坠落，是一种错觉。
陈九感觉自己被扔进了一个正在疯狂旋转的、充满了破碎镜面的滚筒。没有上下，没有左右，只有无尽的、扭曲的光影，和一种要将灵魂都撕成碎片的、剧烈的拉扯感。
他失去了对时间的感知。也许是一瞬间，也许是几千年。他唯一能感觉到的，是林瑶那只冰冷的手，和那个将他们包裹的、温暖而诡异的红色光罩。
然后，所有的混乱，都戛然而止。
就像一台老旧的收音机，在刺耳的噪音之后，突然，被调到了一个清晰的频道。
陈九发现自己，正站在一片……“河岸”上。
他脚下，不是泥土，也不是沙石，而是一种龟裂的、如同黑色琉璃般的、冰冷坚硬的物质。他抬起头，看到了他一生都无法想象的、光怪陆离的景象。
一条“河”，正在他面前流淌。
但那河，是倒流的。
粘稠的、如同水银般的江水，不是从上游流向下游，而是从地平线的尽头，缓缓地、无声地，向上流淌，最终，汇入天穹中那个巨大的、深不见底的、如同黑色伤疤般的“空洞”里。
河的两岸，没有树木，没有房屋。只有一片片……凝固的、充满了悲剧色彩的“废墟”。
一座倒置的、只剩下骨架的钟楼，一半插在黑色的琉璃地里，一半悬在空中，钟摆早已停止，永远地指向一个不存在的时刻。一片由无数根巨大石笋组成的“森林”，每一根石笋的顶端，都镶嵌着一颗巨大的、早已熄灭的、如同眼球般的晶体。远处，甚至还能看到一艘巨大的、早已腐朽的古代楼船，它被“冻”在了半空中，船帆破碎，仿佛在一场无声的风暴中，被永远地定格。
这里没有风，没有声音，没有生命。
只有一种……永恒的、被时间遗忘了的……死寂。
空气中，弥漫着一股奇特的、混合着古老尘埃、金属锈蚀和某种未知香料燃烧后的、干燥而苦涩的味道。
陈九的大脑，一片空白。他感觉自己，像一个误入了神明废弃后院的凡人，每一步，都踏在亵渎神明的边缘。
他低头，看了看自己那条血肉模糊的右臂。伤口已经不再流血，但那股撕心裂肺的剧痛，却依旧清晰。这疼痛，是唯一能证明，他还“活着”的证据。
林瑶站在他的身边，她松开了手。她脖子上的龙鳞印记，光芒已经黯淡下去，恢复了那片暗红色的、如同皮肤纹路般的模样。她正仰着头，痴痴地，看着那条倒流的江河，看着那片光怪陆离的废墟，那双蒙着雾气的眼睛里，第一次，出现了一种……近乎乡愁的、复杂的情绪。
就在这时，一个声音，毫无征兆地，在陈九的脑海中，直接响了起来。
那不是通过耳朵听到的声音，而是一种……意念的传递。那声音，苍老、干涩，像两片干枯的树叶，在风中摩擦，带着一种看透了万古、早已麻木的疲惫。
“……千百年来……第一个……以‘活人’之身……来到这里的……客人……”
陈九的身体，猛地一僵。他惊恐地四处张望，但周围，除了他和林瑶，空无一人。
“别找了。”那个声音再次响起，带着一丝淡淡的、仿佛在嘲笑一个受惊孩子的戏谑，“我……没有形体。我……是这条航道的‘引路人’。”
“你是谁？”陈九在心中，用尽全力，嘶吼道。
“我？”那个声音，似乎陷入了短暂的回忆，“我……只是一个迷路的灵魂，一个被‘归墟’永远困住的……可怜虫。我的名字，早就已经不重要了。”
“这里是哪里？我们为什么会在这里？”
“这里……”引路人的声音，变得悠远而空洞，“是‘归墟’的航道。是所有逝去之物、被遗忘之理、终结之念……最终的归宿。你们会来到这里，是因为你们被‘归墟’……‘接纳’了。”
“接纳？”陈九无法理解。
“那个‘守门人’苏醒了，它离开了它的岗位。所以，‘门’开了。而她……”引路人的意念，转向了林瑶，“她，是‘归墟’的一部分。她只是在……回家。”
“而你……”引路人的意念，又回到了陈九的身上，带着一丝好奇和审视，“你……是一个有趣的‘意外’。一个本该被‘守门人’撕碎的、渺小的活物，却沾染了‘归墟’的气息，被她……带了进来。”
陈九的心，沉到了谷底。他感觉自己，像一个掉进机器里的螺丝，虽然渺小，却可能让整台机器，都因此而发生故障。
“我们……能离开吗？”他抱着最后一丝希望，问道。
“离开？”引路人发出了一声干涩的、仿佛来自灵魂深处的轻笑，“‘归墟’，只有‘进入’，没有‘离开’。所有来到这里的东西，都会被航道，带向它的终点，然后，彻底地，归于‘虚无’。”
“但是……”引路人的话锋，突然一转，“你们是‘活人’。这是一个……从未有过的变数。‘归墟’的‘规则’，对于变数，总是……存在着……一丝……‘例外’。”
陈九的心，猛地一跳。
“什么例外？”
“走到航道的尽头。”引路人的声音，变得严肃而凝重，“去见‘归墟之主’。只有祂，才有权力，决定一个‘变数’的……最终去向。”
“航道……的尽头？”
“是的。”引路人的意念，指向了那条倒流的江河的源头——天穹中那个巨大的、吞噬一切的黑色空洞，“顺着这条河，逆流而上。当你看到一座……由无数白色头骨堆砌而成的……‘桥’时，你就到了。”
“但你要记住……”引路人的声音，变得冰冷而充满警告，“这条航道，不欢迎活人。河里的水，会吞噬你的记忆。岸上的风景，会腐蚀你的心智。你看到的，听到的，闻到的……所有的一切，都是‘归墟’为了将你‘同化’，而设下的陷阱。”
“你唯一能依靠的，只有你自己……和那个……不属于这里的‘她’。”
说完，那股苍老的意念，便彻底消失了。
陈九站在原地，久久没有动弹。他看着那条在空中倒流的、粘稠如水银的江河，看着两岸那些凝固了无尽悲剧的废墟，一种前所未有的、巨大的“憋屈”，将他彻底淹没。
他逃出了邪物的毁灭，却跳进了一个更加绝望、更加没有尽头的……地狱。
他缓缓地，转过头，看向林瑶。
林瑶也正看着他。她没有说话，只是默默地，走到了那条倒流的“河”边，然后，伸出脚，轻轻地，踏上了那片如同黑色琉璃般的、坚硬的“河岸”。
她没有回头，只是沿着那条河，朝着天穹中那个巨大的黑色空洞，一步一步地，坚定地，走了过去。
陈九看着她那孤独而决绝的背影，又看了看自己那条血肉模糊的右臂。
他咬了咬牙，拖着那条残废的手臂，一瘸一拐地，跟了上去。
他没有选择。
要么，在这条诡异的航道上，被慢慢“同化”，变成一具没有灵魂的、行走的废墟。
要么，就走到航道的尽头，去见那个连“引路人”都充满了敬畏的……“归墟之主”。
去赌一个，连他自己都不知道是否存在的……“例外”。
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