第13章：熔炉与新芽
燧烨的归来让整个部落沸腾了一瞬，随即被更深的肃穆所取代。他带回来的不是欢呼的胜利，而是沉重的金属盒、陌生的箭矢、以及“奴兽”与“飞鸟”这些远超普通人理解范畴的词汇。围墙之内，喜悦短暂浮现后，便被巨大的危机感和对未知的敬畏所笼罩。
没有片刻休息，燧烨立即召集了所有核心成员——岩、陶、禾、以及伤势已大为好转的泽，当然，还有老巫。会议在最大的火塘旁举行，那承载着“飞鸟遗泽”的金属盒被置于中央，仿佛拥有生命般吸引着所有人的目光。
燧烨言简意赅地描述了西行的经历： “颅骨之口”的恐怖与排斥、古老矿道的发现、“先民”遗迹的辉煌与悲凉、地底“沉睡者”的咆哮、归途遭遇的“奴兽”以及“飞鸟”哨兵最后的警告。
每一个词都像重锤敲在众人心上。他们原本以为的部落战争，其背景竟是如此深邃可怕的远古纠葛。
“我们面对的，不只是另一个部落。”燧烨总结道，声音因疲惫而沙哑，却异常清晰，“我们在面对一段被遗忘的黑暗历史，以及正在试图驾驭这股黑暗力量的敌人。”
气氛凝重得如同实质。
“但我们也并非没有希望。”他话锋一转，目光落在那金属盒上，“‘先民’留下了对抗黑暗的遗产。而现在，我们有了新的威胁，‘奴兽’的出现说明敌人的手段更加诡异难防。我们必须变得更强，更快。”
他环视众人，下达了一连串命令：
“陶，你负责‘遗泽’的研究。集中所有最好的工匠，尝试理解这些物品。”他指向金属盒，“尤其是那液体和书卷，但要极其小心，不可冒进。那柄短刃，先由我保管。”他深知这超越时代的知识必须谨慎对待。
“岩，你负责军事。‘奴兽’非寻常野兽，我们需要新的应对方法。加派人手警戒，尤其是夜间。组织狩猎队，专门针对大型猛兽进行模拟训练。研究那支‘飞鸟’的箭，看看能否仿制其箭簇。”
“禾，你负责内部。加快粮食储备，尤其是易于储存的肉干和熏鱼。清点所有物资，确保围墙上物资充足。组织妇女和老弱练习最基本的自卫和撤离。”
“泽，你伤愈后，负责带队训练新的侦察兵。不仅要敏锐，更要学会隐藏和记录。我们要把眼睛放到更远的地方。”
最后，他看向老巫：“请您继续解读那些古老的歌谣和符号，尤其是关于‘奴兽’和地底怪物的部分。我们需要一切可能的信息。”
命令清晰果断，如同一剂强心针，将众人从对未知的恐惧中拉回现实。部落这台战争机器再次高效运转起来。
接下来的日子，山谷变成了一个巨大的、喧嚣的熔炉。
冶炼区日夜烟火不息。有了圣所之战和黑木林伏击的经验，陶改进了鼓风技术，甚至尝试建造更大的联排窑炉，虽然失败了一次，却积累了宝贵经验。青铜的产量和质量在稳步提升，更多的战士换装上了锐利的青铜矛头。
工匠区则弥漫着一种敬畏而兴奋的气氛。金属盒被置于一个专门清理出的石室内，由陶亲自带领几名最富好奇心和耐心的工匠进行研究。他们不敢轻易打开那水晶瓶，而是先小心地刮取了一点瓶口残留的银色液滴，滴在不同的材料上观察反应。结果令人震惊：一滴液体竟能让一块废铜料变得异常柔软，易于锻造，冷却后却更加坚硬！这发现让所有工匠目瞪口呆。
那几卷“书卷”更是难题。上面的文字无人能识，但其间夹杂的图示却隐约透露着信息：复杂的几何结构、能量流动的路径、甚至还有类似星象的图谱。陶他们只能凭感觉去猜测、去模仿，进展缓慢，却偶尔能有意外收获，比如改进了陶轮的中心轴，使其转动更平稳。
那柄银白色短刃则由燧烨亲自测试。它极其锋利，削铁如泥，且似乎永不磨损，重量却轻得不可思议。他隐隐感觉，这绝非简单的武器。
军事训练变得更加严酷。岩根据燧烨对“奴兽”的描述，模拟其可能的行为模式，训练战士们如何协同攻击其关节、眼睛等可能薄弱之处。围墙上的哨戒制度被强化，增加了暗哨和巡逻频率。
而在这一切之上，一种微妙的变化正在发生。燧烨带回的知识和发现，尤其是那“先民遗迹”的存在，仿佛为部落打开了一扇通往更广阔世界的窗户。人们看待火塘、看待工具、看待星辰的目光，悄然发生了变化。一种名为“求知”的欲望，如同初生的嫩芽，开始在部分年轻人心中萌发。他们更主动地向老巫请教，更认真地观察工匠们的操作，甚至在休息时，会用木棍在沙地上模仿那些“先民”的几何纹路。
燧烨注意到了这种变化。他知道，这才是文明真正成长的根基——不仅仅是生存，更是对世界规律的好奇与探索。
一天深夜，燧烨独自坐在火塘边，擦拭着那柄银白短刃。老巫无声地坐到他身边。
“飞鸟的遗泽……正在改变这里。”老巫看着跳跃的火焰，缓缓道，“不只是工具，是这里。”她指了指自己的心口。
燧烨点头：“我们需要这种改变。否则，无法面对未来的风暴。”
“风暴很快要来。”老巫的声音带着预兆，“奴兽出现，说明‘西方主人’已经注意到了这里的变数。他们不会允许另一个‘飞鸟’的火种燃起。”
燧烨握紧了短刃，冰凉的触感让他保持清醒。
“那就让熔炉烧得更旺。”他看向黑暗中忙碌的工匠区和传来操练呼喝的训练场，“在新芽破土之前，我们必须有足够的力量，守护它度过第一个寒冬。”
围墙之内，文明在压力下艰难而坚定地蜕变着，如同矿砂在烈焰中熔炼，等待着被铸成利剑或犁铧的那一刻。而围墙之外，黑暗中的目光，已然变得更加冰冷和锐利。
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