杭州的午后，带着一股子梅雨季节特有的潮润。阳光费力地穿透薄薄的云层，洒在西湖粼粼的水波上，也洒在刚刚踏上湖滨石阶的三人一“团”身上。
吴邪深深吸了一口气，空气中混合着湖水、泥土和城市特有的气息，让他紧绷了数日的神经终于松弛了几分。“总算回来了……还是杭州好啊。”
王胖子伸了个大大的懒腰，骨头节咔吧作响，扯着嗓门道：“可不是嘛！胖爷我这回可是把前半辈子没见过的海鲜都见了一遍，还是在那种地方！现在闻着这西湖醋鱼的味儿，都觉着比那海底墓里的咸腥气亲切一万倍！”
他这话引得路人侧目，吴邪赶紧拽了他一把，低声道：“死胖子，你小点声！生怕别人不知道咱们干嘛去了是吧？”
张韵棠跟在他们身后，依旧是那副清冷模样，只是比起海底墓里的杀伐果断，眉宇间也略微松缓。她换上了一身素雅的月白色旗袍，外罩一件薄呢长风衣，长发在脑后松松挽了个髻，露出线条优美的白皙脖颈。她怀里抱着那只小白团子。小家伙似乎对回到岸上、见到这么多人感到十分新奇，一双琉璃似的眼珠滴溜溜地转，毛茸茸的脑袋在张韵棠臂弯里蹭来蹭去，发出细微的、满足的咕噜声，引得偶尔经过的小姑娘忍不住低声惊呼“好可爱”。
只是，若有懂得行当的人仔细看去，或许能察觉这“宠物”身上一丝非比寻常的、极淡的阴凉之气，但这气息又被张韵棠身上那股更幽深的“阎王血”脉气息稳稳压住，混在西湖畔纷杂的人气里，毫不显眼。
“棠棠姐，这边。”吴邪引着路，三人走进了名声在外的楼外楼。
临窗的位置，视野极佳，能将外湖景色尽收眼底。胖子毫不客气，一口气点了西湖醋鱼、龙井虾仁、叫花童鸡、东坡肉等一堆招牌菜，末了还加了句：“先这些，不够再点！胖爷我得好好祭祭这五脏庙！”
等菜间隙，吴邪看着窗外熟悉的景色，神情有些恍惚。海底墓的惊险、三叔的失踪、解连环的血书、张起灵的骤然离去……一幕幕在脑海中翻腾，让他有种强烈的不真实感。他下意识摸了摸口袋，那里放着从海底墓带出来的、属于三叔的那枚铜钱，冰凉的触感提醒着他，一切都是真实发生过的。
“天真，发什么呆呢？”胖子给他倒了杯热茶，“还在想小哥的事儿？”
吴邪回过神，叹了口气：“不止小哥，还有三叔……他现在到底在哪儿？是生是死？解连环那血书……唉。”他看向对面安静坐着的张韵棠，“棠棠姐，你对这事儿怎么看？”
张韵棠正用一根纤细的手指，逗弄着怀里的小白团子，闻言抬起眼。她的眼眸在明亮的室内光线下，显得格外清透，像是两汪深不见底的寒潭。
“吴三省布局深远，主动失踪，必有后手。解连环……”她顿了顿，似乎在选择措辞，“血书指控，未必是全部真相。二十年前的考古队，水很深。”
她的声音不高，却带着一种让人信服的冷静。胖子咂咂嘴：“要我说，这老狐狸们一个个都跟谜语人似的，就没个痛快话。还是咱们棠棠妹子实在，有一说一。”
张韵棠微微摇头，并未接话，只是将目光投向窗外浩渺的西湖水面。张起灵离开前那句简短的“我会回来”，言犹在耳。他去了哪里？处理张家内部的事务？东北张家，“阎王血”与“麒麟血”，天官与起灵……这些纷繁的线索如同乱麻，缠绕在她因失魂症而本就破碎的记忆里，带来一阵隐约的刺痛。她能感觉到指间那枚暗沉指环传来的微凉，那是与另一枚麒麟纹指环之间的无形联系，此刻，却感应不到另一端的存在。
