河滩上，湿润的雾气在暴龙的呼吸间翻滚散开。
探索队与蜥人战士的对峙陷入短暂的凝固。就在空气中的紧张气氛渐渐加重时，枝叶间的一只“变色龙”灵蜥缓慢攀下树干，落在蜥人首领身旁，低声发出一连串喉音般的嘶鸣。
灵蜥的叫声带着它们特有的舌骨震动声，像昆虫的翅膀共振般带着复杂的韵律。
蜥人首领的竖瞳微微收缩，转过头，凝神倾听了几秒，随后低低回应，音调带着金属般的颤音。
艾蕾娜屏息注视这一幕，低声对齐武说：“它们在交流……但内容我们无从知晓。”
片刻后，蜥人首领缓缓从暴龙背上跃下，坚实的尾巴在落地时轻轻甩动，稳定了身体。他高大的身影几乎挡住了阳光，蓝银色的鳞片在潮湿空气中闪烁。
蜥人首领的目光扫过探索队的队列，随后抬起手中黄金长矛，轻轻点向他们，又指了指金字塔的方向，喉咙深处吐出几个生涩而低缓的音节。
艾蕾娜眉头一动，竖起耳朵，忽然辨认出其中几个词汇的尾音：“……这是矮人语的古老变体。”
她上前一步，谨慎开口，用简短的矮人语交流：“我们探索，不是入侵。”
那首领的眼神闪过一丝波动，似乎在辨别这些词语。他沉默几秒后，用同样断裂的矮人语吐出几个模糊的词：“你……巫师……外来者……禁地……回去……”
空气中的紧张并没有消散，反而因为彼此能略微听懂对方的意思而更加沉重。
金字塔极可能是这片族群的核心圣地，而他们的到来，正触碰到了某种禁忌。
蜥人首领缓缓抬起头，鼻翼微微翕动，仿佛嗅到某种极细微的气息。
他的竖瞳骤然收缩，喉咙深处发出低沉的咕哝声，随后吐出断断续续的几个词：
“你……哈苏特……”
“血……离开。”
艾蕾娜怔了一下，眉头微蹙，似乎瞬间明白了什么。
她的手下意识碰了碰腰间的炼金试剂盒，那里安放着一只小巧的金属容器，内里封存着极其微量的哈苏特之血——原本是为研究其能量结构而随身携带的备用样本。
那一丝哈苏特之血的气息，让蜥人首领本能地产生了敌意与戒备。
它提出的条件十分明确：艾蕾娜必须离开金字塔附近，否则谈判无法继续。
艾蕾娜深吸一口气，缓缓点头，将手放在胸口，向它做出退让的姿势。
“看样子……它似乎非常厌恶很哈苏特有关的一切东西。”
艾蕾娜在通信中轻声说道。
“有价值的情报。”齐武回应道。
“帮我销毁它。”
“你确定？这可是非常难得的样本。”
“船上还有。”
“明白。”
齐武朝身旁的士兵做了个迅速的手势，示意立即处理样本。
士兵会意，谨慎地取走装有哈苏特之血的金属容器，递交给科研人员。科研组立刻接手，将容器放入便携式安全处理箱中，启动销毁程序，注入能让低浓度哈苏特之血失活的溶解酶。
随着样本被处理，那股几乎无法察觉的特殊气息逐渐消散在空气中。
蜥人首领原本竖立的背棘缓缓贴伏，紧绷的肌肉线条稍稍松弛，原本冷冽如刀锋的琥珀竖瞳微微收敛，目光中带上的敌意也消退了几分。
“巫师…只有…哈苏特。”
“我乃瓦尔滕帝国魔法学院院长，艾蕾娜·冯·卡斯特，”她似乎能从蜥人首领断断续续的话语中听出它想表达的意思。“绝不是哈苏特的信徒。”
“他说，这里的巫师只有哈苏特的信徒。”艾蕾娜小声的解释道。
对面的蜥人首领沉默片刻，仿佛在衡量她的话。琥珀色的竖瞳缓缓眯起，厚重的尾巴在地面上轻轻拍打，带起一缕潮湿的泥土。
“……我……库·迦……古圣……长子。”
名为库·迦的蜥人首领身体微微前倾，喉间低沉地吐出几声带着沙哑腔调的古老词汇，像是在向身后的蜥人战士示意停止防御动作。
随着这几声词句落下，身后的蜥人战士们动作明显一顿，紧握的黑曜石武器略微放低，呼吸声变得均匀。防御阵型在无声中松开，原本紧绷的空气第一次出现了缓和的迹象。
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库·迦缓缓后退几步，回头望向身旁的一只灵蜥，竖瞳微微收缩，低声吐出几句带着嘶鸣的短促音节，像是下达了某种指令。
那只灵蜥体型比人类略小，鳞片呈暗褐与灰绿色交错的花纹，肩上斜挂着一块雕刻符文的骨质护牌。它轻巧地从藤蔓覆盖的树干上跃下，动作极为灵活，落地时几乎没有发出声响。
灵蜥慢慢走到艾蕾娜和齐武面前，竖瞳一眨不眨地盯着他们，似乎在衡量对方的意图。
它吐出几个词汇，试图用矮人语与他们沟通。
虽然交流仍然艰难，但与库·迦那粗粝的音节相比，这只灵蜥的发音明显更接近人类语言，显然它是族群中最擅长与外界交涉的个体。
灵蜥的吐息声略显急促：“人类，这里，露丝契亚。”
艾蕾娜侧耳倾听，仔细辨认其中的词汇，并用低声将意思传达给齐武和科研组：“它说，这片大陆名为‘露丝契亚’。”
灵蜥停顿了一下，竖瞳在微光中微微收缩，继续缓慢吐出新的短语：“上面，我们……下面，哈苏特，矮人，老鼠。”
“它们住在地表，而在地下居住的是‘哈苏特信徒’，也就是混沌矮人……至于‘老鼠’，它没有详细解释，暂时不清楚指代什么。”
最后，灵蜥伸出一根细长的爪子，指向北方，缓慢吐出几个更加清晰的音节：“那里……城市……赫斯欧塔。”
“它说，那边通往他们的城市——赫斯欧塔。”
“根据词根推测，——大概是‘太阳之城’的意思。”
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