在蜿蜒曲折的道路上，飞扬的尘土被马蹄扬起，形成一道道淡淡的烟雾。
子荔勒了勒缰绳，放缓了马速，转头看向小小，脸上带着温和的笑意问道：“小小，今年多大了？”
小小急忙挺直身子，一脸严肃地回答：“回大首领，今年十八岁了。”
子荔点了点头，接着又问：“将来有何打算？”
小小挠了挠头，憨厚地笑道：“也没啥打算，就想鼓橐装炭，炼一辈子铁，打一辈子农具和兵器，造福万民。”
子荔微微皱起眉头，语重心长地说：“你已长大成人，今后不能只满足于鼓橐装炭，应该有一番更大作为。比如做一名将军，运筹帷幄，领兵打仗，指挥千军万马，在战场上建功立业，这样岂不更好？”
小小听后瞪大眼睛，脸上露出惊讶的神情：“大首领，小小还从来也没有考虑过这些，我恐怕自己不行。”
子荔拍了拍小小的肩膀，鼓励道：“你不试怎么知道自己不行？每个人都有无限的潜力，只要你愿意去尝试，说不定能成为一名出色的将军。”
小小低下头，思考了片刻，然后抬起头坚定地说：“我觉得还是鼓橐装炭更实在一些。我从小就喜欢打铁，看着一块块铁在我手中变成有用的农具和兵器，心里就觉得特别踏实。”
子荔笑了笑，故意激将道：“要不先给你找一个女子结婚生子怎样？成了家，有了孩子，就不需要再去干什么大事业，一辈子只需鼓橐装炭、打铁炼器就行了。”
小小一下涨红了脸，大声说道：“小小将来要像大首领一样，成为一个大英雄。我可不想这么早结婚，我要先干出一番成大事业来。”
子荔点了点头，欣慰地说：“看来你心里还是想成为一个英雄的，男子汉就应该有远大的志向，不能只局限于眼前的小事情。”
小小握紧拳头，说道：“小小一切都听大首领的，你说怎么做我就怎么做。”
子荔赞许地说：“这才像一个男子汉。”
接下来的一天一夜，子荔和小小一刻也没有停歇，他们骑着马日夜兼程，马儿似乎也感受到了他们的急切，一路狂奔，一会飞行，第二天午后，大夏城堡终于出现在他们眼前。
此时三王子任丙和酋长叶辰、管家炫迈等一众人等听说子荔回来，急忙出宫相迎，他们站在城门外，翘首以盼。
当子荔和小小出现在他们的视线中时，任丙率先迎了上去，拱手笑道：“大首领，一路辛苦了。”
子荔翻身下马，笑着说：“二首领辛苦。”
双方寒暄了一会，叶辰走上前，恭敬地说道：“前几天夫人刚生下贵子，大首领还是先回后宫看望一下夫人吧？”
子荔摆了摆手说：“不急，我们还是先商量要事要紧。”
叶辰点了点头，说道：“遵命。”
于是，叶辰在前面领路，子荔率众人走进议事大厅，三王子任丙关切的问道：“大首领近来一切可好？铁精寻到没有？路上是否遇到困难和危险？”
子荔将离别后的情况一一向大家说明：“这次出行，收获颇丰，还遇到姬墨和姬过两位公子，姬墨率滨洮族全族归服，七王兄彧庚镇守黑羌城，将黑羌城治理得井井有条。还有，我们在黑水沟发现了可以提炼铁精的矿石，现在已经开始炼铁了。”子荔兴奋地说道。
小小这时突然站起来，大声提醒道：“大首领路上先后斩杀八爪蛛王、降服槐树精、喜得黑羌神霄弓、收服猴族、勇救落水者、津中架桥，这些事情还没有说。”
子荔呵呵笑道：“这些小事差点给忘了。”
小小着急地说：“这可不是小事，那些白马族百姓把大首领奉为神人，顶礼膜拜，还商量要举族归服呢。”
大家听后，倍感高兴，纷纷称赞子荔英勇神武。
子荔看向任丙，问道：“三王兄，我走之后这里的情况怎样？”
任丙回答道：“这里目前还算安定，没有什么大事，只是那些庄稼即将成熟，不日即可收割。”
子荔兴奋地问道：“这些庄稼长势怎样？”
任丙看向雾，雾急忙走上前，恭敬地说道：“回禀大首领，这些庄稼长势喜人，估计每亩能收三百多斤。”
子荔点了点头，说道：“这么说来，这五六亩庄稼就能收获一两千斤粮食？”
雾回答道：“应该差不多。”
子荔笑着说：“你干的不错。”
雾诚惶诚恐地说：“这都是大首领和全族百姓的功劳。”
子荔高兴地从背囊中取出十把崭新的镰刀，递给雾说：“这些都是用黑水铁精锻造的镰刀，你派人把它们磨利一些，这次秋收就能派上大用场了。”
雾双手接过镰刀，激动地说：“多谢大首领，我一定会安排好的。”
子荔看着任丙问道：“黑将军怎么不在？”
任丙回答道：“他不喜欢待在山下，嫌这里无事可干，一直在盘龙山镇守山寨。”
子荔说：“二首领派人将他叫来，小弟有个任务要给他。”
任丙点了点头，说道：“遵命。”说完，任丙快步走出议事大厅。
子荔站起身来，说道：“走，咱们到田边看一下去。”叶辰等众人急忙跟随。
不多时，子荔就来到田边，眼前一大片金色的黍穗随风摇摆，在阳光的照射下，发出耀眼的光泽，这些庄稼长得有半人高，密密匝匝，簇簇拥拥，黍浪翻滚，透露出一片喜人的景象。
子荔看着眼前的景象，满意地点了点头，问道：“还需要多长时间可以收割？”
雾看了看黍田，回答道：“估计再过三四天就行了。”雾犹豫了一下，接着说，“请问大首领，要不要举行一个开镰仪式？”
子荔称赞道：“还是雾想的周到，这是羌地第一个丰收年，是要举办一个隆重的收割仪式。雾，这件事就交给你了。”
雾欢快的回答道：“属下照办。”
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