“暗鸦号”巡洋舰再次启航，这一次的目标不再是审判庭的宏大叙事，而是“锈蚀大王”口中那片充满诡异传说的幽灵星云。舰桥上，气氛与以往截然不同，少了几分远征的悲壮，多了几分探秘的凝重和一丝对未知报酬的期待。
“锈蚀”提供的资料极其有限，只有几份残缺的航线图、几段充满静电干扰的失踪船只最后通讯录音，以及一些语焉不详的、关于“绿色闪电”和“鬼影”的目击报告。
当“暗鸦号”脱离亚空间，抵达幽灵星云外围时，即使是最迟钝的人也感到了不对劲。
星云并非传统的瑰丽气态云团，而是一片弥漫着暗绿色、仿佛巨大污渍般的尘埃与电离气体。可见光极其微弱，传感器屏幕上也充满了飘忽不定的干扰波纹，扫描深度大打折扣。最令人不安的是，这里异常的寂静。常规的宇宙背景辐射仿佛被某种东西吞噬了，只有探测器偶尔捕捉到一些无法解析的、类似低语的微弱信号。
“传感器效能下降60%。”莉莉报告，眉头紧锁，“能量场读数混乱，带有强烈的……非自然干扰特征。这不像是自然形成的星云。”
“导航仪报告亚空间极其平静，平静得……不正常。”导航员家族代表的声音带着一丝不安，“仿佛有什么东西在……压制着亚空间的波涛。”
加百利士官站在舷窗前，动力甲上的传感器阵列全开，面甲下的目光锐利如鹰。“有微弱的亡灵能量信号，但特征……与已知的混沌或灵族都不同。更……古老，更……冰冷。”
依照“锈蚀”提供的最后已知坐标，“暗鸦号”小心翼翼地驶入星云深处。能见度几乎为零，舰船如同在浓稠的墨绿色迷雾中航行。
几个小时的搜索后，传感器终于有了发现。
“前方发现大量金属信号碎片……是船只残骸！”传感器操作员的声音带着震惊。
全息星图上，出现了一片令人触目惊心的景象——一个广阔的空域内，漂浮着数十艘大小不一的船只残骸。从小的走私快艇到中型的武装货船，甚至有一艘锈蚀大王麾下标志性的、装甲厚重的私掠巡洋舰的残破舰艏！所有残骸都寂静无声，表面布满诡异的腐蚀痕迹，不像爆炸或撞击所致，更像是被某种东西……溶解或剥离了。
“派侦察艇靠近检查。突击队准备登船调查。”卡尔下令。
“夜鸦”突击艇再次出动，搭载着加百利、戈尔东、汉克、莉莉和一支圣锤小队，靠近了那艘最大的私掠巡洋舰残骸。
登船过程异常顺利，残骸的舱门甚至没有锁死。但一进入船舱，一股混合着臭氧、烧焦金属和某种难以形容的甜腻腐臭的气味扑面而来。
船舱内一片死寂，应急灯忽明忽灭。他们没有发现任何船员的遗体，甚至没有血迹。只有散落在地上的武器、个人物品，以及……墙壁和甲板上留下的、一道道深深的、仿佛被巨大爪子或能量束刮过的痕迹。
“生命扫描……无结果。”莉莉看着手持扫描仪，“没有尸体，没有生命迹象。就像……所有人突然蒸发了一样。”
戈尔东用枪管拨弄了一下地上一顶掉落的帽子，下面什么都没有。“妈的，真是活见鬼了？连根骨头都没剩下？”
汉克蹲下身，检查着一处墙壁上的刮痕，脸色凝重：“这痕迹……不是链锯剑或动力武器造成的。更……光滑，像是被极高能量的东西瞬间切割熔化的。”
加百利士官走到舰桥位置，发现主控系统被彻底摧毁，数据核心不翼而飞。他在一个角落发现了一小片闪烁着暗绿色幽光的、非金属非晶体的奇异碎片。他小心地将其收起。
“有发现！”通讯器里传来另一组圣锤战士的声音，他们在引擎室有重大发现。
众人赶到引擎室，眼前的景象让即使身经百战的战士们也倒吸一口冷气。
引擎室巨大的空间内，布满了一种类似蜘蛛网般的、散发着微弱绿光的奇异物质。这些物质如同有生命般微微蠕动，附着在管道和机器上。而在“蛛网”最密集的中心，他们看到了几名私掠船船员的遗体——或者说，是他们残留的部分。
他们的身体被这种绿色物质包裹、同化，血肉与机械扭曲地融合在一起，表情凝固在极致的痛苦和恐惧中，仿佛在瞬间被抽干了生命并变成了这诡异网络的一部分。
“帝皇啊……”一名年轻的圣锤战士忍不住低语。
就在这时，莉莉手中的探测器突然发出刺耳的尖叫！
“高能量反应！快速接近！来自……四面八方！”
突然，引擎室那些原本微弱蠕动的绿色“蛛网”猛地亮了起来！一道道惨绿色的闪电从网络节点迸发，如同活物般射向闯入者！
同时，舱壁和天花板的阴影中，悄无声息地浮现出数个模糊的、人形的绿色光晕！它们没有实体，如同鬼魅，手中凝聚着绿色的能量箭，发出令人心智混乱的低语！
“敌袭！”加百利士官大吼，动力剑瞬间出鞘，湛蓝的能量场斩向一道绿色闪电，爆发出刺眼的能量冲击！
“开火！”戈尔东和汉克几乎同时开火，激光束和爆弹射向那些绿色鬼影，但效果甚微，能量武器似乎只能让它们短暂模糊一下！
“这些是什么东西？！”汉克一边射击一边吼道。
莉莉一边用数据板尝试干扰绿色能量场，一边惊呼：“它们的能量签名……和星云背景，还有那块碎片同源！是某种能量生命体？或者……被诅咒的亚空间投影？！”
一场在诡异残骸内部、与未知能量实体发生的遭遇战，瞬间爆发！突击队陷入了前所未有的苦战！
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