“信念之锤”与“撕裂者”号如同两只谨慎的猎犬，在“灰烬3”行星昏黄的天幕下，朝着西北方向的废弃军火库低空疾驰。远离了峡谷区域那股令人窒息的腐败甜腻气味，取而代之的是一种纯粹的、金属锈蚀和尘埃的荒凉感。大地布满裂痕，随处可见倾覆的采矿设备和运输车的残骸，无声地诉说着虫群过境的恐怖。
戈尔东透过舷窗看着外面的死寂景象，咂了咂嘴：“这鬼地方，连根虫毛都看不见，比俺们卡塔昌的坟场还安静。”
“安静不代表安全，”柯西金紧盯着传感器屏幕，“虫群可能只是转移了重点，但不能排除有潜伏的侦察单位或自动防御系统。”
一小时后，一片规模宏大的建筑群出现在地平线上。高耸的钻井塔、庞大的精炼厂骨架、以及一片被加固围墙环绕的仓库区——这就是他们的目标：矿业联盟第七勘探中心及军火库。围墙多处坍塌，建筑表面布满了撞击和腐蚀的痕迹，但整体结构看起来还算完整。
两艘突击艇在距离仓库区一公里外的一处陨石坑阴影中悄然降落。
“汉克，粉碎者，前方侦察。”卡尔下令。
“塔罗斯，德鲁姆，侧翼警戒，建立狙击点。”加百利同时命令。
侦察小组如同鬼魅般消失在废墟中。不久，汉克的声音在加密频道中传来：“外围安全，未发现近期虫群活动迹象。主仓库大门有爆破痕迹，但内部结构未知。”
小队迅速推进至仓库区外围。主仓库是一栋巨大的合金建筑，厚重的大门被炸开了一个扭曲的缺口，足够车辆进出。里面一片漆黑，寂静得可怕。
“我讨厌这种地方，”戈尔东端着枪，嘀咕道，“总觉得里面藏着什么玩意儿。”
“布里克，盾牌在前。莉莉，准备照明和爆破物探测。其他人，交替掩护，前进。”卡尔冷静地指挥。
小队鱼贯而入。战术手电的光柱划破黑暗，照亮了布满灰尘和碎片的巨大空间。里面堆放着各种采矿设备、零件箱，但很多箱子都被撬开，值钱的物资似乎已被洗劫一空。空气中弥漫着机油和尘埃的味道。
“看来有人比我们先来过了。”柯西金检查着一个空荡荡的武器架。
“也许是幸存者撤离时带走的。”卡尔推测。
他们朝着仓库深处标记为“高危物品储藏区”的方向移动。就在经过一个岔路口时，异变陡生！
“嗡——”一阵低沉的机械嗡鸣声响起！紧接着，从两侧的阴影中，猛地弹出数个自动炮塔！红色的瞄准激光瞬间锁定了队伍！
“敌袭！找掩护！”加百利大吼一声，动力甲瞬间挡在最前面！
“砰！砰！砰！”自动炮塔喷吐出炽热的激光束！打在加百利的动力甲上溅起阵阵火花！布里克怒吼着举起巨盾，为身后的队友挡住弹幕！莉莉和汉克迅速躲到集装箱后。
“妈的！还有看门狗！”戈尔东一边开枪还击一边骂。
这些自动炮塔显然是军火库最后的防御系统，虽然老旧，但火力不容小觑。一时间，仓库内激光横飞，爆炸声四起！
“炸弹！压制火力！”卡尔喊道。
一直沉默的炸弹迅速找到掩体，架起他的六管重爆弹枪！“嗡——轰轰轰轰！”金属风暴般的弹幕瞬间笼罩了最近的几个炮塔，将其打得千疮百孔，哑火下去！
塔罗斯和德鲁姆也从侧翼用精准的爆弹枪点射，摧毁了另外几个炮塔。
战斗在几分钟内结束。硝烟散去，只剩下冒着电火花的炮塔残骸。
“看来这里的主人不太欢迎客人。”戈尔东吐了口带灰尘的唾沫。
就在这时，一个沙哑、带着明显机械合成音的声音，从仓库深处的广播系统中突然响起：
“入侵者……表明你们的身份和意图。否则，下一波防御系统将启动……范围覆盖整个仓库。”
