地牢。
这个词在温念念二十二年的认知里，只存在于古老的童话故事和骑士小说中，代表着阴暗、潮湿、关押恶龙或邪恶巫婆的地方。她从未想过，有一天这个词会如此真实、如此冰冷地砸落在自己身上。
押送她的士兵没有丝毫怜悯，像扔一袋垃圾一样，将她推进一个狭小、冰冷的空间，然后哐当一声，沉重的金属门在身后关上，落锁声清脆而绝望，彻底隔绝了外界。
温念念踉跄着扑倒在地，手心被粗糙的地面磨得生疼。她甚至没有立刻爬起来，只是瘫在冰冷的地上，无声地流泪，仿佛被抽走了所有的力气。
过了好一会儿，刺骨的寒意才让她哆哆嗦嗦地撑起身体，环顾这个所谓的“囚笼”。
这里比想象中稍好一些，并非完全意义上的地牢。它更像是城堡内一个被废弃不用的储藏室或禁闭室。没有窗户，只有墙壁高处一个狭窄的、焊着铁条的通风口，透进来一丝微弱得可怜的光线，勉强驱散一点浓稠的黑暗。
空气里弥漫着一股浓重的霉味、尘土味，还有一种冰冷的、像是铁锈和岩石混合的气息，吸进肺里都带着寒意。
房间很小，只有几平米。角落里铺着一层薄薄的、看不出原本颜色的干草，上面扔着一块硬邦邦的、散发着古怪气味的薄毯。除此之外，空空如也。没有床，没有桌椅，更没有灯。
绝对的简陋，绝对的冰冷。
温念念抱着膝盖，缩在那一小堆干草上，薄毯她根本不敢碰。那毯子硬得像木板，还带着可疑的污渍和一股难以形容的酸馊味。比起这个，她宁愿冻着。
寒冷像无孔的针，持续不断地刺穿着她单薄的纱裙。脚下的石板地更是冰得吓人，寒气顺着脚心直往骨头里钻。她把自己蜷缩成尽可能小的一团，牙齿冻得咯咯作响。
外面隐约传来巡逻士兵规律的脚步声，金属靴底敲击石地的声音在寂静中格外清晰，每一次响起都让她心惊肉跳。
时间在这里失去了意义。不知道过了多久，也许只有半小时，也许已经几个钟头。沉重的门闩被拉动的声音突然响起。
温念念吓得猛地一抖，惊恐地抬头看向门口，身体下意识地往后缩，直到脊背抵住冰冷粗糙的墙壁，退无可退。
门被推开一道缝隙，一个身影端着一个东西走了进来。不是那个可怕的黑衣城主，也不是那些凶神恶煞的士兵。
进来的是一个女人。
她穿着一身洗得发白但还算干净的灰布衣裤，外面套着一件简单的皮质围裙，上面有些磨损的痕迹。她的头发在脑后利落地挽成一个髻，脸上带着疲惫，但眼神却很温和，手里端着一个粗糙的木碗和一个皮质水袋。
“别怕，”女人的声音不高，带着一种安抚人心的平和，“我叫苏婉，是这里的医疗长。城主让我来看看你。”
温念念警惕地看着她，身体依旧紧绷，眼泪却因为听到相对友善的语气而又开始在眼眶里打转。
苏婉将手里的东西放在门口的地上，并没有贸然靠近。她借着通风口投下的微光，仔细打量着缩在角落里的女孩。看清对方狼狈不堪的样子、冻得发青的嘴唇和那双盛满恐惧与泪水的大眼睛时，她眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。
“你叫温念念，是吗？”苏婉尽量让自己的声音更柔和些。她刚才在外面似乎听守卫提过这个名字。
温念念怯生生地点了点头，声音带着浓重的鼻音和小心的试探：“…你…你好…”
