梅林顺着胖子商人的指引,走进了巷子的最深处。
一个锈迹斑斑的铁链招牌,悬挂在通往地下的入口上方。
还没等靠近,一股浓郁到化不开的血腥与绝望气息就扑面而来。
那不是嗅觉能闻到的味道,而是直接作用于灵魂的恶臭,让梅林眼眶中的魂火都微微收缩。
他拉了拉兜帽,走下潮湿的石阶。
眼前的景象,宛如人间炼狱。
巨大的钢铁囚笼,一个挨着一个,沿着墙壁延伸到黑暗的尽头。
笼子里,关押着各式各样的“货物”。
一个身高接近三米的熊人壮汉,浑身肌肉虬结,正用身体疯狂地撞击着铁栏,发出沉闷的巨响,喉咙里是野兽般的咆哮。
他旁边的笼子里,一个北地女人麻木地靠着冰冷的墙壁,她有着亚麻色的长发和漂亮的脸蛋,但那双蓝色的眼睛里,却空洞得看不到任何东西。
更远处,一个雪狐族少女蜷缩在角落,毛茸茸的白色尾巴紧紧抱在怀里,身体因为恐惧而瑟瑟发抖。
一个戴着独眼眼罩,手里拎着一条长鞭的男人注意到了梅林。
他上下打量着这个怪人,嘴角咧开一个轻佻的笑。
“新来的客人?”
“想找点什么乐子?”
他甩了一下手中的长鞭,鞭梢在空中发出一记清脆的爆响。
“我带您逛逛。”
男人自顾自地在前面带路,长鞭的末梢在地上拖行,划出湿漉漉的痕迹。
“这边,是角斗士区。”
他指着那些关押着兽人壮汉的笼子,语气充满了炫耀。
“熊人、虎人、豹人,个个都是能徒手撕裂魔兽的好手。”
“买回去看家护院,或者丢进斗兽场,都能给您带来大笔的收益。”
他们走过兽人区,来到一个相对安静的区域。
这里的笼子小了很多,里面关押的,都是女性。
“当然,如果您不好那一口,我们这里也有更精致的藏品。”
眼罩男的语调变得油腻起来。
“千娇百媚的兽人女奴,总有一款适合您。”
他用鞭子指着一个个笼子。
“极乐鸟族,那身羽毛,摸起来比最上等的丝绸还滑。”
“栗鸮族,天生的刺客,安静,听话,而且夜视能力极强。”
“那边那个寒鸦族,脑子很聪明,学什么都快。”
他的鞭梢,又指向了几个挤在同一个笼子里的娇小身影。
“赤狐族和雪狐族,您懂的,天生就会伺候人。”
“还有那边的黑熊族姑娘,虽然壮了点,但别有一番风味。”
“哦,对了,还有这些。”
他指向角落里几个更小的笼子。
“雪貂族、伶鼬族、白鼬族的小家伙,永远都长不大,最适合那些有特殊癖好的贵族老爷。”
他挤了挤那只独眼,笑容越发猥琐。
“当然,如果您不喜欢带毛的,我们也有一些别的。”
他们继续往前走,人类、精灵、矮人,甚至一些长着犄角和尾巴的魔族,都被当作战利品,陈列在冰冷的铁笼里。
一个白发的雪精灵少女,即便沦为阶下囚,脸上依旧带着高傲,冷冷地看着从笼前走过的每一个人。
她旁边的笼子里,一个健硕女矮人正用仇恨的目光瞪着眼罩男,她那引以为傲的长胡须,此刻却沾满了污泥。
眼罩男似乎很享受这种被仇视的感觉,他停下脚步,转过身,用一种评估货物的眼神,再次审视着梅林。
“客人,您看起来身份不凡。”
“一般的货色,恐怕入不了您的眼。”
他忽然压低了嗓音,凑到梅林身边。
“我这里,有个压箱底的宝贝。”
“本来是准备献给帝都某位大人物的,但如果您有足够的预算,也不是不能卖。”
“您知道的,这里离帝都太远了,万一路上折腾死了,可是一笔损失。”
“那个是个拥有极乐鸟王族血统的女孩,她的歌喉,能让最暴躁的巨龙都安静下来,能让最痛苦的人忘却所有烦恼。”
眼罩男将梅林领到一个紧致的房间。
梅林兜帽下的魂火,静静地注视着那个笼中的少女。
她的确很美,但那双忧郁的眼眸深处,燃烧着的是滔天的恨与怨。
梅林移开视线,魂火扫过整个地牢。
在他的视野里,每一个生命都是一团跳动的火焰。
