“如今这形势，今日案子必是要判的，否则御史弹劾本官的折子很快就要到内阁，二公子您看？”
高二公子心里暗骂王申老奸巨猾。
已经明摆着要保全自己官声，还让他看，不就是想让他高家表态？
如今与他争论也无用，如何将高家的影响降到最低才是该考虑的事。
高二公子对王知府拱手，道：“还望府台大人稍等片刻。”
“无妨无妨。”
王知府极好说话。
给高家方便就是给他自己方便，他必定是要通融的。
高二公子缓步走向瘫坐在地上的高管事。
那高管事本是垂头看地，眼前突然多出一双黑色的靴子，他心中一暖，缓缓仰头，喊了一声“二少爷”。
语气里满是悲切恳求。
他是为二少爷办事，二少爷时常夸他事情办得好，也给了诸多赏赐。
如今到了这步田地，也只有二少爷能救他。
两人从小一起长大，虽为主仆，感情还是极好的。
高管事如此看到二少爷，就仿佛看到了脱身的希望。
二少爷却是双眼一眯，一脚踢在高管事的胸口。
高管事还未反应过来就被踹翻在地，堂下鸦雀无声。
二公子怒斥：“大胆恶奴，竟敢打着高家的名号出入烟花之地，是谁人指使你诬陷陈童生？”
高管事错愕地看向二公子，见他眼底的威胁之意，浑身就是一抖。
外头都以为二公子光风霁月，一直跟在二公子身边的他却知道二公子如何心狠手辣。
二公子这是要让他独自将事背了。
他乃是高家的家生子，他的爹娘兄弟姐妹都是高家的奴仆，就连他的媳妇孩子卖身契也在二公子手里捏着。
若他今日敢将高家拉下水，二公子必不会心慈手软。
高管事心口泛起一股股酸水，仿佛要将他整个人都浸泡其中。
他已经全然感觉不到自己的手脚，只能用尽全身的力气道：“没人指使，是小的自己干的。”
话一出口，他仿佛找到了力气，立刻大声道：“小的见这陈砚一次次对二少爷和七少爷不敬，就想为二位少爷出口恶气，才找到暖烟行了此事！”
陈砚知道今天的事要到此为止了。
这二公子倒是果断，立刻将事情全推给下人，就像两年前的科举舞弊案，他们能毫不犹豫将周荣推出去。
高家毫无仁义可言。
高二公子转身，对堂上的王知府拱手，朗声道：“府台大人，此事已经明了，是我高家的恶奴所为，我高家绝不包庇，还望大人严惩！”
王知府看向公堂下旁听的众人，又看一眼高明远，朗声道：“二公子如此明事理，本官甚是欣慰。”
一拍惊堂木，王知府朗声道：“按大梁律例，贱籍辱功名者，杖三十，主犯三十杖，从犯十杖。”
大梁的府官审案时，手边会有竹筒，用以存放令签。
签桶里有白头签、黑头签和红头签。
白头签每签一板，黑头签每签五板，红头签每签十板。
王知府抽出三支红头签丢到高管事面前，立刻有衙役将其压倒，板子抽在皮肉上的闷响混合着高管事的惨叫响彻整个公堂。
三十板子打完，高管事屁股上的衣服已经被血染红，人也晕死过去。
暖烟见此，早吓得花容失色。
世人总是对柔弱美艳的女子格外怜惜宽容，见到美人如此凄惨，不少士子心生不忍，心中暗暗感叹十板下去，美人怕是要香消玉殒了。
不过律法在此，他们也无力改变。
再看立在公堂之上的陈砚，纷纷摇头。
到底还是年纪小，哪里知道怜惜为何物。
王知府抽出一支红头签，往暖烟面前一丢：“行刑！”
见到衙役们朝她走来，暖烟眼前一黑，昏死过去。
重板子砸下，剧烈的疼痛又将她惊醒。
皮肉裂开的疼痛让她痛呼连连，惹得不少自认风流的士子们不忍再看。
十板子打完，那暖烟已经晕死过去，烟柳阁的老鸨瞧着她那惨样，险些不想要她。
到底是自己的摇钱树，还是让人将她带走。
王知府退堂后，陈砚本要离开，却被王知府叫到了后堂。
此时的王知府已经脱下了官帽，正端着茶碗，一下下刮着茶叶。
低头一看，陈砚端端正正站在屋子中间，一脸坦然。
瞧着他这样，王知府胸口火烧火燎。
真来气！
王知府将盖子砸在碗上，又将碗重重放在桌上：“你真有能耐。”
这话从一府之尊嘴里说出来，实在让人腿软。
陈砚倒是顺势拍起马屁：“仰仗座师公正廉明，爱民如子，学生方才敢报官为自己讨回公道。”
王知府被气笑了。
合着他点了这小子为第二名，这小子就是这般报答他的。
府试的座师虽比不得乡试会试的座师，到底还有一层师生关系在。
可听到陈砚一口一个座师，一口一个学生，王知府心里火气更甚，语气也更冷了几分：“自古神童众多，能真正做出一番作为的却是寥寥，你可知为何？”
陈砚恭敬：“学生不知。”
王知府道：“因他们年少成名，多自负，必不会对权势心存敬畏。他们却不知，只有才学是无法保全自身的，在权势面前，他们与目不识丁的庄稼汉无异，你可明白了？”
陈砚低头：“学生受教了。”
他并不是不识好歹的人，王知府在点拨他，他是受这份恩情的。
听不听那就是他自己的事了。
王知府见他如此轻易应下，就知道陈砚根本没听进去。
看着如此年幼的童生，王知府敛下情绪，意味深长道：“君子报仇十年不晚，韬光养晦，待到自己有能力与之对抗，方才是明智之举。”
一个农家子与高门大户对抗上，多半是农家子受了委屈。
王知府自是知道这个道理。
可他不想让一株幼苗还未成材就被摧毁，也就多说几句。
王申也是农家子出身，自是知晓农家子想要出头如何艰难，对陈砚也就多了几分真心的关切。
陈砚朝着王申深深作了一揖，态度越发恭敬：“多谢座师指点，学生此番也不过是为求自保，若今日学生不报官，往后有心人将烟花之地女子拦学生马车之事传去别处，学生的名声就要毁了。”
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