第二年夏天的一天，骄阳似火，纵横交错的阡陌上，扬起阵阵尘土，一群人正缓缓向田间走来。
为首的是一个四十多岁的男人，他身材发福，大腹便便，身上穿着一袭华丽高贵的服饰，那丝绸的质地在阳光下闪烁着柔和的光泽，袖口和领口绣着精美的花纹，彰显着不凡的身份，他头戴一顶黑色的毡帽，帽檐微微上翘，露出饱满的额头。
他身后跟着一群奴隶和仆人，他们有的拿着遮阳的伞，有的提着水壶，小心翼翼地伺候着。
男人缓慢的在田间巡视着，他时而蹲下身子，仔细察看庄稼的长势和墒情，轻轻抚摸着翠绿的叶子，感受着叶片的质地和水分；时而站起身来，环顾四周，对每一块田地都评头论足，眼神锐利而专注，仿佛能看穿土地的秘密。
当走到一块黍田旁时，男人看到田梗边有一条水渠，渠水正汩汩地流淌着，他停下脚步问道：“这是谁家的农田？”
跟前的管家连忙说：“回老爷话，小人不知。”
男人皱了皱眉头，又问道：“你们看，这块地的庄稼与其它的有何不同？”
一个仆人连忙上前，赔笑着说：“老爷，这家的庄稼长得密长得旺，绿油油的，比别家的都要好。”
男人疑惑地说：“这里怎么没人？”
管家想了想，恭敬地说：“据小人看，这里渠水汩汩，说明渭水边必有浇水之人，我们过去一问便知。”
“好，我们走。”
男人挥了挥手，一行人逆着汩汩的水流，朝着渭水边走去。
远远地，他们看到一位身材健壮的男子正在使用桔槔提灌，只见他站在渭水边，岸边立着一个木架，木架三分之二高处绑着一根横向细长的木棍。
木棍在立柱两边一边长一边短，短末端悬挂着一块重石块，长前端用绳子悬挂着一只水桶。
当不汲水时，石头位置较低，空桶高高抬起；当需要汲水时，人用力将水桶往下拉，另一端石头则上升。
当水汲满后，手一松另一端石头自然下降，将这一边的水桶提升，由于向下用力可以借助人的体重，因而人感觉比较轻松。
这个男子不是别人，正是子荔，此时子荔穿着一件粗布短衫，汗水湿透了他的后背，紧紧地贴在身上。
他的头发显得有些凌乱，额头上的汗珠不断滚落，但他的眼神却坚定而专注，手中的动作熟练而流畅。
此时，子荔正把空桶拉下来，放入河水中，他微微弯下腰，双手紧紧握住绳子，用力向下拽着，水桶落入水中，溅起一朵朵晶莹的水花，河水迅速灌满水桶，他一松手，水桶便向上自动升起。
及至与弯曲的手臂平行时，子荔一手抓住提手，一手托住桶底，将水桶倾倒，一股清澈的河水便呼呼地流入水渠，水渠里的水便自然向前流去。
子荔重复着前面的动作，一桶接一桶将河水源源不断注入水渠，渠水欢快地流向田野，他此刻正用心汲水，一点也没有注意到走过来的这群人。
中年男人看着子荔娴熟的动作，不由得默默点了点头，心中暗自赞叹。等到子荔将一桶水倒完，中年男人开口问道：“年轻人，你叫什么名字？”
子荔突然听见有人说话，抬起头来，看到面前站着一群人，不由有点惊讶，他看了一眼这个中年男人，平静地说：“我叫子荔。”
中年男人接着问道：“你给谁家地里浇水？”
“给里正家浇水。”
“就是临渭村里正赵能吗？”
“正是。”子荔点了点头，脸上露出一丝淡淡的微笑。
中年男人又问道：“你是奴隶吗？”
“不，我是一个自由民，受雇于里正。”中年男人又问道：“你种的庄稼为何长势这样好？”
“那是因为我地犁的好、水浇的好。”
中年男人接着又问：“为何庄稼长得那么整齐？
“那是因为播种播的好。”
中年男人听了子荔的回答，不由肃然起敬，他觉得这个年轻人虽然穿着朴素，但却有着丰富的种地经验，接着问道：“请问你是怎么种地的？”
“先犁地后播种，再除草、最后施肥、浇水。”子荔有条不紊地回答道。
中年男人皱了皱眉头，疑惑地说：“每个人种地不都是这样吗，怎么长出来的庄稼会不一样？”
子荔笑了笑，耐心地解释道：“尽管每个人种地都是一样的程序，但我在犁地时将土壤全部深耕一遍，没有留下一点生土。播种的时候前面的人拉出沟垅，后面的人均匀撒种，然后用脚加以覆土，等庄稼出苗一尺左右进行除草，然后施肥，再浇水，因此才会有如此效果。”
中年男人听了子荔的解释，恍然大悟，他心中突然有了一个想法，于是诚恳地说：“真是受教了，你是否愿意到我的农场干活？”
子荔想了想，说：“在下乃一漂泊之人，四海为家，哪里劳作都是为了混口饭吃，只要大人们能谈妥，在下没什么可说的。”
“好吧，你先忙，我去与里正商量。”
一行人在大地主魏彧的率领下，来到里正的家中。
里正赵能的家是一座宽敞的宅院，大门紧闭，门口有两个家丁守护，魏彧一行人来到门口，家丁连忙打开大门，将他们迎了进去。
里正赵能此时正在客厅喝茶，看到魏彧到来，急忙从座椅上站起，满脸堆笑说：“何事将魏老爷惊动，亲自来到寒舍？”
魏彧笑着说：“我是无事不登三宝殿，今天前来是想跟你商量一点小事。”
“您老尽管吩咐，但凡能够做到的，赵某定不会推辞。”里正赵能连忙说道，他知道魏彧是当地的大财主，可得罪不起。
“也没什么大事，就是想跟你商量商量，能否把你雇佣的自由民子荔让与在下？”赵能听后吃了一惊，他没想到地主老爷会看上子荔，脸色微微一变，然后装作勉为其难的样子说：“魏老爷既然这样发话了，在下不敢不从。只是此人是上边指定的重点监控对象，再三嘱咐在下一定要严密看管，一旦他逃跑，我们谁都脱不了干系。”
“这个倒不要紧，我身边有家丁、护院，有监牢，比你这里监视的还严，想来他不会以身犯险吧。”
“只是，我雇佣他许以每岁五斗粟米，这笔账怎么算是好？”里正赵能有些为难地说，他不想在经济上受到损失。
“他在你这里干多长时间了？”
“半年有余。”
“这个好说，你本来应该付给他的两斗半粟米，由我来给他，另外再给你三斗粟米作为补偿，你看怎样？”
里正赵能听了魏彧的话，牛眼睛一转，心中暗自思忖：“这小子白给我干半年活，自己一粒米没出，转手还能净挣三斗米，这样的好事到哪里找去？再说魏彧是当地数一数二的大财主，这点面子还是要给的。”想到这里，他脸上顿时露出笑容，连忙说，“魏老爷果然大气，赵某还有什么可说的，就依您的意思办吧。”
魏彧满意地点了点头，说：“那就多谢赵里正了，日后若有什么事，尽管来找我。”
里正赵能连忙说：“一定一定，魏老爷慢走。”
魏彧转过头来对管家朱宥(you)说：“既然里正大人已经同意，剩下的事就交给你了。”
“是，老爷。”
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