但绝大部分的火焰,都暗淡、摇曳,充满了绝望与恐惧的杂质,仿佛下一秒就会熄灭。
毫无价值。
突然,他的视线被一个角落里的笼子吸引。
那里没有哭喊,没有挣扎,只有一片沉寂。
梅林迈开脚步,向那个角落走去。
眼罩男见他对自己推荐的极品不感兴趣,反而走向那个角落,脸上露出了困惑的神情,但还是跟了上去。
笼子里,一个少女躺在肮脏的稻草上,气息微弱得几乎无法察觉。
她有着雪白的皮肤与精致的女性面容,但那双明亮的眼睛,却是昆虫般的紫色复眼结构。
眼罩男看到梅林对她感兴趣,不屑地嗤笑。
“客人,别看这个了。”
“一个劣等的魔族,买回来时还好好的,不知道怎么就迅速衰弱,马上就要死了。”
“您要是买回去,顶多当一具奇特的尸体标本。”
梅林没有理会他。
他走近笼子,空洞的眼眶“看”着那个少女。
这不是什么劣等魔族。
这是虫魔人,是比巨龙还要古老的虫族,现在大多生活在地心世界,只有极少数会爬上地面。
这也不是什么衰弱诅咒。
这是虫魔人族特有的进化能力。
她在蛰伏,在积蓄力量,准备着一次脱胎换骨的蜕变。
梅林想起了自己的职业技能【死灵蛛巢】。
他与“蜘蛛”,似乎有着某种冥冥之中的缘分。
就在这时,一阵华丽的脚步声从石阶上传来。
一个穿着华丽贵族法师袍的年轻人走了下来,他瞥了一眼地牢里的“货物”,脸上是毫不掩饰的鄙夷。
他的目光,最终落在了那个极乐鸟王族的少女身上。
“这个,我出三千金币。”
贵族法师的语气充满了不容置疑的傲慢,仿佛他不是在购买,而是在施舍。
眼罩男立刻换上了一副谄媚的嘴脸,凑过去与他讨价还价。
在敲定价格后,贵族法师的视线随意地扫过全场,当他看到梅林这个把自己裹在黑袍里的怪人,正对着一个快死的“劣等品”时,嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。
他发出一记不屑的冷笑。
“呵,还真是什么垃圾,都有人看。”
梅林只是笑了笑。
兜帽的阴影下,那空洞的,非人的声音缓缓响起。
“有时候,死掉的,可比活着的更美,不是吗?”
贵族法师脸上的轻蔑笑容瞬间凝固。
他猛地看向梅林,正对上那兜帽阴影下,两点幽幽燃烧的蓝色魂火。
那不是魔法道具发出的光,而是纯粹的,属于亡者的灵魂之火!
一股恶寒顺着他的脊椎爬上后脑,让他脖子后的汗毛根根倒竖。
他想起了黑龙堡的传闻,这座城市里盘踞着多少以灵魂和尸体为乐的黑魔法师。
眼罩男的冷汗也下来了,他手里的鞭子都有些握不稳。
不愧是和死亡打交道的人,就连口味也和常人不同。
笼子里的虫魔人少女依旧一动不动,对外界的嘈杂毫无反应,那双紫色的复眼空洞地映不出任何东西。
贵族法师的喉结滚动了一下,强压下心头的惊惧。
他不敢再多说一个字,匆忙将一个钱袋丢给眼罩男,指着那个极乐鸟少女,用变了调的声音说道。
“这是预付款和地址,送到我家!”
说完,他头也不回地,几乎是逃一般地冲上了石阶,再也不想在这里多待一秒。
地牢里重新恢复了安静。
梅林缓缓转过头,那两点魂火,落在了浑身僵硬的眼罩男身上。
他抬起藏在斗篷下的骨手,指向那个角落里的笼子。
“她。”
“多少钱?”
眼罩男浑身一僵,脸上的肌肉抽搐着,强行挤出一个比哭还难看的笑容。
他看着梅林兜帽下那两点幽蓝的魂火,只觉得自己的灵魂都在被那非人的目光审视。
他听闻过很多亡灵法师都喜欢将自己转换成巫妖,拥有这种能力的无疑都是强者。
“大……大人,您别开玩笑了。”
“这东西……五十个金币,您拿走!”
梅林没有动。
他只是安静地站在那里,如同一个来自亡者国度的雕像。
眼罩男的冷汗把眼罩都浸湿了。
他完全搞不懂眼前这位大人的想法。
是嫌贵了?
“那就三十!”
