是夜,刚到亥时,原本还算平静的夜空骤然变脸!狂风呼啸着席卷而来,裹挟着大片大片的雪花,如同扯碎的棉絮般铺天盖地地砸落,气温骤降。
王伦刚处理完一日积压的事务,正准备宽衣歇息,与潘金莲温存片刻,却听得窗外风声如吼,心中不由得一紧。
他快步走到窗边,只见外面已是白茫茫一片,雪势又急又猛。
“不好!”
王伦立刻想起之前窝棚被积雪压垮的教训,担心棚户区那数以千计的简易住所再次遭受灭顶之灾。
于是他立刻重新披上外衣,语气急促地对门外值守的亲兵下令。
“快!速去传唤宋万头领,让他立刻点起所有能调动的精干人手,带上清雪和救援工具,紧急赶往棚户区!加固棚顶,疏散危险地段的居民,随时准备救灾!不得有误!”
吩咐完毕,他迅速穿戴整齐,抓起一件厚实斗篷。
闻讯赶来的扈三娘也已是劲装结束,手提日月双刀,脸上带着凝重。
“夫君,我与你同去!”
王伦点头,两人不再多言,立刻带着一队亲兵,顶风冒雪,向着那片在狂风暴雪中显得岌岌可危的棚户区疾步赶去。
却说那王英,好不容易挨到深夜,估摸着大多数人已陷入沉睡,又听得外面风声如吼,雪落簌簌,心中窃喜。
“真是天助我也!这般天气,巡防的人也要缩着脖子,正是行事的大好时机!”
他换上巡衣,悄悄溜出住处,如同暗夜里的鬼魅,深一脚浅一脚地向乙区摸去。
此时的棚户区在狂风暴雪的肆虐下,显得格外死寂。
大多数棚帐早已熄了灯火,漆黑一片,只有风卷雪粒拍打棚布的“噗噗”声,以及远处偶尔传来的树枝被积雪压断的“咔嚓”声,交织成一片令人心悸的背景音。
王英心中既因即将得手而兴奋难耐,又因这恶劣天气和做贼心虚而有些紧张。
眼看“乙三十二”号棚帐就在前方不远,他加快脚步,勿勿而去。
在一个堆满破烂家什、形成视觉死角的转角处,他刚探出半个身子,却猝不及防地与一个同样猫着腰、鬼鬼祟祟疾行而来的身影结结实实撞了个满怀!
“哎哟!”
“唔!”
两人同时惊呼出声,又都极力压抑,狼狈地摔倒在冰冷刺骨的雪地里。
“王英兄弟?”
对面那人挣扎着先爬起,揉了揉被撞疼的肩膀,借着积雪反射的微弱惨淡天光,勉强看清了王英的身形轮廓,语气中充满了惊疑。
王英心中猛地一沉,也认出了对方,竟是曾在黑水寨附近有过一面之缘的药材商人——慕容庆!
他怎么会出现在这里?
王英连忙含糊应道:“慕容……慕容先生?怎么是你?你这……”
化名“慕容庆”的西门庆更是警铃大作。
他今夜是奉了乔道清之命,趁着乔道清发起的这场罕见大风雪,潜入棚户区大肆破坏,怎会在此地、此情此景下撞见王英这莽夫?
他反应极快,心念电转,立刻反客为主,压低声音,带着几分“尴尬”和“痛苦”问道。
“王英兄弟,这深更半夜,风雪交加的,你……你为何在此?”
王英做贼心虚,心脏怦怦直跳,急忙找了个自认为合理的借口。
“俺……俺是巡防队的人嘛!今夜风雪太大,上头吩咐要加强巡查,防备棚塌和火烛,俺这不放心,特地出来转转!”
“倒是慕容先生你,不在温暖客房安歇,跑这棚户区来作甚?”
西门庆眼珠在黑暗中飞快一转,立刻捂着肚子,弯下腰,做出痛苦不堪的表情,声音带着“虚弱”。
“唉,别提了!晚上与友人小聚,贪杯多喝了几口冷酒,又吃了些不当吃的……这肚子……翻江倒海,闹腾得厉害!”
“客房那边的茅厕都排满了,实在憋不住,想到这边寻个僻静角落行个方便,谁知风雪太大,竟……竟迷了路……”
他一边说,一边暗自观察王英的神色,判断他是否起疑。
王英一听,心中暗骂晦气,真是撞了邪,生怕这慕容庆在此逗留不去,坏了自己即将成就的“好事”。
他念头急转,强压下不耐,说道。
“原来如此。慕容先生你也太不小心了。前头百十步外,靠东墙根那边就有公共茅厕,还算干净。”
“俺……俺正好也要去方便一下,顺路带你过去吧!”
他打定主意,先把这碍事的家伙引到茅厕,亲眼看着他“解决”完毕,再找个借口把他支回客房区,自己便可折返行事。
西门庆心中叫苦不迭,他身负乔道清的重托,岂能真去上什么茅厕?
但有王英这巡防队的人在一旁“热心陪同”,他什么小动作也做不了,连随意走动都受限制。
无奈之下,只得假意应承,脸上堆起感激之色。
“那……那真是有劳王英兄弟了,雪夜迷途,能遇熟人,真是万幸。”
两个各怀鬼胎的人,一前一后,默默无言地踏着积雪,深一脚浅一脚地走到那处公共茅厕,各自心不在焉地假意方便了一番。
出来后,王英立刻道。
“慕容先生,既然解决了,就快回去吧,风雪大,小心冻着。俺还得继续巡查,确保各处无恙。”
西门庆无奈,只得点头哈腰,假意朝着客房区的方向走去。
王英躲在暗处,看着他的身影消失在风雪夜幕中,又侧耳倾听片刻,确认没有异动,这才松了口气。
于是,王英寻了一个背风的僻静角落,蜷缩着身子,在漫天大雪里苦苦等待。
寒风如同刀子般刮过他的脸颊,冻得他瑟瑟发抖,但他心中的邪火却支撑着他。
等了约莫半个多时辰,他寻思着那慕容庆定然早已回到温暖客房酣睡,便再次鼓起勇气,悄无声息地向“乙三十二”号棚帐摸去。
谁知,他刚小心翼翼地走了不到几十步,绕过两个棚帐,迎面又看到一个黑影踏雪而来,身形颇为熟悉。
“王英兄弟?”
那黑影显然也看到了他,停下脚步,语气带着一丝难以置信。
王英头皮一炸,几乎要骂出声来,怎么又是他?!
他强压怒火,压低声音质问道:“慕容先生!你为何又出来了?!”
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