“你好，念念。”苏婉从善如流地用了这个听起来就很娇气的名字，她慢慢走上前，在距离温念念几步远的地方蹲下身，保持着一个不会让她感到威胁的距离，“你从哪里来？怎么会…弄成这样？”
再次被问到这个问题，温念念的委屈和恐惧瞬间决堤。她抽噎着，断断续续地重复那个她自己都觉得荒谬却无比真实的经历：“…我从家里…S市…我在花园里…追一只蝴蝶…然后…然后空气好像扭曲了一下…我就掉到这里了…到处都是黑的…臭的…还有怪物叫…呜呜…我不知道这里是哪里…我好害怕…我想回家…”
她的叙述依旧混乱，逻辑不清，但那份纯粹的惊恐和迷茫却不似作伪。苏婉安静地听着，眉头微微蹙起。S市？花园？蝴蝶？这些词汇与磐石城、与整个永夜世界都格格不入。这女孩要么是受到了极度的惊吓导致精神错乱，要么…她所说的，可能是另一个他们无法理解的世界。
联想到城主对此事的关注和那句“别让她死了”的命令，苏婉觉得后者的可能性似乎更大一些。这让她看向温念念的眼神里，又多了一丝复杂的好奇。
“好了，先别哭了。”苏婉叹了口气，语气更加温和，“这里虽然是磐石城比较…简陋的地方，但至少暂时是安全的。外面那些东西进不来。”
“磐…磐石城？”温念念茫然地重复这个陌生的名字，眼泪汪汪地看着苏婉，“这里…到底是什么地方？为什么没有太阳？为什么…一切都那么可怕？”
苏婉沉默了一下，似乎在斟酌如何向这个看起来完全不属于这里的女孩解释现状。她最终选择了一种相对简单的说法：“这里…是末世。很久以前，发生过一场巨大的灾难，‘大折叠’之后，世界就变成了这样。阳光几乎消失了，只剩下永夜，外面充满了危险…和怪物。我们称之为畸变体。磐石城，是人类仅存的几个聚集地之一。”
末世…永夜…畸变体…
每一个词都像重锤，狠狠砸在温念念的心上，将她最后一丝侥幸砸得粉碎。她不是在做梦，也不是到了某个落后的地方，她是…到了一个完全不同的、可怕的世界。
巨大的绝望再次将她淹没，她低下头，把脸埋在膝盖里，肩膀无助地耸动着，发出小动物般的哀鸣。
苏婉看着她这副样子，心里也有些不好受。她拿起放在地上的木碗和水袋，往前推了推：“吃点东西，喝点水吧。你看起来需要补充体力。”
温念念抬起头，泪眼婆娑地看向那只木碗。碗里是半碗灰褐色的、粘稠的糊状物，看不出原料，散发着一股难以形容的、混合着土腥和某种化学制剂的味道。水袋看起来旧旧的，表面还有磨损的痕迹。
她在现代世界挑拣美食、嫌弃蛋糕花瓣不够完美的娇气肠胃，在看到这碗“食物”的瞬间就发出了强烈的抗议。胃里一阵翻江倒海，她猛地扭过头干呕起来。
“…对…对不起…”她一边干呕一边艰难地道歉，眼泪流得更凶，“…我…我吃不下…这个味道…”
苏婉愣了一下，随即了然。对于习惯了精致饮食的人来说，这种最低配给、只为维持基本生存的营养膏确实难以下咽。她并没有生气，只是无奈地摇摇头：“不吃东西会饿坏的。这里食物很珍贵，不能浪费。”
“…对不起…真的对不起…”温念念只是反复道歉，身体因为反胃和寒冷而不停颤抖，看起来可怜极了。
苏婉看着她那细皮嫩肉、显然没吃过苦的样子，终究没再强迫。她站起身：“好吧，你先缓一缓。水总要喝一点吧？这里很干燥。”
温念念看着那个旧水袋，犹豫了一下，最终还是极度口渴战胜了那点洁癖和恐惧，小幅度地点了点头。