毕竟一个快死的奴隶没什么价值。
梅林依旧一言不发。
他只是在想,一个如此珍稀的种族,竟然只值这么点钱。
世界,真是充满了荒诞。
但他的沉默,在眼罩男看来,却是极致的不满。
眼罩男的心理防线彻底崩溃了。
“十个!十个金币!大人,不能再低了!就算是奴隶契约的羊皮纸,也要成本的啊!”
终于。
梅林动了。
他抬起骨手,从斗篷下拿出一个钱袋。
他随手将钱袋丢在眼罩男面前的泥地上。
“哗啦——”
钱袋的口子散开,灿烂的金币滚了一地,在昏暗的地牢里铺开一片刺目的金色。
眼罩男声音戛然而止。
“这里有一百,我要灵魂契约。”
梅林那空洞的,不带任何情绪的灵魂之声,在地牢里缓缓回荡。
“好说!好说!”
眼罩男脸上绽放了笑容。
……
眼罩男将梅林领进了一间更加隐秘的石室。
这里没有任何窗户,墙壁上刻画着普通人看不懂的隔绝法阵。
他恭敬地将一枚还在微微搏动,散发着灵性气息的生物心脏放在法阵中央。
又取出一卷用某种生物皮制成的卷轴,一根纯银的锁链,和三根黑色的蜡烛。
梅林走到那个被拖进来的虫魔人少女面前。
她依旧躺在地上,气息微弱,紫色的复眼空洞无神。
“你的名字。”
梅林的灵魂之声,直接在她的意识深处响起。
少女那如同精致人偶的身体,几不可查地颤动了一下。
她那空洞的复眼中,第一次映出了梅林兜帽下的幽蓝魂火。
一道微弱得如同风中残烛的意念,传递了过来。
“……阿涅莎……”
眼罩男已经点燃了蜡烛,他手持一把燃烧的苦艾草,绕着石室走了一圈,口中念念有词。
“于此划定界限,内外分离,凡俗不扰。”
他将那颗心脏用力捏碎,腥臭的灵性气息瞬间充满了整个房间。
“我等以真名与灵魂为凭,呼唤秩序的基石,呼唤誓言的枷锁,于此见证束缚的诞生!”
他狞笑着,拿起一根黑曜石制成的尖针,走向阿涅莎。
“说出你的真名!”
他将尖针狠狠刺向阿涅莎的眉心。
与此同时,他抓起阿涅莎的手,强迫她用一旁的龙血墨水,在羊皮纸的奴隶一方,印下了一个扭曲的符号。
阿涅莎的灵魂在剧痛中发出无声的尖啸,她的真名在灵性的层面上,被强行剥离、展现在羊皮纸上。
眼罩男谄媚地看向梅林。
“大人,您的血,和您的名讳。”
梅林伸出骨指,一滴浓郁的,如同墨汁的死亡能量从指尖滴落,印在了羊皮纸象征主人的那一端。
“梅林。”
他用灵魂之声,宣告了自己的代称。
仪式,进入了最终阶段。
眼罩男高高举起羊皮纸,用一种咏叹般的调子,高声宣读着上面的条款。
“汝之意志,将为签下此名者之延伸!”
阿涅莎的身体猛地抽搐了一下,灵魂传来被撕裂的痛楚。
“汝之身躯,将为此名之主宰之器物!”
无形的束缚感如同蛛网,将她的灵魂层层包裹。
“汝不得以任何形式,直接或间接伤害此名之主人!”
一道冰冷的枷锁,在她的灵魂本源处轰然成型。
“汝之真名与灵魂,将永世为此契约所缚,直至主人释放或汝之形神俱灭!”
当最后一个字落下。
一道无法抗拒的,绝对的烙印,深深刻入了阿涅莎的灵魂最深处。
眼罩男猛地将那根纯银锁链缠绕在羊皮纸卷上,用力拉紧。
“以汝之真名为引,以汝之灵魂为质,此约,成立!”
嗡!
羊皮纸上的所有符文瞬间亮起幽暗的色泽,随即又迅速内敛,恢复了平平无奇的模样。
石室中央那颗被捏碎的心脏,则彻底化为了飞灰。
眼罩男长出了一口气,满脸堆笑地将那卷羊皮纸,如同珍宝一般,双手捧着递到梅林面前。
梅林接过契约。
他能清晰地感觉到,自己与那个躺在地上的少女之间,建立起了一道单向的,绝对主宰的灵性链接。
他转过身,兜帽下的魂火,静静地注视着那个蜷缩在地上,一动不动的,属于他的第一件“私产”。
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