跟着白发老人穿过广场深处的拱门，眼前的景象骤然变了模样。脚下的石板路变成了半透明的蓝色能量层，每走一步都会泛起一圈涟漪，能量层下方隐约能看到流动的星核能量，如同地底奔涌的星河。两侧的建筑不再是古朴的石质结构，而是由蓝色晶体搭建而成，晶体表面不断有符文闪烁，像是在传递着某种信息。
“这里是余烬文明的核心区域‘星枢城’，只有被认可的守护者才能进入。” 白发老人放缓脚步，声音里多了几分郑重，“首领在星枢塔的顶层等你们，那里存放着我们文明最核心的秘密。”
顾长风低头看着能量层上的符文，突然停下脚步：“这些符文…… 和古籍里记载的‘星灵契约符文’一模一样。当年余烬文明与其他守护文明签订契约时，用的就是这种符文。”
老人侧过头，眼中闪过一丝诧异：“没想到你们还知道星灵契约。看来你们对我们的文明，并非一无所知。”
“只是略懂皮毛。” 顾长风笑着摇头，“古籍里的记载太过零散，很多细节都缺失了，这次能见到真正的余烬文明，也算圆了多年的心愿。”
说话间，众人已经走到了星枢塔前。这座塔通体由蓝色水晶打造，高耸入云，塔顶镶嵌着一颗巨大的蓝色宝石，宝石散发着柔和的光芒，将整个星枢城笼罩在一片温暖的光晕中。塔的入口处没有门，只有一道蓝色的能量屏障，屏障上闪烁着复杂的符文。
老人将手按在能量屏障上，口中默念着古老的咒语。随着咒语声响起，屏障上的符文逐渐变得柔和，最终形成一道圆形的通道。“进去吧，首领已经在里面等你们了。”
众人依次走进通道，穿过屏障后，眼前是一条旋转向上的水晶阶梯。阶梯两旁的墙壁上镶嵌着许多小型水晶，每个水晶里都封存着一段影像 —— 有的是余烬文明的人在炼制星核武器，有的是守护者们与混沌巨兽战斗的场景，还有的是人们在星枢城里生活的画面。
“这些水晶是‘记忆晶核’，封存着我们文明的历史。” 林砚伸手触碰其中一块水晶，水晶里的影像突然变得清晰起来，画面里一群穿着蓝色战甲的人正将一块巨大的星核水晶嵌入星穹舰的核心，“原来星穹舰的核心，是用这样的水晶打造的。”
紫绫盯着另一块水晶，眉头微微皱起：“这块水晶里的影像，是混沌能量爆发的场景。你看，混沌能量的源头，像是一颗黑色的星球。”
众人凑过去一看，果然，水晶影像里，一颗通体漆黑的星球正不断向外喷发黑色的能量，周围的星球瞬间被能量吞噬，化为一片废墟。顾远的银灰色眼眸突然闪烁起来，他盯着影像中的黑色星球，声音有些颤抖：“我感应到了…… 那颗星球里，有和混沌封印碎片同源的能量，而且能量强度，是碎片的上千倍！”
“那是‘混沌母星’。” 一个低沉而威严的声音突然从阶梯上方传来，“混沌能量的源头，所有的混沌变异生物，都是从那里诞生的。”
众人抬头望去，只见阶梯顶端站着一个穿着金色战甲的人，战甲上镶嵌着许多星核水晶，散发着强大的能量波动。他的头发和胡须都是银白色的，眼神锐利如鹰，仅仅是站在那里，就让人感受到一种无形的压迫感。
“首领！” 白发老人对着那人恭敬地行礼。
首领微微点头，目光扫过林砚等人：“我是余烬文明的现任首领，凌越。欢迎你们，来自地球的守护者。”
林砚上前一步，恭敬地说道：“首领您好，我们是为了寻找对抗混沌能量的方法而来。如今混沌能量已经在宇宙中扩散，许多星球都遭到了侵蚀，我们希望能和余烬文明联手，共同对抗混沌母星的威胁。”
凌越沉默了片刻，转身朝着塔顶的密室走去：“跟我来，有些事，需要让你们知道。”
众人跟着凌越走进密室，密室的中央悬浮着一个半透明的蓝色水晶球，水晶球里封存着一段完整的影像。凌越挥手激活水晶球，影像瞬间在密室中展开 ——
