初秋的练武场还浸在晨雾里，青石板上沾着细碎的露珠，踩上去轻轻发响。叶惊澜穿着件玄色劲装，手里攥着柄缩小版的木剑——是他特意让工匠打磨的，剑刃圆润不伤人，剑穗上还系了个小小的铜铃，晃起来“叮铃”响。他来回踱着步，时不时抬头往主院的方向望，耳朵竖得像只警惕的小兽，连晨雾沾湿了发梢都没在意。
“爹！您可算来了！”看到叶天宇的身影，叶惊澜立刻跑过去，把木剑抱在怀里，小脸上满是急切，“您就让我跟瑶瑶一起去！我能保护她——我昨天刚跟武师学了新招式，能打跑坏人！”
叶天宇刚晨练完，身上还带着点汗意，他看着儿子急切的样子，无奈地笑了笑：“惊澜，不是爹不让你去，府里需要人盯着，你大哥要处理文书，你二哥要照看灵植园和药房，你要是走了，府里的事谁来搭手？”
“可是瑶瑶还小！她去那么远的地方，要是有人欺负她怎么办？”叶惊澜急得涨红了脸，攥着木剑的手更紧了，铜铃晃得更响，“苏长老虽然厉害，可他要管书院的事，哪能时时刻刻看着瑶瑶？我跟着去，能天天陪着她，帮她打跑欺负人的小孩！”
叶天宇蹲下身，伸手摸了摸儿子的头——这孩子虽然平时爱闹，心里却最疼妹妹，上次宫宴有人欺负叶夕瑶，他第一个站出来护着。“爹知道你疼瑶瑶，可书院有苏长老和张嬷嬷，还有你大哥安排的暗卫，比你跟着更稳妥。”他顿了顿，语气放柔，“等瑶瑶在书院安顿好了，爹就带你去看她，到时候你再帮她抓灵蝶，好不好？”
叶惊澜的肩膀垮了下来，木剑“哐当”一声掉在地上，铜铃的响声也没了刚才的欢快。他踢了踢脚下的石子，小声嘟囔：“可是……我怕瑶瑶忘了我这个三哥……”话没说完，眼圈就有点红了——他还想着跟妹妹一起在书院的灵植园抓蝴蝶，一起分享灵果酪，现在却连送她都不行。
叶天宇看着儿子失落的样子，心里也软了，他捡起地上的木剑，递给叶惊澜：“不会忘的。你要是实在担心，不如教瑶瑶些自保的小技巧——比如怎么躲起来不被人找到，怎么跑得快，这样她在书院遇到麻烦，也能自己先避开。”
这话让叶惊澜的眼睛瞬间亮了起来。他猛地抬起头，抓着叶天宇的胳膊：“对呀！我可以教瑶瑶躲猫猫！还能教她听声音辨方向！这样她要是遇到坏人，就能先躲起来，等我以后去救她！”
没等叶天宇回话，叶惊澜就捡起木剑，像阵风似的往灵植园跑，嘴里还喊着：“瑶瑶！三哥教你本事啦！”
灵植园里，叶夕瑶正蹲在葡萄架下，用小树枝在地上画蝴蝶。她穿着件浅粉的小裙，裙摆沾了点草屑，小发辫上别着朵刚摘的野菊，看到叶惊澜跑过来，立刻笑着站起来：“三哥！你要教我什么本事呀？”
“教你躲猫猫！不对，是‘躲藏术’！”叶惊澜把木剑往旁边一放，拉着小丫头的手走到蔷薇架下，指着架子后面的空隙，“你看，这里能躲人，坏人找不到你，你还能看到外面的动静！”他说着，还示范着钻了进去，蔷薇叶刚好挡住他的身子，只露出双眼睛，“你试试！”
小丫头好奇地钻进去，蔷薇叶的香气扑在脸上，痒痒的。她从叶缝里往外看，能看到葡萄架下的石子路，却看不到里面的人，忍不住笑了：“好玩！像在玩躲猫猫！”
“这可不是躲猫猫，是能保命的本事！”叶惊澜一本正经地说，又拉着她跑到灵植园的假山旁，指着假山的小山洞，“这里也能躲，你听——要是有人过来，脚步声会从石路上传过来，你能提前听到，就能躲进去！”他还特意跑远，再慢慢走过来，让小丫头听脚步声的变化。
叶夕瑶听得认真，小脑袋一点一点的，等叶惊澜走过来，她立刻钻进假山洞，捂着嘴偷偷笑，直到叶惊澜故意说“瑶瑶不见了，我要走啦”，她才蹦出来，大喊“三哥我在这儿”。
“二少爷，您看他们俩，玩得真开心。”廊下，春桃指着灵植园里的兄妹俩，笑着对叶沐风说。叶沐风手里端着两盏灵果酪，刚从厨房出来，看到妹妹笑得眼睛都眯起来，也忍不住笑了：“惊澜这性子，也就对瑶瑶这么有耐心。”
他走过去，把灵果酪递给两人：“歇会儿再练，喝点灵果酪补充力气。”
叶惊澜接过，却先递给叶夕瑶：“瑶瑶先喝，你练了半天，肯定累了。”他看着妹妹小口喝着，忽然想起什么，认真地说，“瑶瑶，到了书院，要是有人欺负你，你就先躲起来，听脚步声辨方向，别跟他们硬碰硬，等三哥去救你，知道吗？”
小丫头点点头，把灵果酪递给他一口：“三哥，我会记住的。我还会躲在蔷薇架下，等你来找我。”
阳光渐渐驱散晨雾，洒在灵植园里，把兄妹俩的影子拉得长长的。叶惊澜看着妹妹的笑脸，心里的失落渐渐散了——虽然不能跟着去书院，可他教的本事能护着妹妹，这样也很好。他暗暗打定主意，要再跟武师学更多招式，等下次去看瑶瑶，一定要让她知道，她的三哥越来越厉害，能更好地保护她了。
廊下的叶沐风看着这一幕，笑着摇了摇头，转身往小厨房走——他得再给瑶瑶多做些灵果酪，让她带着路上吃，也让她在书院想起三哥教她的“本事”时，能尝尝家里的味道。
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