尤御史纵然万般不愿,却只能低头应道:“微臣……明白。”这短短四字,已为他仕途画上终章。
南茉转向尤小姐,浅笑道:“尤小姐,生辰快乐。我乏了,先行回府。芝芝,我们走。”
尤小姐郑重叩首,眼眶微红:“南姑娘,多谢您!”
这一声谢,既是为母女二人终于脱离苦海,亦是为这生辰日里,唯一一句真挚的祝福。
南茉离开后没多久,大理寺的人便到了,将尤府上下尽数带走查办。
经过几日彻查,竟查出这尤公子早已不是第一次强掳良家女子。
先前被他掳走的女子中,有被玩弄后虐杀的,有侥幸被送回却因名声尽毁而自尽的。
寻常百姓碍于他御史公子的身份,只能忍气吞声,有苦难言。
最终判决下来:尤御史与尤夫人正式和离,女儿随尤夫人生活,虽嫁妆多已损耗,仍判归她三千两银票。
也够她们母女生活好久。
尤御史因包庇纵容之罪,被判流放三千里。
尤公子罪大恶极,斩立决。
孙姨娘得知儿子的结局,在牢房里一头撞死。
尤府的下人,除了尤夫人与尤小姐的贴身侍从,其余尽数被发卖。
寒霜将这些结果一一禀报给南茉与宋芝芝。
宋芝芝感叹道:“真没想到,这些为官者家里竟如此不堪。平日里个个把律法挂在嘴边,可真正能遵守的又有几个?”
南茉淡淡道:“善恶到头终有报,不过是来得早与晚罢了。”
宋芝芝点头:“南姐姐说得是。”
正说着,宋律己匆匆进来禀报:“大小姐,大门口跪着些人,说是特地来谢您的。”
南茉道:“去看看。”
院里众人随她来到门口,只见先前被救的杂技班女子带着一群人跪在那里。
她见了南茉,连忙笑着上前:“民女得姑娘搭救,特意带家人来谢您!”
南茉道:“快起来吧,谢我也不必跪在这里。”
女子却道:“民女就想让大家都看看,您是多好的人!”
“好了,起来吧,都进来说话。”南茉招呼道。
宋律己引着众人往里走。
这杂技班一共十三人,男女老少都有。
班主是那女子的父亲,他躬身行礼:“多谢姑娘救小女于危难之中。我们也没什么能报答的,想给您表演一段杂技,略表心意。”
南茉笑道:“好啊,我正好爱看,只是这里地方小了些。”
班主忙道:“小的们平日在城西于堂表演,不知南姑娘能否屈尊移步到那里?”
南茉应道:“好,那我们明日过去。”
班主喜出望外:“唉唉!我们这就回去准备!”
次日一早,一份关于漠北汉国朱公子杀人的文书传到了刑部。
刑部尚书看过内容后,决定先带着文书去南府。
此事牵扯到漠北汉国,还是得先听听南姑娘的意见,至于皇上,自然要排在南姑娘之后。
他到南府求见,宋律己引着他往里走。
“大小姐,刑部尚书求见。”
此时南茉刚用过早膳,正准备换衣去看杂技,闻言吩咐道:“让他进来吧。”也不知道来干嘛,可别耽误她去看杂技。
尚书步入室内,见南茉身着一袭从未见过的衣物,连忙低头不敢直视。
南茉穿的是一套现代款珊瑚绒套头睡衣。
他恭敬递上文书,由小兰转呈南茉,同时禀报道:“启禀南姑娘,此乃府城急送文书。漠北汉国使团的朱公子,杀害了西夏药堂一名大夫,知府特来请示,是否可判斩立决?”
南茉快速翻阅文书,知道了这个朱公子正是此前算计阿日鸢之人。
她当即说道:“按知府所请,判斩立决。”
尚书躬身行礼:“微臣遵旨。那微臣先行告退,即刻前往宫中面圣。”
刑部尚书刚一离去,南茉便即刻换好衣裳,带着府中众人动身前往城西于堂。
府中仅留秀芝、老夫人照看,另有她特意让禁军调拨的二十名护卫留守。
马车行至齐府,先行接上齐玉、齐妙几人。
随后又绕道小黑楼,接了小八一行人,这才径直向城西驶去。
城西的于堂早已收拾妥当。
今日这里不接待其他客人,特意留出来招待南茉一行人。
南茉走进来,只见内里布置雅致,舞台宽敞,台下错落摆放着矮桌与软榻,桌上已备好了点心、茶水,还有几碟橘子。
这寒冬腊月里本没什么新鲜水果,这些橘子是于堂老板特意从南方采买,用货船千里迢迢运回来的,对于其他人来说格外稀罕。
所以于堂这边收费很高,都是一些富商,和达官贵人才会到这里看表演。
因此于堂的收费向来不低,来此看表演的多是富商巨贾与达官贵人。
班主带着班子里的人先过来给南茉行了礼,才转身回后台换衣服、调试道具。
不多时,帷幕拉开,锣鼓声骤然响起,表演正式开始。
先是几个少年翻着筋斗上台,动作利落如飞燕,落地时稳稳当当。
接着上来一对男女,女子站在男子肩头,手臂舒展如蝶翼,随着男子的步伐旋转起舞,裙摆飞扬间,竟从袖中抖落数朵绢花,恰好落在前排的矮桌上。
最让人惊叹的是压轴的“走钢丝”。
一位白发老者手持长杆,缓步踏上高悬的钢丝,脚下稳如磐石。
行至中段,他忽然将长杆一抛,身子陡然下弯,竟在细细的钢丝上做起了倒立,引得众人屏息凝神。
待他稳稳落地,南茉率先抚掌,满堂顿时响起一片喝彩。
班主在一旁解说,声音里满是自豪:“这些孩子都是打小练起的,手上脚上不知磨破了多少层皮……”
南茉起身:“赏!”
小青立刻取出随身携带的荷包,从中抽出一张百两银票,递给班主。
班主连忙推辞:“这可使不得!小的们本就是为了感谢姑娘救命之恩才献艺,哪能再收您的赏银?”
南茉浅笑:“自然该收。你们的表演十分精彩,换作旁人,也定会打赏。”
一旁的陈刚见状,直接将银票硬塞进了班主手里。
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