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夜，更深了。
丞相府的书房，是整座许都城的心脏，也是权力的风眼。这里的寂静，与别处不同，它厚重、凝实，带着生杀予夺的重量。空气中没有郭嘉书房里那股挥之不去的药味，取而代之的，是更为复杂的气息——新磨的松烟墨，冰冷的铁器，以及墙壁上那副巨大的、几乎囊括了整个天下的舆图所散发出的，无声的野心。
烛火被剪得极亮，将端坐于案后的曹操，映照得轮廓分明。他没有看书，也没有处理公文，只是用一块柔软的细麻布，一遍又一遍地，擦拭着横在膝上的倚天剑。剑身如秋水，寒光流转，映出他那双深邃难测的眼睛。
郭嘉走进来的时候，曹操的动作甚至没有一丝一毫的停顿。
“坐。”
一个字，从曹操的喉咙里发出，不带什么情绪，却有着不容置喙的威严。
郭嘉没有客气，径直在对面的席垫上坐下，身体的虚弱让他忍不住将身上的狐裘裹得更紧了些。他刚一坐定，便是一阵压抑不住的咳嗽，那声音在寂静的书房里，显得格外突兀。
曹操的目光，终于从剑身上移开，落在了郭嘉那张苍白得近乎透明的脸上。他眉头微皱，但没有说话，只是静静地看着他，像是在审视一件有了瑕疵的珍宝。
“丞相，”郭嘉喘息稍定，将那卷攥在手中的竹简，双手呈上，“城南，刘备的住处，方才出了些动静。”
曹操没有立刻去接，他的视线在郭嘉的脸上停留了片刻，才缓缓伸出手，接过了那卷冰凉的竹简。他的手指粗糙而有力，与竹简的温润形成了鲜明的对比。
他展开竹简，目光一扫而过。
书房里，只剩下烛火燃烧时，偶尔发出的“噼啪”轻响。
曹操的表情，没有任何变化。当看到“袁熙”两个字时，他的嘴角甚至连一丝嘲讽的弧度都欠奉，仿佛这个名字所代表的人，不过是舆图上的一粒尘埃，一阵风就能吹散。
他的手指，缓缓地在竹简上移动，最终，停在了“红衣女将”四个字上。他用指腹在那冰冷的刻痕上，轻轻地摩挲着，像是在感受那文字背后潜藏的锋芒。
“持戟，武艺卓绝……”他低声念着，声音里听不出喜怒，“天下间，使戟的女子，我怎么不知道，又多出来一个？”
郭嘉接口道：“此女来历不明，但观其武艺，绝非无名之辈。嘉有一个……荒诞的猜测。”
“说。”
“吕布之女，吕玲绮。”郭嘉的声音很轻，但每一个字都像一颗石子，砸在寂静的湖面。
曹操擦拭倚天剑的动作，终于停了下来。他抬起头，那双鹰隼般的眸子，直直地看向郭嘉，其中的光芒，锐利得仿佛能刺穿人心。
“奉孝，”他缓缓开口，“你觉得，我这许都城，是筛子吗？吕布的家眷，一举一动，都在你我眼皮底下。她是如何与刘备牵扯上的？”
“这正是嘉想不通的地方。”郭嘉坦然迎着曹操的目光，苦笑道，“刘备此人，看似温厚，实则身边总是环绕着一股……看不见的涡流。他就像一块磁石，总能将一些意想不到的人和事，吸附到自己身边。”
曹操的目光，从“红衣女将”上移开，落在了竹简末尾的那个名字上。
姜云。
他的脑海里，瞬间浮现出那日煮酒论英雄的情景。那个在自己和天子的双重威压下，依旧平静得像一潭死水的年轻人。
“又是他。”曹操的语气，带上了一丝玩味，“一个手无缚鸡之力的书生，三言两语，便让袁显思那个蠢货，带着城卫军，灰溜溜地走了。奉孝，你不觉得，这比那个突然冒出来的红衣女将，更有趣吗？”
“丞相明鉴。”郭嘉点了点头，苍白的脸上浮现出一抹智珠在握的神采，“袁熙是蠢，但不是傻。能让他忍下夺妻之恨和当众之辱的，绝非寻常言语。那姜云所言，必然是击中了他的要害，让他不敢发作。此人的心智，远在寻常谋士之上。”
“一个心智过人的谋士，一个武艺卓绝的女将，一个对天下才俊有着莫名吸引力的甄氏……”曹操将竹简缓缓卷起，随手放在案上，发出一声清脆的轻响，“这些，都在一夜之间，聚集在了刘备那小小的院落里。”
他站起身，开始在书房里来回踱步。他身材不算高大，但每一步落下，都仿佛踩在了某种无形的鼓点上，让整个房间的气氛，都随之压抑起来。
“煮酒论英雄，我试探他，天下英雄，唯使君与操耳。他惊得掉了筷子，借雷声掩饰，是为心虚，也是为应变。”曹操的声音在空旷的书房里回响，“我本以为，他是一头被我关进了笼子里的蛟龙，只要我看紧点，便翻不起什么风浪。”
他停下脚步，转身看着墙上的舆“图，目光如炬。
“可现在看来，我错了。”他伸出手，指向舆图上许都的位置，“我不是关住了一条龙，我是把一条龙，请进了我的心脏里。他在这里，非但没有被困住，反而如鱼得水。他不动声色，却在悄悄地，长出我们看不见的爪牙。”
