基地医疗室内，弥漫着刺鼻的药草味和能量修复仪器低沉的嗡鸣。秦渊躺在中央的治疗床上，面色依旧苍白，但呼吸比起刚被抬回来时已经平稳了许多。柳依依和夜枭守在一旁，脸上带着难以掩饰的担忧和疲惫，她们自身的伤势也仅仅做了简单处理。
巨大的全息屏幕上，正分屏显示着外部星空的情景——那些静默漂浮、褪去了污秽外壳却显得伤痕累累的洛林战舰，以及基地内部各区域的损毁报告和能量读数，护盾能量依旧在危险的红色区间低位徘回。
“他们……看起来完全失去了威胁。”柳依依看着屏幕上偶尔闪过的、洛林战舰舷窗后那些茫然、悲痛甚至崩溃的面孔，语气复杂。曾经的死敌，转眼间变成了同样被命运玩弄、伤痕累累的受害者，这种转变让她一时难以适应。
夜枭的身影在光线昏暗的角落几乎难以分辨，只有清冷的声音传来：“终焉教会的手段，诡谲莫测，防不胜防。他们确实是受害者，毋庸置疑。但……警惕之心不可无。谁也无法保证，那‘虚无低语’是否还有残留，或者这是否是另一种形式的伪装。”她的谨慎源于常年游走于阴影和危险边缘的本能。
就在这时，主控台收到了一个来自外部洛林舰队的、使用通用求救频段的弱信号通讯请求。艾拉（其灵体投影在另一侧微微闪烁）迅速进行了安全过滤和解析。
“对方身份已验证，来自洛林巡洋舰‘坚毅号’，是目前检测到的舰队中最高军衔所在。通讯官声音识别显示极度疲惫和情绪波动，请求进行对话。”艾拉汇报道。
秦渊艰难地动了动手指，示意接通，声音沙哑：“接过来……听听他们说什么。”
通讯接通，一个沙哑、带着明显哽咽和羞愧的男声响起，使用的是经过翻译的通用语：“……致……致未知的基地掌控者。我……我们是洛林帝国第七流浪舰队的幸存者……我们……我们不知道发生了什么……我们看到了旗舰的毁灭……我们……我们对自己可能对贵方造成的任何伤害……表示……最深切的悲痛和……和无尽的羞愧……我们……请求……请求对话……”
对方的语气充满了真诚的绝望和茫然，不似作伪。
经过短暂而谨慎的远程沟通，秦渊在病床上听取了艾拉的转述和柳依依、夜枭的意见。他咳嗽了几声，强撑着精神做出了决定。
“……暂时……收容他们。”秦渊的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断，“艾拉，划定K-77区东南侧第三小行星带为临时安置区，所有洛林战舰解除武器系统能量连接，在指引下前往停泊。派遣工程机器人，运送基本的水、食物和医疗物资过去……石岳长老。”
“老朽在。”一直沉默守在门口的石岳长老立刻应声，他脸上也带着倦容，但眼神依旧沉稳。
“麻烦您……带领遗民战士，在安置区外围布防……不是攻击，是警戒和监视。未经允许，任何洛林人不得离开他们的舰船或指定区域。”
“明白。”石岳长老重重点头，“我们会看住他们。”
命令很快被执行下去。幸存的大约十一艘洛林战舰（一艘巡洋舰、三艘驱逐舰、六艘护卫舰、一艘辅助舰）如同温顺的羊群，在基地远程指引和监控下，缓缓驶入那片被清理出来的、相对独立的小行星带停泊。星灵基地的工程机器人将一批批净化后的水、合成食物基础包和急救医疗箱运送过去。整个过程安静而压抑，充满了劫后余生的沉重和不确定感。
随后，一场至关重要的情报汇总会议在基地会议室进行。秦渊坚持乘坐悬浮椅出席了会议，柳依依和夜枭分坐两侧，艾拉的投影悬浮在桌面上方，石岳长老也列席旁听。会议桌的另一端，通过远程全息投影连接的，是三名清醒过来的洛林高层军官——一位头发花白、眼神中带着深深悲痛和自责的老者（巡洋舰“坚毅号”代理舰长，名为奥尔），一位脸色苍白但努力保持镇定的女性军官（情报官索菲亚），以及一位手臂还带着伤、沉默寡言的男性军官（安全官雷克斯）。
