晨雾笼罩着海蚀崖，浪花拍打在嶙峋的礁石上，碎成一片雪白的泡沫。郭春海蹲在山海号船头，手指蘸了蘸海水放在舌尖——咸度比往常高，这是洋流变化的征兆。
当家的，你看这个。乌娜吉递来一个湿漉漉的竹篓，里面缠着几条黏糊糊的褐色海鳝，正疯狂扭动着光滑的身躯。这是今早收网时的意外收获，每条都有成人手臂粗细。
老崔凑过来，金牙在晨光中一闪：好东西啊！这玩意儿在朝鲜族馆子能卖大价钱！话音未落，一条海鳝突然从篓缝钻出，像鞭子般抽在他脸上，惹得众人哄笑。
郭春海却皱起眉头：不对劲，浅水区不该有这么多海鳝。他翻开航海日志，上次在附近捕获海鳝还是三年前的事。
格帕欠突然指着东面的海蚀洞：潮水退了，洞口露出来了。那是个半淹没的洞穴，黑黢黢的洞口像张开的巨口，随着潮汐时隐时现。
去看看。郭春海下令调整航向。当船靠近时，所有人都惊呆了——洞口的海水里，密密麻麻全是海鳝！它们纠缠在一起，像一团活动的麻绳，数量之多，把周围的海水都染成了诡异的褐色。
二愣子咽了口唾沫：乖乖，这得有多少斤啊？
至少上千条。郭春海眯起眼睛，但普通渔网根本抓不住它们。海鳝体表那层黏液让它们能轻易从网眼中滑脱，这是渔民们一直头疼的问题。
乌娜吉突然拍拍背篓：用这个！她取出几个特制的鳝笼，是用细竹篾编成的长筒状陷阱，入口处装有倒刺。老爷子教的，鄂伦春人抓水蛇就用这法子。
郭春海眼前一亮，立即组织人手制作大型鳝笼。他们在笼内悬挂臭鱼做饵，沉入海蚀洞附近。不到半小时，拉上来的笼子就装满了疯狂扭动的海鳝，每条都有一米多长，在阳光下闪着油亮的光。
正当收获颇丰时，一个意外发生了。二愣子贪多，把手伸进笼子想多抓几条，结果被一条大海鳝死死咬住拇指！那鱼满口细密的尖牙像锯子般嵌进肉里，鲜血顿时涌了出来。
别硬拽！郭春海一个箭步上前，抄起装淡水的葫芦就往鳝鱼鳃部灌。果然，那家伙立刻松口钻回笼中。乌娜吉麻利地给二愣子包扎，又抹上特制的蛇药：海鳝牙有毒，得把血挤干净。
回屯路上，船队遇到了赫哲族老渔夫那永贵。老人看到满舱的海鳝，浑浊的眼睛顿时亮了：这可是宝贝啊！他当场演示了古法处理技巧——用草木灰搓去黏液，再用柳枝穿鳃悬挂晾晒。
我们赫哲人叫它水龙筋，治风湿痹痛最灵！老人从怀里掏出个油纸包，里面是黑褐色的鳝鱼干，配上老山参，比啥西药都管用。
乌娜吉如获至宝，立刻拜师学艺。她发现海鳝晒干后磨粉，与蜂蜜调和，对小孩百日咳有奇效；而新鲜鳝血拌酒，则是治疗跌打损伤的良方。
更令人惊喜的是，铁路局的人来收购时，尝了乌娜吉做的香辣鳝丝，当场签下长期合同，要作为餐车特产供应。老崔乐得金牙闪闪：这回可真是捡着金疙瘩了！
但郭春海想得更远。他召集屯里人开会，提议把海蚀洞周边划为海鳝保护区，每年只在春秋两季限量捕捞。更妙的是，他在洞内投放人工礁石，为海鳝创造更多栖息地。
不能竭泽而渔，他指着新绘制的海图说，要让子孙后代也有鳝鱼抓。
这个提议获得了各方支持。县里特批专项资金，在洞口设立警示浮标；省水产研究所则定期来监测种群数量。最让人意外的是，那永贵老人主动请缨当护鳝员，每天划着他的桦皮小船巡视海域。
庆功宴上，托罗布老爷子穿着萨满服饰，为海鳝举行了独特的祈福仪式。乌娜吉端出了全鳝宴——鳝鱼冻、鳝骨汤、炭烤鳝段，香气引得邻村狗都跑来打转。孩子们最爱的却是炸鳝皮，酥脆得能当零嘴吃。
夜深人静，郭春海独自来到海蚀洞前。月光下，退潮后的洞口像神秘的巨眼，隐约可见里面游动的黑影。他想起那永贵老人说的话：海鳝是龙王的信使，能预报风暴。
远处传来夜鹭的啼叫，与浪花声交织成催眠曲。明天或许还有新的发现，但此刻，月明星稀，潮声阵阵，一切都刚刚好。那些藏在幽暗洞穴里的秘密，正等待着人们用智慧去解读、用敬畏去守护。
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