三天期限，像沙漏中的细沙，无声流逝，每一粒都带着沉甸甸的重量。后山营地在这三天里，仿佛一架绷紧到极致的弓弩。防御工事被进一步加固，特别是东南坡和西谷口，新缴获的“捷克式”被精心布置在改造过的机枪位上，覆盖了最危险的进攻路线。队员们轮流休息，擦拭武器，检查弹药，眼神交汇时，无需多言，都能看到彼此眼底的紧张与决绝。
林峰将那包密信和密码本从藏匿处取出，用油布反复包裹，最后贴身藏好。这东西如今已不仅是烫手的山芋，更是他赌上队伍未来命运的筹码。他反复推演着会面时可能出现的各种情况，以及应对之策。
“系统，模拟会面地点（野羊谷东侧老松树）周边环境，标记所有可能设伏或监视的位置。”
“地形扫描完成。标记潜在威胁点七处。建议：一，提前六小时派遣精锐小队秘密潜入，控制制高点及关键路径。二，主力于会面地点两里外隐蔽接应。三，准备至少三条紧急撤离路线。”
林峰依计而行。在会面日的前一天深夜，陈石头带着两名最机敏且擅长潜伏的队员，携带激光手枪和“花机关”，如同真正的山鬼般，先行进入了野羊谷，消失在黎明前的黑暗中。
会面当日，午后。冬日的阳光有气无力地洒在山峦间，野羊谷内寂静无声，只有风掠过枯草的沙沙响。林峰只带了那名一直负责联络的队员，两人穿着普通的山民短褂，腰间暗藏着手枪和磨利的柴刀，踏着谨慎的步伐，走向那棵虬枝盘错的老松树。
老松树下，空无一人。只有一块大石被擦拭得相对干净。
林峰没有急躁，他示意队员留在外围警戒，自己则靠在一棵较远的树后，目光锐利地扫视着四周。寂静在持续，每一秒都拉得很长。
约莫过了一炷香的功夫，山谷另一侧的灌木丛传来极其轻微的窸窣声。紧接着，三个人影走了出来。为首者，并非预料中的张云天或何掌柜，而是一个约莫三十出头、穿着合体青色长衫、戴着圆框眼镜、气质斯文却步履沉稳的男子。他身后跟着两名随从，穿着普通的伙计服饰，但眼神精亮，太阳穴微微鼓起，步伐间隐含章法，显然是身手不凡的护卫。
那青衫男子走到老松树下，目光平静地看向林峰藏身的方向，微微一笑，拱手道：“可是山中猎户，林峰林先生？在下姓苏，单名一个澈字，受东家所托，特来与先生一会。” 他的声音清朗，带着一点不易察觉的南方口音，态度不卑不亢。
林峰心中微凛，对方不仅知道他的名字，而且似乎早已察觉他的位置。他缓缓从树后走出，同样拱手还礼：“苏先生，久候。”
两人目光在空中交汇，无声地审视着对方。苏澈看到的是一个面容年轻却眼神沉静、带着山野磨砺出的坚韧与警惕的青年；林峰看到的则是一个看似文弱、实则气度从容、眼底深处藏着洞察与算计的对手。
“林先生爽快人，那苏某便开门见山了。”苏澈没有过多寒暄，直接道，“东家对先生之才，渴慕已久。前番些许‘伤药’‘铁粮’，略表心意，望能解先生燃眉之急。不知先生所允之‘狐鼠踪迹’，可曾带来？”
林峰没有立刻回答，反问道：“苏先生，林某山野之人，只求一方安宁。交出此物，可能换得贵东家承诺之‘长治久安’？可能确保我身后这些兄弟，不被卸磨杀驴？”
苏澈推了推眼镜，笑容不变：“林先生快人快语。东家求贤若渴，岂会行此不义之事？先生手握奇技，又得此‘踪迹’，正是我等效力的最佳契机。只要先生诚心合作，不仅‘铁粮’‘盐砖’源源不断，他日局势明朗，先生与麾下弟兄，封妻荫子，前程似锦，亦非虚言。” 他顿了顿，语气微沉，“当然，若先生另有他想，或以此为凭，待价而沽……这赣南群山虽大，恐怕也难有先生立锥之地了。北边的人，可是已经等得不耐烦了。”
软硬兼施，利弊分明。
林峰沉默片刻，从怀中取出那油布包裹，却没有立刻递过去。“东西在这里。我要的东西呢？”
苏澈一摆手，身后一名护卫将一个沉甸甸的皮箱放在那块大石上打开。里面是码放整齐的大洋、一小堆黄灿灿的金条，以及几个塞得鼓鼓囊囊的布袋，隐约可见子弹的轮廓和药品盒的影子。
“大洋五百，金条五根，德造步枪弹两千发，九毫米手枪弹五百发，另有磺胺、奎宁等南洋新药一批。此为首次之礼。日后根据先生所需，定期供给。”苏澈道，“东家诚意，天地可鉴。”
林峰仔细看了看箱子里的东西，确实都是他们眼下最急需的。他深吸一口气，终于将手中的油布包裹递了过去。
苏澈接过，并未当场查验，只是用手掂了掂，便交给身后的护卫收好。他脸上笑容更真诚了几分：“林先生果然信人！从今日起，你我便是一家人了。为表庆贺，东家还有一份薄礼奉上。” 他示意另一名护卫，那护卫从背后解下一个长条形的帆布包，打开，里面赫然是两支全新的、带着烤蓝幽光的德造毛瑟标准型步枪（即98k前身），以及四枚木柄手榴弹。
“此枪精度极佳，胜于汉阳造，聊助先生御敌。”苏澈道，“另外，关于北边可能派来的‘别动队’，东家已得到些许风声，其大致动向，不日将有人告知先生。先生近期还需谨慎，固守待机为上。”
信息与武器一同送达，既是帮助，也是提醒——你们仍在危险中，需要依靠我们。
林峰接过那两支堪称精良的步枪，入手沉重冰凉。“多谢苏先生，多谢贵东家。”
“分内之事。”苏澈拱手，“此地不宜久留，苏某先行告辞。日后联络，依旧通过老方法。望先生善自珍重，他日再会！”
说完，苏澈带着两名护卫，如来时一般，迅速而悄无声息地退入山林，消失不见。
野羊谷再次恢复了寂静，仿佛什么都没发生过。
林峰看着石皮上的箱子和新得的步枪，心中并无多少轻松，反而更加沉重。交易完成了，他们获得了宝贵的喘息之机，但也彻底踏上了广州的船。这条船驶向何方，风浪有多大，他已无法完全自主。
“我们回去。”他收起复杂的情绪，对警戒的队员说道。
带着沉重的物资和更加沉重的心情，两人迅速离开了野羊谷。
在他们身后，老松树的树冠上，一片枯叶悄然飘落。陈石头从极其隐蔽的伪装下抬起头，对着耳畔一个用铜线和电池组改造的简易通话器低声道：“峰哥，他们走了，确认没有尾巴。”
远在两里外，正在接应队伍中等待的林峰，听到怀中一个类似结构的接收器里传来的微弱声音，回应道：“收到，按计划撤回。”
这次交契，如同在悬崖边走钢丝，暂时安全了，但脚下的深渊，依旧深不见底。而来自北方的“别动队”，正如苏澈所提醒的那样，已经像嗅到血腥味的鲨鱼，正悄然向这片山林逼近。真正的考验，或许才刚刚开始。
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