离开“听涛小筑”，道一与王虎并未耽搁，径直朝着城西方向行去。
那青玄先生的出现与指点，如同迷雾中的一缕微光。虽不知其深浅与目的，但眼下他们确实需要一条离开流云城、且能避开官方传送阵严格盘查的路径。
天罡门吃了亏，绝不会善罢甘休，流云城对他们而言已是非之地。
城西相较于城中心，显得杂乱许多，巷道狭窄，店铺也多是些经营低阶材料、妖兽皮毛或是提供简陋住宿的客栈，来往修士的气息也普遍弱上几分，三教九流，鱼龙混杂。
依照青玄先生模糊的指点，两人在蛛网般的巷道中穿行良久，终于在一处极为僻静、几乎无人经过的死胡同尽头，看到了一间低矮破旧的瓦房。房檐下挂着一块几乎被风雨侵蚀殆尽的木牌，勉强能辨认出“百晓”二字。
“就是这儿？这‘百晓生’住得可真够偏僻的。”王虎打量着这间毫不起眼甚至有些破败的瓦房，有些怀疑。
在他想来，能知晓隐秘路径的高人，即便不住在琼楼玉宇，也不该是这般光景。
道一却神色凝重，他的“地脉共鸣”能隐约感知到，这瓦房周围笼罩着一层极其高明的隐匿与隔绝阵法，若非刻意寻找，即便合体期修士从巷口路过，神识也未必会在此处多停留一瞬。此地主人大不简单。
他上前一步，并未敲门，而是依照某种感应，屈指在那斑驳的木门上以特定的节奏轻叩了三下。
片刻后，木门“吱呀”一声，自行打开了一条缝隙，里面黑黢黢的，看不真切。
道一与王虎对视一眼，推门而入。
屋内光线昏暗，仅有一盏油灯如豆，摇曳着微弱的光芒。一个身形干瘦、披着宽大黑袍的身影背对着他们，坐在一张堆满了各种卷轴、玉简的木桌后，仿佛与屋内的阴影融为一体。
“何事？”一个沙哑、如同砂纸摩擦的声音响起，不带丝毫感情。
道一拱手，不卑不亢：“受青玄先生指点，特来向阁下请教一条通往中天域的‘蹊径’。”
听到“青玄先生”四字，那黑袍身影微微动了一下，缓缓转过身。
灯光下，露出一张布满褶皱、看不出具体年纪的脸，尤其引人注目的是他那双眼睛，并非浑浊，而是如同深潭般幽邃，仿佛能洞穿人心。
他上下打量了道一和王虎一番，目光在王虎那雄壮的身躯上停留一瞬，最后落在道一身上，沙哑道：“青玄那老家伙……倒是会给我找麻烦。通往中天域的‘蹊径’不是没有，但代价不菲，且风险自负。”
“请讲。”道一沉声道。
“官方传送阵，你们用不了。”百晓生语气肯定，并非询问。
“流云城往西北三千里，有一处名为‘恶鬼滩’的险地，看似绝灵死寂，实则每七七四十九日，子夜时分，会有一处天然形成的薄弱空间节点显现。持此‘破空符’……”
他枯瘦的手指从袖中夹出两枚闪烁着不稳定银光的符箓，符箓上的纹路复杂而古老，散发着强烈的空间波动。
“……可勉强撑开节点一息，送二人通过。节点另一端，位于中天域外围‘黑风戈壁’某处，位置随机。此符一枚，五千上品灵石。情报，一千。”
王虎倒吸一口凉气：“一枚破符就要五千？还只能到戈壁？位置还是随机的？你怎么不去抢！”
百晓生面无表情：“嫌贵？门在身后。或者，你们可以试试去闯流云城的执法堂大牢。”
道一按住躁动的王虎，心中迅速权衡。这路径确实凶险，天然空间节点极不稳定，“破空符”品质若稍有差池，便是身死道消之局。而且落脚点在中天域最混乱荒凉的黑风戈壁，前途未卜。
但这是目前唯一已知的、能绕过盘查迅速前往中天域的方法。官方传送阵那边已是龙潭虎穴，拖延下去，变数更大。
想到青石烙印那持续指向西北的微弱感应，想到玉简中提及的“悬空山”和星枢教的阴谋，想到阿秀可能面临的处境……
“我们要了。”道一不再犹豫，取出一个装有六千上品灵石的储物袋放在桌上，又额外取出几百灵石，“另请阁下告知，关于‘悬空山’以及星枢教在中天域的动向，可有消息？”
百晓生收起灵石，将两枚“破空符”推到道一面前，对于后一个问题，他幽深的眼中闪过一丝微不可察的波动。
“悬空山……星枢教……”他沙哑地重复了一遍，缓缓道，“那是中天域的禁忌，知之甚少。只知它并非固定一处，而是游移于虚空与现世的缝隙，非特定信物或时机不得其门而入。星枢教近年行事愈发诡秘，似乎在大量搜集特殊血脉，尤其是……身具精纯木灵本源或古老传承的女子。”
他顿了顿，意味深长地看了道一一眼：“你们若去中天域，打听这些，是取死之道。看在灵石的份上，附赠一条消息：黑风戈壁最近不太平，有几个小部落被屠戮，幸存者传言，看到了衣袖上绣着‘扭曲圆环’的人影。”
道一心中一震，星枢教果然在中天域也有动作，而且目标直指特殊血脉的女子！这更印证了他对阿秀处境的担忧。
“多谢。”道一收起破空符，郑重道谢。
“走吧，下次再来，记得带够灵石。”百晓生挥挥手，重新转过身，隐入阴影之中，不再理会他们。
离开那间阴暗的瓦房，回到稍微明亮些的巷道，王虎忍不住骂道：“这老小子，说话说一半，神神秘秘的，还死贵！”
道一摩挲着怀中那两枚带着冰凉触感的破空符，目光锐利：“至少我们有了明确的路。恶鬼滩……黑风戈壁……星枢教……”
他抬头看了看天色，夕阳西沉，暮色渐浓。
“今夜便是四十九日之期。我们即刻出发，前往恶鬼滩！”
时间紧迫，不容喘息。两人不再返回客栈，直接出了流云城，辨认方向后，便化作两道遁光，朝着西北方那令人闻之色变的险地——“恶鬼滩”，疾驰而去。
身后，流云巨城的轮廓在暮色中渐渐模糊，而前方，是更加未知、更加凶险的旅程。中天域，那片浩瀚而神秘的大地，以及深陷其中的阿秀，正在等待着他们的到来。
夜空中，星光初现，仿佛也在注视着这两道义无反顾、奔向风暴中心的身影。
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