郭嘉的眼中，闪过一丝赞同的寒光：“丞相，刘备此人，志向绝不在于做一个富家翁。他胸怀大志，又有名望，关、张二人更是熊虎之将。如今，又添了这神秘的女将和那深不可测的姜云。若再任由其在许都盘踞下去，恐怕……”
他没有把话说完，但其中的意思，不言而喻。
养虎为患。
书房里的空气，仿佛在这一刻凝固了。杀机，如同一张无形的网，缓缓张开。
曹操沉默着，他看着舆图，眼神变幻不定。
杀刘备？
这个念头，在他脑海里盘旋了不止一次。一个命令，几十个刀斧手，就能将这个心腹大患，彻底从世上抹去。简单，干脆，一了百了。
可是……然后呢？
他曹操，挟天子以令诸侯，靠的是什么？不仅仅是手中的刀剑和兵马，更是“唯才是举”的胸襟和“求贤若渴”的名声。刘备是天下公认的英雄，是挂着“汉室宗亲”金字招牌的皇叔。今日杀了他，明日，天下那些还持观望态度的士人、豪杰，会怎么看自己？
他们会说，曹操名为汉相，实为汉贼。他们会说，曹操妒贤嫉能，容不下一个英雄。
到那时，天下人心，尽失矣。为了铲除一个羽翼未丰的刘备，而将天下所有潜在的盟友，都推到自己的对立面，这笔买卖，不划算。
曹操的目光，缓缓地从许都，移动到了徐州。那里，有一个小小的地名。
小沛。
他的嘴角，慢慢地，勾起了一抹深沉而冷酷的笑意。
他转过身，重新看向郭嘉，那双眼睛里，方才那一闪而过的杀机，已经消失得无影无踪，取而代之的，是一种更为高明，也更为可怕的算计。
“奉孝，你说，刘备是英雄。我承认。”曹操的声音，恢复了平静，却带着一种洞悉一切的穿透力，“但英雄，也分时候。现在的他，不过是一头刚刚长出犄角，还远未成气候的幼麟。杀之，易；但杀之，恐失天下人心，得不偿失。”
郭嘉的眼中露出一丝疑惑，他知道，丞相必然是有了新的打算。
曹操走到舆图前，伸出手指，在“小沛”那个位置上，重重地点了一下。
“你看这里。”
他的目光，又转向了舆图的北方，那里，是袁绍的地盘，兵强马壮，虎踞四州。然后，他的目光又扫过徐州的东面，那里，是吕布败亡后，势力犬牙交错的混乱之地。
“刘备是英雄，是利刃。利刃握在自己手里，总怕它会不小心割伤自己。可若是，将这把利刃，远远地丢出去，让它去砍我们的敌人呢？”
曹操的嘴角，笑意更浓，那笑容里，充满了属于一个顶级棋手的自信与快意。
“不如，就放他回小沛。”
这个决定，让郭嘉的瞳孔，都微微一缩。
“丞相，这……”
“让他回去。”曹操打断了他，语气不容置疑，“以朝廷的名义，让他屯兵小沛，就说……是让他替我们，防御北方的袁本初，和东边的那些宵小之辈。”
他看着郭嘉，一字一句地说道：“袁绍是我心腹大患，吕布虽死，徐州未平。我不想现在就两线作战。让刘备去，让他这头猛虎，去对付袁绍那头更凶的饿狼。我们呢？”
曹操双手负后，脸上露出了一个堪称愉悦的笑容。
“我们，坐山观虎斗即可。”
坐山观虎斗。
郭嘉的脑海里，反复回响着这五个字。他看着眼前的曹操，心中的所有疑虑，瞬间烟消云散，取而代之的，是发自肺腑的敬佩。
高明！实在是太高明了！
这是一个一石三鸟的阳谋。
其一，将刘备这个不确定因素，从许都这个政治中心移走，消除了肘腋之患。
其二，用刘备去牵制袁绍和东方势力，为自己争取到了宝贵的时间，可以从容地解决内部问题，积蓄力量。
其三，此举更能彰显他曹操的宽宏大度，连刘备这样的英雄都能容忍并委以重任，天下贤才，还不望风来投？
至于刘备到了小沛之后，会不会趁机发展壮大？
郭嘉看着曹操那成竹在胸的表情，便知道，丞相必然还有后手。小沛之地，四战之所，易攻难守，曹操的大军随时可以兵临城下。将刘备放在那里，就像是放出去了一只风筝，线，始终牢牢地攥在自己手里。
“丞相英明。”郭嘉躬身一拜，这一次，是心悦诚服。
“传我的令，明日早朝，就宣布此事。”曹操摆了摆手，重新坐回案后，拿起了那柄倚天剑，“就说，刘玄德在许都屯田有功，特遣其还驻小沛，为朝廷镇守东门。”
他顿了顿，目光幽深，仿佛透过书房的墙壁，看到了那个小小的院落，看到了那个总能给他带来“惊喜”的刘备，和他身边那个总能化险为夷的年轻人。
“我倒要看看，离了我这许都，他刘备这条龙，又能翻出多大的浪花来。”
夜色，依旧浓稠。但许都上空的棋局，在这一刻，已然落下了至关重要的一子。
而远在院落里，刚刚安抚好受惊的甄姬，正为几个护卫敷上吕玲绮留下的金疮药的我，还丝毫不知道，一场足以改变我，乃至整个刘备集团命运的巨大风暴，已经在丞相府的书房里酝酿成型。
更不知道，我们脱离虎口的机会，竟是以这样一种意想不到的方式，悄然降临。
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