两仪殿侧殿，李世民正埋首于堆积如山的奏折中，朱笔疾书，手腕酸痛，眉头紧锁。连日来的超负荷劳作让他身心俱疲，全靠一股意志强撑。他刚批完一份关于漕运疏通的急件，正想揉揉额角歇息片刻——
“砰！”
殿门几乎是被撞开的！
房玄龄、杜如晦、魏征三人，衣冠略有不整，气息急促，脸上带着一种混合着极度兴奋和难以置信的潮红，几乎是跌撞着冲了进来！全然失了平日宰相的沉稳风度。
殿内侍立的太监吓得差点叫出声，连忙躬身退到一旁。
李世民也被这突如其来的动静惊得笔下一顿，一滴朱墨污了奏章。他愕然抬头，看到三人这般模样，心中先是一紧，以为又出了什么惊天逆案，但看他们脸上并非惊恐而是激动，才稍稍松了口气，带着几分疲惫的无奈问道：“玄龄，克明，玄成…何事如此惊慌？莫非是内阁章程又有疑难？”
他以为他们是来商讨那几张“内阁流程图”的细节。
“陛下！不是内阁！是…是纸！是纸啊！”房玄龄声音发颤，也顾不得礼仪，一个箭步冲到龙案前，将手中那几张被攥得有些发皱的竹纸，小心翼翼地铺在李世民面前。
杜如晦和魏征也紧随其后，目光灼灼地盯着皇帝的反应。
“纸？”李世民一愣，不明所以地低头看去。入手触摸，那与众不同的坚韧平滑质感让他微微一怔。他毕竟是皇帝，见过天下最好的贡纸，但手中这纸…确非任何一种！
“陛下！”魏征急声解释道，“此纸乃秦哲交予我等内阁章程所用！其质远超麻纸、藤纸！坚韧均匀，吸墨不晕，更兼…更兼有淡淡竹香！臣等怀疑…此纸极可能是龙首原…自造！且工艺成熟，已堪实用！”
“自造新纸？！”李世民瞳孔骤然收缩，猛地拿起那几张纸，凑到眼前仔细观看，用手指反复捻摸，甚至放到鼻尖轻嗅！
作为一位励精图治的君主，他太清楚优质、廉价的纸张意味着什么了！那是文教之基，是政令通达的桥梁，是打破知识垄断的核 心！
若此纸真能大规模制造…
李世民的手开始微微颤抖，呼吸变得粗重起来。连日来的疲惫仿佛瞬间被一股巨大的兴奋洪流冲散！他猛地站起身，绕着龙案快步走了两圈，试图平复内心的激荡。
“好！好！好一个秦哲！好一个龙首原！”他连说三个好字，声音因激动而有些嘶哑，“总是能在朕山穷水尽之时，给朕带来柳暗花明！不！是给朕送来擎天巨柱！”
他停下脚步，目光炽热地看着三位重臣：“此纸若能量产，其功…更胜十万雄兵！不！是足以奠定我大唐万世之文治根基！天下寒门学子有望矣！朕的政令通达无阻矣！好！太好了！”
巨大的喜悦和感激之情充盈着李世民的胸膛。但很快，一种复杂的情绪涌上心头——愧疚。
他缓缓坐回龙椅，脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是一种深深的感慨和自责。
“秦兄…自渭水河畔救驾，至今已一年有余。”李世民的声音低沉下来，充满了难以言喻的复杂情感，“他助朕平突厥，献神粮，治鼠疫，清吏治，如今又造新纸，献内阁良策…一桩桩，一件件，皆是擎天保驾、开太平基业之不世奇功！”
他目光扫过龙案上那堆来自龙首原的奏报和眼前的纸张，苦笑道：“可朕…朕给予了他什么？”
“朕赐他龙首原…”李世民自嘲地摇摇头，“那本就是一片荒芜皇庄，是他带着万人徒手开辟而出！朕未曾给过一砖一瓦！”
“朕允他自治…他却将产出大部分上缴国库，或平价售予朝廷惠民！”
“朕未曾赏过他金银财帛，高官厚禄…”
“朕甚至…还屡屡向他求助索要，钱粮、人才、计策…”
李世民越说，脸上的愧色越浓：“朕…朕这个皇帝，做得…何其吝啬！何其…亏心！”
房玄龄、杜如晦、魏征闻言，也皆面露惭色，低下了头。确实，一直以来，都是大唐、是朝廷、是陛下在单方面地接受秦哲的馈赠和拯救，却从未给予过与之匹配的回报。就连那块“免死金牌”和“龙首令”，更多的也是一种需要而非赏赐。
“陛下…”房玄龄想劝慰两句，却不知从何说起。
李世民抬手阻止了他，眼神逐渐变得坚定和决绝：“不行！不能再如此下去了！功必赏，过必罚，此乃帝王之道，亦是做人的道理！秦哲之功，旷古烁今，若再不酬谢，朕心难安，亦恐寒了天下义士之心！”
他目光锐利地看向三位重臣：“朕意已决，必须予秦哲一个配得上其功勋的封赏！你们…议一议！”
他沉吟片刻，抛出了几个石破天惊的选项：
“朕思来想去，或可封他…‘一字并肩王’！与朕并肩，共享天下尊荣？”
“或，重启‘天策上将军’之号赐予他？允他开府建制，总揽军事革新？”
“再或，将龙首原周边百里之地，尽数划为他自治之土，世袭罔替，永免赋税？”
这几个选项，每一个都足以震动朝野，颠覆祖制！
房玄龄、杜如晦、魏征听得心惊肉跳，面面相觑。
房玄龄谨慎开口：“陛下…‘一字并肩王’…自古未有此例，恐引朝野非议，亦使秦哲置于风口浪尖…”
杜如晦沉吟道：“‘天策上将军’…乃陛下旧号，意义非凡。然秦哲虽于军事有大功，其志似不在此…”
魏征直言：“划地百里，永免赋税…虽显恩宠，然则有裂土之嫌，恐非国家之福…”
李世民听着他们的顾虑，非但没有不悦，反而点了点头：“朕知道这些都有难处。但…朕实在想不出，还有什么能配得上他的功劳？爵位？钱财？官位？这些于他，如同尘土！”
他叹了口气，最终似乎下定了决心，目光灼灼地看着三人：“朕看…就‘一字并肩王’吧！”
三人浑身一震！
李世民语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝：“此号虽重，但他秦哲担得起！若无他，朕或许早已死在渭水河畔，或困于鼠疫灾荒，或亡于世家逆谋！大唐能否有今日之气象，犹未可知！”
“他总是说不要赏赐，但朕不能不给！这不是施舍，而是…肯定！是朕，是大唐，对他所做一切的承认！”
“他总是毫不余力地帮大唐，帮朕，朕…岂能总是亏欠于他？”李世民的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“朕意已决！便封秦哲为‘一字并肩王’！具体王号，尔等与礼部详议！此事，不容再驳！”
房玄龄、杜如晦、魏征看着皇帝眼中那份混合着愧疚、感激、决绝的复杂神情，深知其心意已定。细想之下，秦哲之功，确实旷古未有，非此等极誉不足以酬谢。
三人相视一眼，最终齐齐躬身，沉声道：
“臣等…遵旨！”
一场足以震动整个大唐历史进程的、前所未有的封赏，就在这疲惫与兴奋交织的御书房中，被定了下来。
李世民看着窗外龙首原的方向，喃喃自语：“秦兄…这份谢礼，望你…莫要再推辞了。”
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