刺心。
孟玉楼娇躯猛地一颤，明亮的眼眸瞬间蒙上了一层晶莹的水雾，迅速黯淡下去。
她慌忙低下头，咬紧嘴唇，强忍着喉间的哽咽，晶莹的泪珠却不争气地无声滑落，一滴一滴，砸在脚下冰冷的青石板上，晕开小小的、深色的痕迹。
她努力维持着声音的平稳，那声音里带着令人心碎的柔顺、理解，以及深深的卑微。
“公子……莫要……莫要如此说。玉楼明白。玉楼出身微寒，又是蒲柳之姿，更兼戴孝之身，能得公子垂怜，信任，托付如此重任，能在公子心中占据一席微小之地……玉楼……已是感激不尽，心满意足，此生……不敢再有任何非分之想。”
她何其聪慧，早已看出王伦胸怀囊括四海之志，更与那英姿飒爽、家世相当的扈三娘情投意合，婚期将定。自己能得此安排，有一安身立命之所，已是万幸。
“你总是这般……善解人意，处处为人着想，反而更让我……”
王伦叹息一声，那叹息在万籁俱寂的静夜中显得格外清晰沉重。他转过身，抬起手，极其温柔地用指腹轻轻拭去她脸颊上冰凉的泪痕。
月光下，他看向她的眼神充满了复杂的怜惜、愧疚与一种无比真挚的、不容置疑的承诺。
“也正因为如此，请你一定要相信我！待你为母守孝期满，我王伦必以正妻之礼，三媒六聘，八抬大轿，风风光光迎你过门！决不食言！”
这是他对她名分的郑重承诺，也是对她逝去母亲在天之灵的交代，更是他王伦绝不会辜负任何一个真心待他、于他有助之人的原则。
“玉楼……信公子！玉楼……一定会等着那一天！”
感受到他指尖传来的温度和话语中那不容置疑的坚定，孟玉楼心中酸涩与甜蜜剧烈交织，再也抑制不住翻涌的情感，轻轻地将头靠在了王伦宽厚而坚实的肩膀上，仿佛那里是她漂泊无依、历经磨难的人生中，终于寻到的、唯一可靠的、温暖而坚实的港湾。
王伦自然地伸出手臂，将她单薄而微微颤抖的身子轻轻搂住，下巴温柔地抵着她的发髻，嗅着她发间淡淡的、清雅的馨香，声音在这万籁俱寂的夜里显得格外清晰而有力：
“伯母仙逝前，亲手将你交付给我。从那一刻起，我便知道，冥冥之中自有定数，我王伦此后的生命里，注定离不开你孟玉楼了。”
他顿了顿，望向深邃无垠、繁星点点的夜空，语气变得深沉而充满使命感。
“我选择的这条路，注定了前路叵测，荆棘密布，有太多未知的艰险要去闯荡，有太多猛烈的风雨要去面对。”
“但只要有你陪在我身边，替我稳稳打理后方，安定基业，聚敛财货，我便觉得心安，便有了无穷的底气与力量，去搏击风浪，去实现心中那看似遥不可及的抱负！”
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