所有人都愣住了！这里还有活人？！而且能控制防御系统！
卡尔示意大家保持警惕，上前一步，对着空旷的仓库喊道：“我们是帝国卫队第514团及圣锤战团先遣队！为对抗泰伦虫族而来！我们需要这里的爆炸物！”
沉默了片刻，那个声音再次响起，带着一丝难以置信的波动：“帝国……援军？证明……给我看。”
加百利士官上前，用动力甲的内置扩音器，以星际战士特有的、充满权威的语调说道：“以帝皇及圣锤战团之名，我们无需向藏匿者过多证明。现身，否则我们将视你为敌对目标。”
又是一阵沉默。然后，深处传来一阵液压系统运作的声音。一扇伪装成墙壁的暗门缓缓滑开，一个身影在昏暗的灯光下显现出来。
那是一个……机械教神甫，但状态极其糟糕。他\/她（性别难以分辨）的半边身体似乎严重受损，用粗糙的金属支架和暴露的线缆勉强支撑着，另一只完好的机械义眼闪烁着红色的光芒。他\/她的袍子破烂不堪，沾满油污，身边跟着两个同样伤痕累累、动作僵硬的战斗伺服颅骨。
“欧姆尼赛亚在上……”神甫的合成音带着一丝颤抖，“……竟然……真的是帝国的人……我还以为……所有人都死了……”
卡尔松了口气，示意大家放下武器。“你是这里的负责人？”
“我是考尔·维塔斯-7，”神甫回答道，声音稳定了一些，“第七勘探中心的……技术主管。虫群来袭时，我启动了紧急协议，封闭了核心仓库，自己……躲藏于此。已经……很久了。”
他看向加百利和卡尔，机械义眼扫过他们身后的队伍，尤其是在布里克和粉碎者身上停留了一下，似乎在进行快速分析。“你们说……需要爆炸物？”
“是的，”卡尔急切地说，“我们需要足以炸毁南方峡谷那个虫巢回收池的当量！”
考尔的义眼猛地亮了一下！“炸毁……回收池？你们发现了‘消化腔’？”他的语气带着震惊和……一丝兴奋？“跟我来！”
他转身，带着他们走向那扇暗门之后。里面是一个相对干净、布满各种监控屏幕和控制台的小型避难所。而在避难所后面，还有一扇更加厚重的、带有辐射警告标志的铅封大门。
考尔用他还能动的机械触手在控制台上操作了一番，铅封大门缓缓打开。一股冰冷的、带着特殊化学药剂味道的空气涌出。手电光照进去，里面的景象让所有人屏住了呼吸！
门后是一个巨大的地下储藏室！里面整整齐齐地码放着数以百计的密封金属箱！箱子上清晰地印着骷髅头和闪电标志——高能等离子炸药！还有更大型的、需要机械搬运的圆柱形容器——热熔炸弹核心！甚至还有几台看起来像是地震发生器的庞大设备！
“帝皇啊……”戈尔东眼睛都直了，“这……这够把整个星球炸回石器时代了吧？！”
考尔的合成音带着一种近乎狂热的自豪：“这是第七中心……最宝贵的资产。用于……行星级地质改造的爆破装置。虫群来得太快……没来得及转移或销毁……”他转向卡尔和加百利，机械义眼灼灼发光：“如果你们的目标是‘消化腔’……这些……绰绰有余！甚至……可能引发地壳连锁反应，永久改变这片区域的地质结构！”
希望，以一种远超预期的规模，呈现在他们面前。但如何运输、如何安置这些致命的大家伙，并安全撤离，成了一个更加艰巨的挑战。而这位藏匿已久、似乎对虫巢有着深入了解的大贤者，将成为他们计划中一个意想不到的关键变量。
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