数万年前，宇宙中存在着多个守护文明，余烬文明是其中之一。当时混沌母星突然爆发，大量的混沌能量席卷宇宙，无数星球被吞噬。为了阻止混沌能量扩散，各个守护文明联手打造了星穹舰，将混沌封印碎片注入星穹舰的核心，由余烬文明的守护者驾驶星穹舰，将碎片带到大麦哲伦星云的时空迷雾中封印。
可就在封印即将完成时，混沌母星突然释放出一股强大的能量，不仅打破了部分封印，还将一部分混沌意识注入了星穹舰的核心。为了防止混沌意识扩散，驾驶星穹舰的守护者选择留在时空迷雾中，用自己的生命维持着剩余的封印。而余烬文明则带着剩余的星核能量，来到了这颗蓝色星球，建立了星灵结界，隐藏起来休养生息，等待着能彻底封印混沌母星的机会。
“这就是我们文明的秘密。” 凌越关闭影像，眼神沉重地看着众人，“当年参与封印的守护文明，如今只剩下我们余烬文明。这些年来，我们一直在研究彻底封印混沌母星的方法，可始终没有突破。直到你们带来了星核共鸣晶 —— 它不仅能激活星穹舰的核心，还能与混沌母星的能量产生对抗。”
“这么说，只要我们找到星穹舰的核心，再结合共鸣晶的能量，就能彻底封印混沌母星？” 陈默激动地问道。
凌越摇了摇头：“没那么简单。星穹舰的核心虽然能与共鸣晶产生共鸣，但经过这么多年的侵蚀，核心里的混沌意识已经变得非常强大。而且混沌母星的能量还在不断增强，想要封印它，需要集齐三颗星核共鸣晶 —— 你们现在只有一颗，还需要找到另外两颗。”
“另外两颗共鸣晶在哪里？” 林砚急忙问道。
“根据古籍记载，另外两颗分别在‘星灵遗迹’和‘混沌深渊’。” 凌越走到密室的墙壁前，按下一块隐藏的水晶，墙壁上立刻出现了两幅地图，“星灵遗迹是当年星灵文明的遗址，那里存放着第二颗共鸣晶，但遗迹周围被强大的星灵能量笼罩，普通人根本无法进入。混沌深渊则是混沌能量最浓郁的地方，第三颗共鸣晶被混沌巨兽守护着，危险程度远超你们之前遇到的任何情况。”
顾沉看着地图，眉头紧锁：“不管有多危险，我们都必须找到另外两颗共鸣晶。混沌能量已经扩散到了地球附近，如果不能尽快封印混沌母星，地球也会遭到侵蚀。”
“我们可以帮你们。” 凌越突然说道，“余烬文明虽然人数不多，但我们掌握着星核能量的运用方法，还能为你们提供星核武器和防护装备。不过，在出发之前，你们需要先通过‘星灵试炼’—— 只有通过试炼，才能获得操控星灵能量的能力，才有资格进入星灵遗迹。”
“星灵试炼是什么？” 紫绫好奇地问道。
“星灵试炼是余烬文明为筛选守护者设立的考验，分为三个阶段：能量感应、混沌对抗、星灵融合。” 凌越解释道，“通过试炼后，你们的身体会与星灵能量产生共鸣，不仅能增强自身的实力，还能更好地操控星核共鸣晶。”
林砚看了看身边的伙伴，眼神坚定：“我们接受试炼！无论有多难，我们都要尽快找到另外两颗共鸣晶，封印混沌母星！”
凌越点点头，脸上露出一丝欣慰：“很好。试炼将在明天早上开始，我会让长老们为你们准备试炼需要的装备。今晚你们先好好休息，调整状态。”
众人跟着白发老人离开星枢塔，回到了为他们准备的住所。住所里的设施虽然简单，但处处都充满了星灵能量，能让人快速恢复体力。林砚站在窗边，看着窗外璀璨的星空，心中充满了决心。
“明天的试炼，一定要通过。” 林砚握紧拳头，“只有这样，我们才能继续寻找共鸣晶，守护地球，守护这片宇宙。”
顾远走到林砚身边，银灰色眼眸中闪烁着坚定的光芒：“放心吧，我们会一起通过试炼的。不管遇到什么困难，我们都不会放弃。”
夜色渐深，星枢城里的水晶逐渐变得柔和，众人都在为明天的试炼做准备。他们不知道，在星灵结界之外，一股强大的混沌能量正在悄然聚集，一场更大的危机，即将来临。
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