宾·汉姆和钱宁·贝克匍匐在莫冈至密支那公路旁的一处灌木丛的斜坡上，湿热的水汽浸透了他们的粗布军装，黏糊糊地贴在皮肤上，让人浑身不自在。他们已经在这里趴了将近三个小时，一个人影都看不到，下方的公路除了被车轮反复碾压形成的泥泞车辙和几摊不明来源的水洼之外，空无一物。
“宾，”钱宁·贝克终于忍不住低声抱怨，声音因干渴而有些沙哑，“这日本人还来吗？我们是不是选错地方了？或者他们改道了？”
宾·汉姆没好气地侧过头，瞪了他一眼，他那张原本还算端正的脸此刻因疲惫和烦躁而显得有些扭曲。“你就那么希望他们来吗？来了你敢打吗？”他压低声音反问道，语气里充满了对同伴怯懦的不耐烦。
钱宁·贝克咽了口并不存在的唾沫，强装镇定道：“你不是说……放两枪就跑吗？有什么不敢的？”他这话说得底气不足，连自己都说服不了。
“放两枪就跑？”宾·汉姆嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“难道你就不想捞点好处了？看看我们，像两条被扔在岸上的咸鱼！中午饭都还没得吃，你确定你还有力气爬回营地吗？指望那三个美国佬和两个中国人分给我们食物？做梦去吧！”
他不提吃饭还好，这一提，钱宁·贝克的肚子立刻不争气地“咕噜咕噜”响了起来，在这寂静的丛林边缘显得格外清晰响亮。
宾·汉姆听到这声音，脸上露出一种“果然如此”的讥讽表情，骂道：“你看吧！还没说完，是谁的肚子先不争气的？就你这状态，日本人真来了，你跑得动吗？”
钱宁·贝克一脸尴尬，讪讪地低下头，不敢再看同伴的眼睛。饥饿像一只无形的手，攥紧了他的胃，也消磨着他本就所剩无几的勇气。
不一会儿，从莫冈方向隐隐约约传来了低沉而持续的轰鸣声，开始还很微弱，但迅速变得清晰起来——是汽车引擎的咆哮，而且不止一辆！
钱宁·贝克猛地抬起头，眼中闪过一丝惊慌，连忙压低身子，紧张地抓住手中的三八式步枪，枪身那冰冷的触感让他稍微定了定神。“来了来了！”他声音发颤地说道。
宾·汉姆也立刻屏住呼吸，小心翼翼地将头探出灌木丛，望向声音传来的方向。只见公路尽头，一支由十几辆覆盖着帆布的卡车和一辆打头的小豆丁坦克组成的车队，浩浩荡荡地朝着他们下方的公路驶来，目标明确地指向东北方的密支那。卡车轮胎碾过泥泞路面，溅起浑浊的水花，帆布下隐约可见堆积如山的箱子和麻袋，显然是宝贵的粮食和弹药。护卫的日军小队大约有五十多人，分别乘坐在每一辆车的副驾驶，而且队伍前后的卡车顶上各架着一挺歪把子轻机枪。
看着这支武装到牙齿、物资充沛的队伍从眼皮底下经过，钱宁·贝克感觉自己的心脏快要跳出胸腔，他舔了舔干裂的嘴唇，用几乎听不见的声音问道：“宾，我们……我们打吗？”
宾·汉姆死死盯着下方的车队，喉结上下滚动了一下，低声骂道：“打个屁啊打！你眼睛瞎了吗？日本人看起来至少有一个小队五十多个人，还有一辆坦克和两挺机枪！我们就这两条破枪，子弹都没几发，下去还不是送死？你不怕被打成蜂窝煤你他妈就去惹他们啊？”他的声音里充满了无奈和对现实的清醒认知，之前的豪言壮语在绝对的实力差距面前显得如此苍白无力。
然而，就在宾·汉姆和钱宁·贝克上方约三百米处的另一个更隐蔽、视野也更开阔的小坡上，两双眼睛正透过茂密的枝叶，同时观察着公路上的日军车队和下方那两个如同受惊兔子般的英国佬。
尼克·刘易斯咧开嘴，露出一排不算整齐的牙齿，脸上浮现出恶作剧得逞前的阴笑，他用胳膊肘碰了碰身旁依旧保持着警惕姿势的戴维斯：“嘿，戴维斯！看到下面那两位‘绅士’了吗？瞧他们那怂样，都快趴进土里了！”
戴维斯头也不回，目光依旧紧盯着日军车队的动向，语气平淡地回答：“看到了！怎么了尼克？我警告你，别乱来啊。”他太了解自己这个同伴了，尼克·刘易斯脸上那种表情，通常意味着麻烦即将来临。
尼克·刘易斯坏笑道：“乱来？不不不，我只是想给他们平淡的等待生活增添一点……惊喜？一点小小的刺激而已！”他的眼中闪烁着兴奋的光芒，像极了看到新奇玩具的孩子，只不过这“玩具”是两条人命和一支日军小队。
戴维斯终于转过头，皱眉看向尼克·刘易斯，眼神里带着询问和一丝不易察觉的担忧：“啥惊喜啊？尼克，我再说一次，别惹麻烦！”
“你看着就行了！”尼克·刘易斯兴致勃勃地说完，不再理会戴维斯的警告，迅速抓过一直放在身边的那支詹有为归还的三八式步枪，他对手中的日本武器还不是很熟悉，动作笨拙地扳开机柄，从子兜里摸出一枚尖头步枪弹，费了点劲才塞进弹仓，然后“咔嚓”一声推上枪栓。他大致瞄准了日军车队中间那辆卡车的方向，脸上带着一种混合了紧张和恶趣味的表情。
戴维斯一看这架势，脸色骤变，急忙压低声音喝道：“尼克！你干嘛呢？你他妈疯了吗？快住手！”他伸手想去按住尼克·刘易斯的枪，但已经晚了。
“我就想玩玩那两个英国佬，给他们提提神……”尼克·刘易斯满不在乎地说着，手指已经扣动了扳机。
“嘭！”
三八式步枪特有的清脆枪声骤然响起，打破了丛林边缘的寂静，惊起远处树梢上的一群飞鸟。
子弹不知道飞到了哪里，或许打中了某棵树的树干，或许钻进了泥地，总之离日军车队还有相当一段距离。
不过这突如其来的枪声，效果却立竿见影！
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