对话在一种沉重而略显尴尬的气氛中开始。
“……感谢贵方的……仁慈。”代理舰长奥尔的声音干涩，他避开目光，似乎无颜面对秦渊等人，“我们……我们完全失去了被控制期间的记忆，最后的清晰记忆，还停留在多年前一次常规虚空勘探……然后就是漫长的噩梦，以及……刚刚的清醒和……毁灭。”
情报官索菲亚接着叙述，她的声音带着压抑的颤抖：“我们洛林帝国……早已在数千标准年前的一场浩劫中分崩离析。我们这些人，是最后的遗民，驾驶着这些古老的舰船，一直在宇宙间流浪，躲避着昔日的仇家和……未知的危险。我们失去了家园，只希望能找到一处新的栖息地，延续文明的火种……”
她顿了顿，眼中浮现出恐惧：“直到……我们遭遇了‘它们’。在一次对未知扭曲星域的探索中，我们接收到一段奇怪的、充满诱惑力的信号，声称能指引我们前往‘净土’。我们循迹而去，然后……就遭遇了一个自称‘终焉布道者’的诡异存在……它没有具体形态，像是一团扭曲的光影和低语……”
安全官雷克斯勐地握紧了拳头，手臂上的伤口似乎又渗出血迹，他声音低沉接口：“舰队在不知不觉中就被侵蚀了。一种灰白色的物质开始在一些舰员体内和舰船结构上悄然滋生……它缓慢地吞噬我们的意志，扭曲我们的认知。卡兰指挥官……他是舰队中意志最坚定、灵能修为最高的人，他是最后一批保持清醒的人。他一直在暗中抵抗，试图寻找逆转侵蚀、解救所有人的方法……他最后几次清醒时，曾向我们提及，他怀疑那邪物‘虚无之心’的核心，与寻找传说中的‘摇篮’有关……”
“摇篮？”秦渊敏锐地捕捉到这个词汇，这与卡兰临终遗言一致。
奥尔沉重地点头：“是的……古老的传说中提到，‘摇篮’是生命的起源之地之一，蕴藏着宇宙最本初的生机和创造之力。卡兰认为，或许只有‘摇篮’的力量，才能对抗甚至净化‘终焉’的侵蚀……我们一直在寻找它，本是抱着最后的希望……没想到，反而被那邪物利用，成了它寻找并定位‘摇篮’的爪牙和道标……”他的话语中充满了无尽的悔恨和苦涩。
这份情报，与秦渊之前的猜测、卡兰临终的遗言以及之前的惨烈遭遇相互印证。终焉教会的威胁，远比想象中更加诡异和可怕，它们不仅毁灭生命，更善于扭曲意志、奴役灵魂，甚至将受害者的希望转化为最恶毒的武器！
会议结束后，全息投影熄灭，会议室陷入长久的沉默。气氛更加沉重，但也多了一丝同病相怜的凝重和对未来更深的忧虑。
基地随之进入了紧张的战后休整和重建阶段。能量工程师们忙着修复过载的护盾发生器和几乎枯竭的能量核心；工程队忙碌地清理战场残骸、修复被破坏的炮台和基地结构；医疗人员全力救治伤员。
秦渊、柳依依、夜枭都迫切需要时间闭关疗伤，并消化此次生死搏杀带来的感悟和收获。
而洛林遗民的暂时加入，虽然带来了新的不确定性和负担，但也悄然带来了他们独特的、偏向星辰能量运用和古老守护誓言的修炼体系知识，以及一些流传自上古洛林帝国的星图见闻和传说。这些陌生的知识，与星灵基地现有的、融合了星灵科技与修仙文明的体系，形成了某种意想不到的互补和碰撞的可能……
遥远的星空深处，那被终焉教会送出的、包含着虚假基地结构图的“诱饵”，正沿着超空间通道，飞向某个未知的、恐怖的目的地。危机并未解除，只是暂时蛰伏。
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