陆晨与赵乾一战，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个天枢学院外院，甚至引起了内院部分存在的注意。
“规则掌控者”——这是学员们私下里给陆晨起的称号。能以c级之身，如此轻描淡写地碾压b-级的赵乾，这种对规则层面的绝对掌控力，闻所未闻。寂灭峰这个原本无人问津的偏僻角落，一时间竟成了外院最受瞩目的地方之一，每日都有不少好奇或心怀敬畏的弟子远远观望，却无人敢轻易靠近。
王铁锤和林晓也因此受益，无人再敢小觑他们这个小小的团体。阿土走在路上，腰杆都挺直了不少。
青炎会经此重创，声望一落千丈。不仅损失了巨额贡献点，副会长赵乾更是因伤势和打击，一蹶不振，据说已辞去副会长之位，闭关不出。会长依旧在冲击内院资格，无暇他顾，青炎会内部人心涣散，势力大幅萎缩，再也无力找陆晨等人的麻烦。
然而，表面的平静之下，暗流依旧汹涌。
陆晨展现出的“规则”能力，引起了多方势力的兴趣和忌惮。一些外院顶尖的小团体，以及某些内院关注外院事务的弟子，都开始暗中调查他的来历和底细。炼丹堂苏晚晴与他的交好，更是让一些人猜测炼丹堂是否也看中了他的某种潜力。
对于这些暗流，陆晨心知肚明，但并不在意。在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳。他依旧每日在寂灭峰顶，借助“定规枝”和从炼丹堂领悟的“规则构架”理念，孜孜不倦地梳理着自身那庞大而复杂的规则脉络。随着梳理进度的推进，他对“无限王权”的理解越发深刻，那银色的符文核心也愈发凝实、璀璨。
王铁锤和林晓也没有丝毫松懈。王铁锤凭借赢来的贡献点和之前丹药的残余药力，终于成功突破到了b-级！《不灭战体》威力大增，肉身力量与防御达到了一个恐怖的程度，寻常b-级攻击已难以破防。林晓虽未突破，但对太阴寒气的掌控已臻至化境，甚至开始尝试将寒气与幻术、身法更深层次地结合，战斗力同样不容小觑。
就在陆晨沉浸于修行，外院因他而暗流涌动之际，一道来自学院高层的通告，再次打破了平静。
【学院通告：本年度内院弟子选拔考核，将于一月后举行。】
【考核资格：所有入院三年以内、修为达到c级以上的外院弟子，均可报名参加。】
【考核形式：综合试炼。包含资质复核、战力评测、心性考验、团队协作及秘境探索等多个环节。】
【考核地点：初选于外院进行，终选将于‘小乾坤界’举行。】
【通过考核者，可晋升为内院弟子，享受更高权限、更优资源、更强导师指导。】
内院考核！
这条通告如同在滚油中滴入冷水，瞬间在外院炸开了锅！所有符合条件的外院弟子都沸腾了！进入内院，意味着更广阔的天地、更优质的资源、更光明的未来！这是所有外院弟子梦寐以求的目标！
王铁锤和林晓几乎第一时间就找到了陆晨。
“陆哥！内院考核！我们必须参加！”王铁锤挥舞着拳头，兴奋之情溢于言表。突破到b-级后，他信心爆棚。
林晓也点了点头，清冷的眸子中闪烁着坚定的光芒。内院的寒冰系传承和资源，对她吸引力巨大。
阿土虽然修为刚入c级，垫底水平，但也眼巴巴地看着陆晨，显然也想试试。
陆晨看着激动的同伴，沉吟片刻。内院考核，无疑是一个巨大的机遇，能接触到更高层面的知识和资源，对他梳理规则、探寻“起源”之谜必然大有裨益。而且，以他们四人目前的实力和默契，通过考核的希望很大。
“好，我们报名。”陆晨做出了决定。
接下来的一个月，四人进入了最后的冲刺准备阶段。
陆晨不再局限于梳理自身规则，他开始有意识地利用规则视野，分析和推演各种可能的战斗场景和试炼形式，并尝试将“规则构架”应用于更复杂的战术配合中。他甚至向尘老头请教了一些关于“小乾坤界”的信息。
尘老头依旧是那副懒散模样，灌了口酒，含糊地说道：“小乾坤界啊……那地方是学院自己捣鼓出来的一片折叠空间，规则不算太完善，但乱七八糟的东西不少。对你小子来说，说不定是个好地方，能碰到些有意思的‘规则bug’……不过小心点，别玩脱了把自己卡在规则缝隙里。”
虽然说得不清不楚，但陆晨还是捕捉到了关键信息——小乾坤界规则特殊，可能存在可利用的“漏洞”或特殊法则区域。
王铁锤则疯狂地在竞技场磨砺实战，巩固b-级境界，并将《不灭战体》与新获得的力量融会贯通。林晓则闭关不出，全力冲击更高境界，并精研了几种强大的冰系秘术。阿土则在陆晨的指点下，苦练地行天赋的隐匿、侦查和短距离传送能力，力求在团队中发挥更大的作用。
就在考核日期临近，所有人都摩拳擦掌之时，陆晨接到了一个意外的传讯。
传讯来自苏晚晴。
“陆师弟，听闻你们报名了内院考核。考核中的‘秘境探索’环节，地点正在‘小乾坤界’的‘万药园’外围。我炼丹堂有一味急需的灵药‘九叶还魂草’，就生长在万药园深处某处。此草周边有强大禁制与守护兽，寻常弟子难以靠近。若你们在探索过程中，有机会接近那片区域，可否帮我留意一番？若能带回，炼丹堂必有重谢，算我苏晚晴欠你一个人情。”
随着传讯而来的，还有关于“九叶还魂草”的详细图鉴、可能出现的区域地图，以及其周边禁制和守护兽（一种擅长灵魂攻击的惑心妖树）的一些信息。
“九叶还魂草”？听起来就是极其珍稀之物。苏晚晴的人情和炼丹堂的重谢，价值不菲。而且，探索这种危险区域，本身也是对实力和团队协作的极佳考验。
陆晨将此事告知了同伴。
“干！正好去看看那万药园有什么好东西！”王铁锤一口答应。
林晓也点了点头：“可借此机会，检验我们的极限。”
阿土虽然有些害怕那“惑心妖树”，但也表示听从安排。
于是，在原本的考核目标之上，他们又多了一项额外的挑战——深入万药园，寻找“九叶还魂草”。
一个月的时间转瞬即逝。
当内院考核正式开始的钟声敲响时，陆晨、王铁锤、林晓、阿土四人，跟随着众多摩拳擦掌的外院精英，踏入了考核的第一关——资质复核与战力评测的会场。
新的挑战，即将开始。而“小乾坤界”和“万药园”中，又隐藏着怎样的机遇与危险？
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