这一日，议事大厅内气氛格外严肃，白马族酋长乜正端坐在主位之上，他身形高大，面容刚毅，眼神中透露出一种沉稳与威严，两旁依次坐满了各位长老执事。
乜正清了清嗓子，声音洪亮地说道：“各位长老，昨天我族迎来一位神秘的客人，他乃是灵虎族大首领。他奋不顾身跳入桓水救人，又骑上飞马帮助架桥，将困扰我族多年的白龙桥架成。”说到此处，他眼中闪着钦佩的光芒，接着说道，“这位大首领不仅英勇无比，而且为人谦虚，待人真诚，高风亮节，忠勇仁义，实在让人钦佩。更令人惊叹的是，今天他又率领一批能能工巧匠深入黑水沟提炼铁精。他们居然能从那些看似普通的黑色石头中提炼出铁精。
“大家想想看，若我族能掌握这门技艺，将来我们的兵器、农具都不成问题，我族必将迎来前所未有的繁荣。”
他缓了一下说：“所以，今天召集各位，主要有两件事相商。其一，如此神人百年不遇，附近许多部族纷纷归服于他，我意也想带领部族归服，不知各位意下如何？”
这时玛多长老率先站起身来，他须发皆白，但精神矍铄，声音坚定地说道：“昨天那位壮士救人修桥之事，我也有所耳闻。如果真如酋长所说，这一切或许都是天意。我相信上天派他来，是为了拯救我们白马羌族，在下没有任何异议。”
些都长老紧跟着站起来，他目光炯炯，充满期待地说道：“我族正处于发展的关键时期，急需大量铁精来锻造兵器和农具，如果他果真能提炼出铁精，还会锻造兵器和农具，那对我们来说，无疑是雪中送炭，我们举族归服未尝不可。”
然而，就在这时，兜狄长老一脸不屑地冷哼一声，站起身来，大声说道：“我族乃附近各部之中最大最强、人口最多、土地肥沃之族，他一个来历不明的外地人，仅凭一匹飞马，干了一两件寻常小事，就想轻松赚取我族，这也太异想天开了吧？我们不能轻易地相信他。”
另一位长老沉思片刻，缓缓说道：“据那个养羌獒的少年介绍，他还身藏灵虎，所以该族自称为灵虎族，估计这才是他的看家本事，但对于其背后的势力、长远的意图，尚待进一步观察了解。”
兜狄长老重重地一拍桌子，坚持道：“没错，他们的底细还不清楚，归顺之事暂缓，我们不能因为一时的冲动，就将我族的命运轻易交到一个陌生人手中。”
乜正听了兜狄长老的话，眉头微微一皱，耐心地说：“好吧，既然如此，归顺之事暂缓一缓。那我们商量下一件事。据炼铁的吕师傅说，黑水沟外面暴露的矿石含铁量低，要想得到高品位的矿石必须挖洞，而他们目前的人手不够，本酋长的意思是，挖矿的事由我们来承担，炼铁的事情则由他们承担，不知各位意下如何？”
一位长老担忧地问道：“请问酋长，他们需要多少人手？”
乜正回答道：“需要一百名精壮士卒。”
“这人手也太多了吧！”
兜狄长老皱着眉头，满脸忧虑地说道：“这么多人的吃喝拉撒、粮草住宿，都得我们来负责，这要花费多少人力、物力和财力？我族承担起来恐怕有一定难度。”
些都长老问道：“不知生产的东西如何分成？”
乜正沉吟了一下说：“刚开始，我提出四六分成，我们四，他们六，毕竟只有依靠他们的先进技术才能打造出大量的农具和兵器，谁知他坚持五五分成，就是打造出的兵器和农具双方各占一半。”
些都长老欣慰的说：“看来他们真是谦谦君子，老朽这就放心了。”
话音刚落，兜狄长老气愤的说道：“五五分成怎么能行，我看最少应该六四或三七分成，我们占六或七，他们占四或三，如果没有我们的矿石，他们拿什么来锻造兵器和农具？”
乜正正想解释，这时玛多长老正色说道：“兜狄长老，不可造次。那黑水沟的矿石，千百年来一直就长在那里，也没见兜狄你打造出一兵一具，做人怎能这么贪心？”
兜狄脸一下涨的通红，再说不出一句话来。
乜正看着各位长老，语重心长地说：“俗话说，工欲善其事必先利其器。虽然目前会面临一些困难，但如果能挖到高品位矿石，对我族的未来发展有着巨大的好处。只要能获取大量的精铁，我们就可以锻造出足够的兵器和农具。有了锋利的兵器，就能更好地保护我族免受外敌侵略；有了精良的农具，就能提高粮食产量，让族人过上富足的生活。这是一举两得的好事！要是只在乎这一点点人力、物力的付出，瞻前顾后，那我族必定没有大的作为，只能在原地踏步或倒退。”
兜狄长老听了乜正的话，给自己找了个台阶，皱着眉头说道：“酋长既然主意已定，在下就无话可说了，但我们还是要多加小心，密切关注他们的一举一动，决不能让我族的利益受损。”
乜正目光扫视着众人，大声问道：“其他人是否还有意见？”
众人对视一眼，然后齐声说道：“但凭酋长安排。”
几天以后，在酋长乜正的精心安排下，一百名精壮的白马士卒精神抖擞地开进了黑水沟，立刻投入到紧张的劳动中。
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