青峰山的深秋裹着枫叶的红，护灵潭边的沙枣苗已落了大半叶子，枝头剩下的几颗晚熟枣子晒得通红，像挂在枝桠上的小灯笼。小豆子蹲在树下，把晒透的沙枣干装进布包 —— 每颗都挑了饱满的，是要给阿依古丽寄的。“王婶说加了蜂蜜腌，能存到冬天，” 他对着胸前的沙枣挂坠轻声说，挂坠上刻着的名字在夕阳下泛着淡光。
学堂的木桌上，孩子们正忙着给西漠的小伙伴准备礼物：有的用枫叶做书签，有的把薄荷干装进小布袋，最小的孩子还在沙枣干布包上画了个歪歪的驼铃。“小豆子哥，把我的薄荷袋也带上！” 一个孩子举着布袋跑过来，“阿依古丽姐姐说西漠的冬天干，薄荷能润嗓子。”
刚收拾好，阿默就拿着封信走进来，信封上沾着西漠的细沙，是木合托驼队送的：“西漠的还魂花干按你教的法子存得很好，就是冬天的漠风大，想借些漠风草粉挡邪风，阿依古丽还说，她教西漠的孩子做了沙枣糕，等着给你们尝。” 小豆子赶紧拆开信，阿依古丽的字迹歪歪扭扭，画着个裹着披风的小人，手里举着沙枣糕，旁边写着 “冬天好冷，盼你们来”。
苏清鸢和陆沉舟立刻安排过冬物资：阿默装了两大袋漠风草粉，加了金纹草汁改良，抗风效果更好；王婶蒸了两笼 “薄荷沙枣糕”，裹在厚棉布里，能保三天暖；李伯编了几个防风竹筐，筐壁缠了漠风草纤维，装物资不怕漠风刮。“这次去西漠，顺便把跨山巡逻的路线再确认下，” 陆沉舟指着地图上的黑沙窝，“深秋邪风容易带邪气，得在联络点多放些药剂。”
辰时出发时，邻村的少年带着村民赶来，手里捧着罐 “生姜驱寒汤”：“这汤加了山涧薄荷，喝了能防风寒，给西漠的先生们带过去，上次你们送的沙枣干，我们村的老人都爱嚼。” 小豆子接过汤罐，往少年手里塞了包沙枣干：“等春天，我们一起种沙枣苗，你们村的田边也能长。”
马车行到半路，天突然刮起邪风 —— 风里裹着淡黑的沙粒，小豆子怀里的沙枣挂坠突然亮了。“是漠风带的邪气，” 陆沉舟掏出罗盘，金光指向路边的石缝，“里面藏着邪雾虫的卵，被风刮醒了。” 阿默立刻掏出漠风草粉，小豆子和护灵队的新队员一起，按比例撒在石缝周围，又喷了些还魂花汁药剂 —— 粉粒一遇风，立刻散出淡绿的光，石缝里的虫卵很快就没了动静。“成了！” 小豆子擦了擦额头的汗，“改良的漠风草粉真管用，以后冬天巡逻也不怕邪风了。”
傍晚时分，马车终于冲进西漠的暮色里。远远就看到木合和阿依古丽带着驱邪师在沙坡上等候，阿依古丽裹着厚厚的披风，手里举着个布包，看到马车就跑过来：“小豆子！我给你带了沙枣糕，是我自己做的，有点涩，别嫌弃！” 小豆子赶紧掏出薄荷沙枣糕，递到她手里：“王婶做的，加了薄荷，不涩，你尝尝！”
众人走进帐篷，阿依古丽拉着小豆子看还魂花干 —— 装在青峰山送的竹筐里，喷了阿默的药剂，还是淡紫色的，透着清香。“我教西漠的孩子做了沙枣糕，” 她指着桌上的陶盘，“就是没有薄荷，有点甜，等春天你们来，我给你们做加薄荷的！” 木合则拿出新画的跨山巡逻表，上面标着几个新的联络点：“按你们说的，在联络点放了漠风草粉和药剂，以后冬天巡逻，两边都能照应。”
夜幕降临时，帐篷里点起了暖炉，生姜驱寒汤在炉上冒着热气，沙枣糕的甜香混着薄荷的清冽飘满帐篷。孩子们围在炉边，小豆子教阿依古丽画沙枣苗的过冬法子，阿依古丽教小豆子用西漠的细沙堆防风障，笑声盖过了帐篷外的漠风。
第二天返程时，阿依古丽给小豆子装了袋西漠的 “暖沙”—— 晒了整个秋天的沙子，装在布包里能暖手，她还在包里放了张画，上面画着两个小人在暖炉边吃沙枣糕，旁边写着 “春天见”。木合则给护灵队送了副西漠的防风镜，镜架上刻着沙枣苗的图样：“冬天巡逻风大，戴着能看清路。”
驼队渐渐远去，阿依古丽举着暖沙包挥手：“小豆子！记得给沙枣苗盖草帘！” 小豆子趴在车窗上，挥着防风镜喊：“你也要护好花干，春天我来吃你的薄荷沙枣糕！” 漠风里，驼铃的响声和孩子们的喊声混在一起，像一首温暖的约定。
回到青峰山时，夜已深。小豆子把西漠的暖沙包放在沙枣苗旁，又把阿依古丽的画贴在学堂墙上。孩子们围过来看，有的说要学堆防风障，有的说要给沙枣苗盖草帘。苏清鸢和陆沉舟站在护灵潭边，看着沙枣苗在月光下静静立着，还魂玉的碧光与防风镜的微光交织，暖融融的。
“深秋的守护，是隔着山海的惦记，是装在布包里的暖沙和糕，” 苏清鸢轻声说，“不管是青峰山的霜，还是西漠的风，只要我们互相牵挂，就能一起扛过冬天。” 陆沉舟握住她的手，罗盘的金光指向黑沙窝的方向：“等春天来了，沙枣苗会再发芽，还魂花会再开，孩子们的情谊，也会像这季节一样，年年岁岁，生生不息。”
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