他快步上前，在南茉含笑的目光中，轻轻转过身，拨开颈后的发丝，露出一个清晰工整的“齐玉”字刻痕。
齐妙怔怔地看着那个字，呼吸微微一滞。
她颤抖着伸出手，摸了摸自己颈后同样位置、同样字迹的印记，眼泪瞬间涌了上来。
她不是孤女，她真的有哥哥，一个活生生的、与她血脉相连的亲人。
“……哥……哥。”她哽咽着，声音轻得几乎听不见。
齐玉转过身，将她小小的身子紧紧拥入怀中。
这个平日里总是云淡风轻、仿佛超脱生死的男子，此刻竟也红了眼眶。
齐玉轻轻松开齐妙，转向南茉，神色已恢复一贯的沉静：“南姑娘，多谢。”
谢她手下的这些人，也如此上心。
要不然他去哪里才能找到他的妹妹。
“我打算在附近赁一处小院，带妙儿她们搬出去住。”他顿了顿继续道：“如今既已寻回妹妹，该让她有个属于自己的家，更何况……”
后面他没有说。
更何况，若他日有心求娶南茉，此刻便更不该这般不清不楚地同住一个屋檐下。
他心中敬她，重她，自当在一切未定之前，先堂堂正正地立身。
她日后不是要寻一处山水，建自己的地方。
他望向南茉，到时候他自会带妹妹随她同去。
所以眼下倒不必在京城置业。
也是时候多配些丹药售卖了。
从今往后，他不仅要养妹妹，更要备足聘礼。
虽说他那倾慕的女子，大抵并不需要谁来养。
南茉笑道：“这院子够大，你们只管安心住下。咱们好歹是朋友，再说我还经常要用你的药呢。”
听到“朋友”二字，齐玉只觉得额角隐隐作痛。
谁谁谁，要和你做朋友……他在心里默默反驳。
不过现在还不是说破的时候，一切且等离开京城再议。
眼下他更需积蓄实力，让自己有足够的底气站在她面前。
最终与齐妙商量后，兄妹俩还是决定搬出去住。
南茉听完也未强留，她素来尊重他人的选择，只要他们自己觉得舒心便好。
“既然如此，你们也不必另租院子了。之前那座丞相府我已要了回来。那里景致不错，若你们不介意，便搬去那里住吧。”
齐玉目光微动，颔首道：“多谢。”
“何必客气，”南茉笑道，“我这就差人过去帮忙收拾。”
“不必劳烦，”齐玉温声拒绝，“我总得亲自挑些可靠的人手，日后也好照顾这几个孩子。”
从前那些女下属，此后一概不再用了。
既已决心重新开始，便不该留下任何可能让南茉误会的余地。
接下来这两日，齐妙和两个小姑娘依然暂住在南茉府上。
齐玉得先行带人将曾经丞相府彻底收拾妥当。
他如今身上带着一万多两银票，倒也还够。
当日他便去了牙行，挑选了管家一名、婢女八人、小厮六名、厨娘两人，并置办了两辆马车，将府中用人的架子先搭了起来。
至于日用物品，南茉早已吩咐人备好送去，未让他再费心。
米面粮油、各色调料以及锅碗瓢盆等一应厨房用物，则是齐玉亲自采买添置的。
眼见冬日将至，齐玉提前备足了银丝炭。
银钱如流水般花出去，赚钱一事刻不容缓。
他先将手边制成的一批成药送至拍卖行寄售，随后又购置了一批新鲜药材，为后续制药做准备。
三日后，“齐府”的匾额终于挂上了门楣。
乔迁之日，南茉特地送来一批稀罕家具，为这新居更添几分雅致与暖意。
这几日从前丞相府的张管家一直在南府门外徘徊。
他观察过了，南府没有专门的管家。
他打算去试试。
其实南茉早发现了，只是这个左右逢源的小人，该不该用，用在哪里，她还得想想。
*
丹青国长公主府内。
“娘，我的好娘亲～您就让我去吧！我保证会保护好自己的。上次您把我关起来，我都没跟您计较呢！”
长公主看着眼前扯着自己衣袖撒娇的女儿，又是心疼又是无奈。
她并非执意阻拦，只是心底有种清晰的预感。
若放娇兰去了西夏，这孩子怕是再难回到自己身边了。
上回她瞧见女儿望向南茉身边那名侍卫的眼神，明亮得藏不住心事。
她只有这一个女儿，实在舍不得她远嫁异国。
可她也深知，自己这一生已被身份所困，活得并不自在。
她又怎么忍心让娇兰也困于深宅，重复这般命运？
她望着女儿期盼的眼睛，心中轻叹：去吧，我的兰儿。娘愿你做一只翱翔的鹰，天地广阔，任你自在来去。
“好，娘答应你。但你必须多带些人手，不可任性。”
娇兰欢喜地抱住长公主的胳膊：“娘亲果然是世上最好的娘亲！”
话音未落，她已雀跃着跑开，忙着收拾行装去了。
长公主望着女儿轻快的背影，轻轻唤来心腹丫鬟。
这个心腹武功不俗。
“绿谷，过两日郡主将前往西夏，从今往后你便跟着她。务必护她周全。”
绿谷郑重跪下行礼：“长公主放心，奴婢定以性命护郡主平安。”
“我需进宫一趟，打听此番出使西夏的使臣是谁。”
“奴婢陪您同去。”
“不必了，”长公主微微摆手，“你去帮郡主收拾行装吧。”
长公主入宫时，耶律皇帝正为出使西夏的人选头疼。
满朝文武，竟无一人主动请缨。
“皇上，娇兰也想随使团同往西夏。”
耶律皇帝闻言挑眉：“娇兰要去？那准是又冲着南姑娘去的。”
长公主微微颔首：“皇上还在为出使人选烦心？”
耶律皇帝叹道：“这些官员推三阻四，没一个肯担当。”
“你是一国之君，”长公主缓声道，“有时不必事事商量。一道圣旨下去，不愿也得愿。你看南姑娘行事，该强硬时从不含糊。有些时候，不得不如此。”
耶律皇帝眸光一凛：“说得对！朕是皇帝，何必处处顾及他们情绪？”当即提笔，“朕这就下旨，命礼部尚书前往。”
“让耶律霆也一起去吧。”长公主轻声道。
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