苏婉将水袋递给她。温念念小心翼翼地接过，拧开盖子，试探着喝了一小口。水是温的，带着一股明显的金属和消毒剂的味道，远不如她平时喝的过滤水和矿泉水甘甜，但至少缓解了喉咙的干渴。她小口小口地喝着，像只谨慎的猫咪。
就在这时，门外传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声，停在了门口。似乎有人在外面短暂地停留。
温念念立刻停止了喝水，惊恐地看向门口，身体再次绷紧。
苏婉也听到了，她似乎意识到了什么，眼神微动，但没有出声，只是对温念念做了一个“安心”的手势。
门外没有任何动静，也没有人进来。几秒后，那轻微的脚步声又响起了，逐渐远去，仿佛刚才只是有人路过。
温念念松了一口气，但心脏还在砰砰直跳。
苏婉目光复杂地看了一眼门口的方向，又看了看惊魂未定的温念念，心中了然。城主果然在暗中观察。
“你好好休息吧。”苏婉收回目光，对温念念柔声道，“我会尽量再来看你。记住，不要大声吵闹，不要试图逃跑。在这里…安静待着才是最安全的，明白吗？”
温念念含着眼泪，怯生生地点了点头。
苏婉叹了口气，拿起那碗丝毫未动的营养膏，转身离开了。沉重的门再次被关上，落锁声将她重新抛回孤寂和冰冷的黑暗之中。
温念念抱着膝盖，重新缩回角落。苏婉的到来带来了一丝短暂的慰藉，却也更深刻地让她意识到自己处境的可悲。末世，永夜，畸变体，冰冷的囚笼，难以下咽的食物…
她透过那高高的、狭窄的通风口，望向外面那一片永恒的、令人绝望的漆黑。家的温暖、父母的宠爱、哥哥的纵容、朋友的欢笑、阳光、美食…一切都变得那么遥远，像一个破碎的、再也回不去的美梦。
冰冷的泪水无声地滑落，滴在冰冷的地面上，瞬间变得同样冰冷。
她不知道自己该怎么办，未来等待她的又是什么。那个冷酷的城主，会不会哪天失去耐心，就像处理掉一件垃圾一样处理掉她？
极度的寒冷和恐惧中，疲惫终于袭来。她蜷缩在坚硬的石地和薄薄的干草上，昏昏沉沉地睡去，即使在睡梦中，身体也因寒冷和不安而微微颤抖。
而在囚笼之外，阴影之中。
封碣负手而立，面无表情地看着医疗长苏婉从房间里走出来。
“如何？”他声音平淡无波。
苏婉恭敬地低下头：“回城主，她情绪很不稳定，极度恐惧。诉说的来历依旧…匪夷所思。拒绝食用营养膏，只喝了少量水。身体有多处轻微擦伤，但无大碍，主要是受冻和惊吓。”
她顿了顿，补充了一句自己的观察：“城主，她…看起来真的不像有威胁。更像是个…完全走错了地方、被吓坏了的孩子。”
封碣沉默着，昏暗的光线勾勒出他冷硬的侧脸轮廓。刚才隔着门缝，他看到了那个女孩缩在角落里瑟瑟发抖、对着劣质食物干呕、像受惊小鹿般喝水的样子。
娇气，脆弱，麻烦，来历不明。
他冰冷的眼底，没有任何波澜，只是那极深处，一丝连自己都未曾察觉的、极其细微的兴味和烦躁，如同投入深潭的石子，荡开了一圈微不可见的涟漪。
这个麻烦…确实和他过去处理过的任何“东西”都不一样。
他转身，黑色大衣下摆划过一个冷硬的弧度，无声地融入更深的黑暗之中，没有留下任何指令。
只留下囚笼里，那个坠入永夜的温室娇珠，在冰冷的孤独和恐惧中，瑟瑟发抖。
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