木系法则的光幕彻底消散后，灰色空间里弥漫着淡淡的草木清气。林凡三人退到一块相对安全的源核残骸后，暂时歇脚。林凡小心地从衣襟里捧出本源兽幼崽——小家伙的伤口在灵膏和本源能的滋养下，已经结痂，暗紫色的黑气褪去不少，只是依旧没什么力气，趴在他掌心，琥珀色的眼睛眨了眨，又看向他胸口的噬灵玉。
“它好像还在饿。”苏媚看着幼崽蔫蔫的样子，轻声道，“刚才涂灵膏的时候，它一直在舔爪子，是不是想吃东西？”
林凡也注意到了。幼崽的小鼻子时不时动一下，目光总在噬灵玉和他指尖之间打转，喉咙里发出极轻的“咕噜”声，像是在撒娇。他想了想，指尖抵在噬灵玉上，小心翼翼地引出一丝本源能——淡金色的光流如同丝线，缠绕在指尖，带着温润的暖意。
刚将本源能递到幼崽面前，小家伙的眼睛瞬间亮了。它挣扎着撑起身子，小小的脑袋凑过来，伸出粉嫩的舌头，轻轻舔舐着林凡指尖的光流。本源能一入口，它就发出一声舒服的“啾”声，九条小尾巴欢快地晃了晃，原本蔫蔫的样子一扫而空，连额头的源核纹路都亮得更明显了。
“真的能吃本源能！”铁锋凑过来看得新奇，“古籍里说本源兽以源核能量为食，果然没错。”
林凡慢慢输送着本源能，不敢太多——噬灵玉的能量还需要留着应对试炼，只能挤出一丝来喂它。幼崽却吃得很满足，舔完指尖的光流，又用脑袋蹭了蹭他的手心，毛茸茸的触感带着暖意，亲昵得不像话。之前的警惕彻底消散，那双琥珀色的眼睛里只剩下依赖，像是找到了可以依靠的人。
看着小家伙亲昵的模样，林凡心里软了软。之前随口叫它“雪核”，此刻看着它额头与源核同源的纹路，又想起它能感知星核般的源核波动，突然觉得该给它取个更贴切的名字。
“既然你是源核孕育的，又能感知本源波动，不如就叫‘星核’吧。”林凡轻轻摸了摸它的头，“星核，怎么样？”
幼崽像是听懂了，停下蹭手心的动作，抬起头看着林凡，小脑袋歪了歪，然后发出一声软糯的呜咽——不是之前受伤时的委屈，而是带着回应的亲昵，像是在说“我喜欢”。它用舌头又轻轻舔了舔林凡的指尖，然后蜷缩起身子，在他掌心找了个舒服的姿势，把脑袋埋进他的指缝里，九条小尾巴轻轻搭在他的手腕上，彻底放松下来。
这是彻底认主了。
林凡心中一暖，小心地将它重新揣回衣襟，让它贴着噬灵玉。星核在他怀里蹭了蹭，很快就发出了均匀的呼吸声，显然是彻底安心了。
“这下是真的收服了。”苏媚看着林凡嘴角的笑意，也跟着笑了，“它刚才回应你了，肯定是喜欢这个名字。”
铁锋也笑着点头，语气里满是欣慰：“好小子，运气真好。本源兽认主不易，它肯这么亲近你，不光是因为本源能，更是因为它信你。”他拍了拍林凡的肩膀，“有星核在，我们通过试炼的把握至少多了三成。”
他指着远处渐渐凝聚的蓝色光幕——那是第三重水系法则考验的屏障，“你看，水系光幕里的法则波动比木系更乱，但星核肯定能提前感知到危险。刚才木系试炼要是没有它预警，我们说不定得硬闯绞杀阵，至少要耗掉一半灵力。”
林凡点头，指尖轻轻按在衣襟上，感受着怀里星核温热的体温。确实，星核的出现像给他们加了一道“保险”。这小家伙天生能感知源核与法则的波动，试炼甬道里的陷阱、考验的核心，恐怕都瞒不过它的感知。
“休息得差不多了，我们继续吧。”林凡站起身，调整了一下衣襟，怕吵醒星核，“第三重是水系，铁锋，你的机械义肢能防水系法则吗？”
“没问题。”铁锋拍了拍机械义肢，金属表面亮起一层淡银色的光膜，“我这义肢里嵌了‘斥水阵’，水系法则伤不到我。苏媚的冰系与水系同源，也能占便宜，我们三个配合，应该不难。”
苏媚也收起了疗伤的灵膏，指尖凝出一缕水汽：“水系法则主渗透，就怕它从缝隙里钻进来缠人。等下我用冰系法则冻住它的流动，你和铁锋趁机破阵。”
“好。”
三人再次动身，朝着蓝色光幕走去。刚靠近光幕百丈，林凡怀里的星核突然动了动，发出一声极轻的“啾”声，额头的纹路微微发亮。林凡立刻停下脚步——他能感觉到，光幕深处并非单纯的水流，而是藏着无数细小的“法则冰针”，这些冰针肉眼难辨，混在水流里，一旦靠近就会瞬间射出，穿透力极强。
“小心，光幕里有冰针陷阱，藏在水流下层。”林凡低声提醒道。
铁锋立刻激活机械义肢的扫描功能，果然在水流下层扫到了密密麻麻的光点——正是星核预警的冰针。“找到了！冰针的核心在光幕中心的漩涡里，打破漩涡就能让冰针失效！”
有了星核的精准预警，三人应对起来得心应手。苏媚指尖灵力流转，蓝色光幕前瞬间凝结出一道冰墙，挡住水流的同时，也冻住了冰针的轨迹；铁锋操控机械义肢射出数道金属光刃，精准地轰向光幕中心的漩涡；林凡则凝聚混沌能量，在冰墙后撑起屏障，以防漏网之鱼。
“轰——！”
漩涡被击碎的瞬间，蓝色光幕剧烈震颤，水流与冰针一同消散，一枚淡蓝色的水系法则碎片飘到林凡面前。林凡伸手接住，碎片融入体内的瞬间，他对水系法则的感知清晰了不少，连带着怀里的星核都舒服地蹭了蹭他的胸口。
“顺利通过！”铁锋松了口气，笑着看向林凡怀里的星核，“果然没说错，这小家伙就是我们的福星！”
林凡低头摸了摸星核的毛发，小家伙在他怀里睡得正香，大概是刚才预警消耗了些力气。他心中突然生出一股莫名的笃定——有星核在，或许这七重试炼，真的能闯过去。
灰色空间的深处，第四重火系法则的红色光幕已隐约可见。前路依旧凶险，但此刻，衣襟里的温暖与掌心的法则碎片，都让他们多了一份底气。
星核轻轻打了个小呼噜，像是在做着关于源核能量的美梦。而它的新主人，正带着它，朝着更深处的试炼，坚定地走去。
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