县衙大堂内，气氛凝重，知县端坐在公堂之上，目光威严地扫视着堂下众人。
堂外，百姓们将大堂围得水泄不通，都是来看热闹的。
“堂下所告何事？一一说来。”知县开口，声音在大堂内回荡。
我上前一步，恭敬地抱拳行礼，说道：“草民参见大人。草民昨夜偶然撞见，许二郎为偿还赌债，竟妄图将自己年仅十二岁的亲妹妹小七，卖与王员外为妾。此等行径，实在有违人伦、触犯律法，草民不敢袖手旁观，故而前来报案。”
知县目光如炬，看向二哥，厉声问道：“许二郎，可有此事？”
二哥“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，急切地辩解道：“大人呐，冤枉啊！这是我们自家兄妹的事儿，我是一心想给妹妹找个好归宿，怎么能说是卖她呢。”
小七眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，声音带着哭腔说道：“大人，二哥说的是假话，我根本就不愿意嫁，可他却逼我。”
我冷哼一声，随即呈上事先准备好的字据，义正言辞道：“大人，这是昨夜在现场发现的字据，上面‘抵账’二字清晰可见，白纸黑字，铁证如山，他分明是在狡辩，妄图逃脱罪责！”
知县接过字据，仔细端详，神色愈发冷峻，随后看向王员外，质问道：“王员外，你又作何解释？”
王员外紧张得额头直冒冷汗，连忙跪地，声音颤抖着说：“大人，小的一时鬼迷心窍，听信了许二郎的片面之词，差点犯下大错，求大人从轻发落。”
堂外百姓听闻，顿时一片哗然，纷纷指责二人的恶行，
“这也太过分了，怎么能把亲妹妹卖了抵债！”
“就是，必须严惩！”
……
衙役赶忙出声维持秩序，让众人不得喧哗。
我挺直身子，义正言辞道：“大人，这二人无视大宋律法、践踏人伦道德。许二郎身为兄长，为一己私利卖妹求荣；王员外贪图美色，妄图买良为妾。若不加以严惩，国法威严何在？民心又怎能安定！”
知县看旁边的师爷，师爷开口道：“依照《刑统·贼盗》‘略卖良贱’条规定，拐卖妇女为妻妾者，徒三年。”
知县沉思片刻，再次重重拍下惊堂木，声音传遍大堂内外：“此案证据确凿，事实清楚。许二郎逼妹为妾，依律判处杖责二十，徒刑三年；王员外买良为妾，虽未成事，但过错明显，罚银五百两，以儆效尤。小七无罪，当庭释放！”
堂外百姓纷纷叫好，称赞知县断案公正。
小七眼中含泪，对知县磕头致谢。
我心中也松了一口气。
我们离开府衙，出了大门，就看见二嫂远远瞧我们，眼神先是一亮，随即又黯淡下去。
她快步上前，一把抱住小七，手还在微微发抖：“小七，你没事就好……没事就好……”
我将知县的判决结果告诉了她，二嫂听后，长长地叹了口气，像是卸下了千斤重担，但眼中的愧疚却更深了。
“恩公，”她忽然转向我，“扑通”一声跪下，“是我……是我对不起小七。我……我早就知道二郎他……他要卖小七。”
我和小七都愣住了。
二嫂哽咽着，泪水夺眶而出：“我劝过他，可他不听，还……还打我。我怕他，也怕这个家散了，就……就没敢说出去。我不是人，我不配做她的嫂子……”
小七连忙将她扶起，袖子被无意撩起，我看见二嫂的手腕上都是伤痕。
小七也看见了那伤痕，自己也哭了：“二嫂，不怪你。我知道你也苦，二哥他……他经常打骂你。”
我看着眼前这两个被生活压得喘不过气的女人，心中酸楚。
我沉声道，“当务之急，是你们以后的日子。”
二嫂擦干眼泪，眼神坚定了些：“恩公放心，从今往后，我一定会好好照顾小七，绝不再让她受半点委屈！”
我点了点头，看向小七：“小七，你可愿意与你二嫂一起生活？”
小七点点头。
“那你可愿意学刺绣。我见你也是很有天分的。”小七在阿禾家的时候，我就发现她的有刺绣天赋。
“哥哥，我愿意学！”小七的声音虽轻，却很坚定。
二嫂脸上有惊喜之色：“刺绣，我平时也做一些，但不精细。”
“二嫂，哥哥会很多刺绣技法，很多花样，可厉害了！是他家祖传的。”小七夸赞道。
“今日，我们先回去，明日我们去找铺面。”我对她们说道，我得帮她们把生活安顿好了，再离开！
“好，听恩公的。”二嫂带着小七回家里。
我回了蝉悦小栈，写了一些适合她们快速上手的刺绣技法，画了一些花样。
次日，我带着小七和二嫂先去看了几处铺面。
我们在街上转了一圈，最后，我们看中了一间位于南市口的小铺，位置好，租金也公道。
签下租约后，请来了木匠和漆匠修缮铺子。
小七和二嫂也没闲着，她们把屋里屋外打扫得干干净净。
之后就是置办好了绣架、绣针、丝线等必需品。
为了打响名气，我决定先做几样镇店之宝。
我画了几幅新颖的花样，如“月下寒梅”和“并蒂莲”，并亲自指导小七针法。
小七天赋极高，进步神速。
二嫂则在一旁打下手，也在不断学习。
我们将绣好的几件作品挂在铺内，很快就吸引了路人的目光。
一位常给大户人家采买的婆子进店细看后，当场定下了几样绣品，这让我们信心大增。
不久，县衙的里正也送来消息，说知县夫人听闻我们的事迹，愿意为我们引荐城里的绣庄。
这无疑是天大的好消息。
次日，我带着小七和二嫂精心准备的绣品去拜访绣庄的管事。
管事看后连连称赞，当场决定与我们合作，让我们为绣庄加工一批绣品。
回到小铺，我将这个好消息告诉了小七和二嫂，她们激动得热泪盈眶。
二嫂哽咽着说：“恩公，我们终于有盼头了！”
我笑着摇头：“从今天起，别再叫我恩公了。叫我‘东家’就好。”
“对，东家！”二嫂破涕为笑。
几天后，我们的绣坊正式开业。
街坊四邻都来捧场，里正也送来一块写着“纤云绣坊”的牌匾。
开业第一天，生意就出乎意料地好。
看着忙碌的小七和二嫂，我可以继续出发了……
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