联盟的初步意向达成，庄园会客室内的气氛明显轻松了许多。艾薇儿吩咐侍女重新奉上香气馥郁的花茶，与陈念的交谈也不再局限于冰冷的利益考量，多了几分对彼此行会发展和玛法大陆局势的探讨。
“念风会长似乎对治理和经营颇有心得？”艾薇儿轻呷了一口花茶，看似随意地问道。她注意到陈言谈举止间流露出的那种沉稳和远见，与寻常只知打打杀杀的冒险者首领截然不同。尤其是他提出的“在贫民区建立秩序”、“自力更生”等理念，让她颇感新奇。
陈念微微一笑，谦逊中带着自信：“略知皮毛罢了。只是觉得，行会若想长久发展，不能仅仅依赖于武力掠夺和冒险所得。一个稳定的后方，一套良性的运转机制，或许比多几件神兵利器更为重要。”
他顿了顿，继续道：“就像贵会，能将蔷薇骑士经营得如此有声有色，在众多行会中独树一帜，想必艾薇儿会长在管理和经营上，有着远超常人的智慧。”
这番话并非纯粹奉承。蔷薇骑士以一个女性为主的行会，能在弱肉强食的盟重土城站稳脚跟，并赢得不错的口碑，其会长艾薇儿的能力绝对不容小觑。
艾薇儿闻言，眼中闪过一丝讶异和欣赏。她没想到对方如此年轻，看问题却如此透彻。她经营蔷薇骑士，确实耗费了无数心血，平衡内部关系，拓展商业渠道，维护行会形象，其中的艰辛不足为外人道。此刻被陈念一语点破，竟有几分遇到知音的感觉。
“念风会长过誉了。”艾薇儿轻轻放下茶杯，语气中带着一丝感慨，“不过是尽力而为，想让姐妹们有个安稳的依靠罢了。这世道，对女子总归是更艰难些。”
她这话带着几分真情流露。玛法大陆虽然力量为尊，但根深蒂固的男性主导观念依然存在。女性冒险者想要出头，往往需要付出比男性更多的努力。
陈念正色道：“艾薇儿会长以女子之身，创下如此基业，更令人敬佩。在我看来，能力不分男女，只看是否有坚定的信念和行之有效的方法。”
他这番话发自内心。穿越前的现代教育让他没有这个时代普遍的性别偏见，而艾薇儿展现出的能力和气度，也确实赢得了他的尊重。
艾薇儿微微一怔，碧蓝的眼眸深深看了陈念一眼。她能从对方眼神中看到真诚，而非虚伪的客套。这种平等的、基于能力的尊重，在她接触过的男性行会首领中，极为罕见。
心中对这位年轻会长的评价，不由得又高了几分。
“念风会长见识不凡，令人佩服。”艾薇儿的笑容更加真诚了些，“不知对于目前盟重土城的格局，有何看法？”她开始将陈念视为可以平等交流的对象，而非一个急需援助的求助者。
陈念略一沉吟，知道这是展示自身价值、巩固联盟关系的好机会。他整理了一下思路，缓缓道：
“目前土城，看似战神殿一家独大，皇朝、听雨阁等行会次之，其余中小行会依附生存。但水面之下，暗流汹涌。”
“战神殿实力最强，但行事霸道，树敌颇多，内部也并非铁板一块。其会长霸天，雄才大略，但也刚愎自用。长久下去，必有隐患。”
“皇朝行会，底蕴深厚，据说与现实世界某些古老家族有所关联，行事风格较为保守，但图谋甚大。”
“听雨阁……较为超然，以法师和道士为主，专注于魔法研究和遗迹探索，但实力深不可测。”
“至于像贵我这样的中小行会，”陈念看向艾薇儿，“在夹缝中求存，要么选择依附，丧失自主；要么就如履薄冰，随时可能成为大行会争斗的牺牲品。”
艾薇儿听得连连点头，陈念的分析一针见血，与她平日的观察和感受不谋而合。
“那依念风会长之见，我们这类行会，出路在何方？”艾薇儿身体微微前倾，显然对这个问题极为关注。
陈念目光灼灼，声音不高却带着一种笃定的力量：“单打独斗，难成气候。唯有联合！不是简单的依附，而是平等的、基于共同利益的联盟！聚沙成塔，集腋成裘！当足够多的中小行会联合起来，形成一股新的力量，就能打破现有的格局，为自己争取到应有的话语权和生存空间！”
他伸出手指，在空气中划过一个圈：“就像贵我两家的结盟，便是一个开始。我们可以以此为基础，逐步吸纳其他有同样诉求、行事正派的行会，形成一个松散的联盟体。资源共享，情报互通，在外敌来犯时互为奥援。如此，方能在这乱世中，争得一席之地！”
一番话，说得艾薇儿心潮起伏。她不是没想过联合，但一直苦于没有合适的契机和值得信任的伙伴。而眼前这个年轻人，不仅想到了，更是已经有了清晰的思路和付诸行动的魄力！
她看着陈念那清秀却充满坚毅的脸庞，看着他那双深邃而睿智的眼睛，心中不禁生出一种奇异的感觉。这个年轻人，就像一颗投入死水的石子，他的到来，或许真的能搅动盟重土城这潭深水，带来意想不到的变局。
“念风会长的格局和远见，艾薇儿佩服。”她由衷地说道，美眸中异彩连连，“蔷薇骑士，愿意与《念风阁》携手，共同探索这条联盟之路。”
这一次，她的承诺比之前更加坚定。不仅仅是因为利益，更是因为对陈念这个人，以及他所描绘的蓝图的认同和……一丝期待。
她很好奇，这个看似文弱书生，实则腹藏韬略的年轻人，究竟能在这玛法大陆，走多远。
而自己，或许可以成为他传奇路上的……第一个见证者和同行者。
这种欣赏，悄然超越了单纯的合作层面，带上了一丝难以言喻的个人色彩。
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