菜很快上齐，胖子的注意力立刻被美食吸引，大快朵颐起来，暂时将烦恼抛到了脑后。吴邪也勉强打起精神，给张韵棠介绍着杭帮菜的特色。张韵棠吃得不多，动作优雅，偶尔会夹一些清淡的虾仁或蔬菜，细细咀嚼。小白团子对熟食似乎没什么兴趣，只是好奇地嗅了嗅，便又缩回张韵棠怀里，自顾自地玩着她的衣扣。
这顿饭吃得还算平静，至少表面如此。
饭后，三人步行回吴山居。穿过熟悉的巷弄，青石板路被雨水打湿，泛着光。越靠近吴山居，吴邪心里那股莫名的不安感又隐隐浮现。
“怎么了天真？”胖子察觉他脚步放缓，问道。
“没什么，”吴邪摇摇头，“就是觉得……好像有什么事儿要发生。”
话音刚落，他们已经拐过了最后一个弯，吴山居那古朴的门脸出现在眼前。然而，在吴山居门口的石阶旁，蹲着一个身影。
那是一个年轻人，穿着一身略显臃肿、不太合身的旧衣服，头发乱糟糟的，身形瘦削，正低着头，用手指在地上无意识地划拉着什么。
吴邪的脚步猛地顿住了，瞳孔微缩。
这个背影……太熟悉了。即使多年未见，即使对方的状态看起来如此潦倒，他也一眼就认了出来。
“……老痒？”吴邪试探着叫了一声，声音里带着难以置信。
那蹲着的身影猛地一颤，霍然抬起头来。
是他，老痒！吴邪小时候的玩伴，后来因为盗窃文物罪进去了，算算时间，确实也该出来了。
只是，眼前的老痒，和吴邪记忆里那个虽然有点小滑头但精神头十足的发小，判若两人。他的脸色是一种不健康的苍白，眼窝深陷，眼神里充满了一种难以言喻的疲惫，以及……一种更深的东西，像是某种被压抑已久的、扭曲的热切。他的动作似乎也有些微的不协调，给人一种莫名的僵硬感。
“吴、吴邪？！”老痒的脸上瞬间爆发出一种混合着惊喜、激动和某种难以名状情绪的表情，他猛地站起身，可能是因为起得太急，身体微不可查地晃了一下，才快步迎了上来，“真……真是你啊！我、我刚出来，没地方去，就、就想来你这儿碰碰运气，没、没想到你真在！”
他的声音带着一种奇怪的结巴和顿挫，不像是因为激动，反而更像是一种……生疏感，仿佛很久没有流畅地说过话，或者，仿佛这具身体还不完全习惯用来发声。
吴邪看着老痒这副样子，心里五味杂陈，既有老友重逢的喜悦，更多的是惊愕和一丝不易察觉的警惕。他上前拍了拍老痒的肩膀：“是我。你……什么时候出来的？怎么搞成这个样子？”
“出、出来没几天。”老痒的眼神有些闪烁，避开了吴邪探究的目光，转而看向他身后的胖子和张韵棠，尤其是在看到气质独特、怀里还抱着个奇怪白毛团子的张韵棠时，他眼中飞快地掠过一丝惊疑和戒备，“这、这两位是？”
“哦，这是王胖子。”吴邪介绍道，“这位是张小姐。”
胖子江湖经验老道，一眼就看出这老痒身上有股子说不清道不明的“晦气”，但还是咧嘴笑了笑，算是打过招呼。张韵棠则只是淡淡地扫了老痒一眼，目光在他那不自然的肢体动作和游离的眼神上停留了一瞬，便移开了视线，继续有一下没一下地抚摸着怀里的小白。小白团子却似乎对老痒有些反应，抬起脑袋，冲他龇了龇牙，喉咙里发出极低的、威胁性的呜声。张韵棠轻轻拍了拍它，它才重新安静下来，但一双眼睛依旧警惕地盯着老痒。
老痒被小白团子看得有些发毛，干笑了两声：“呵、呵呵，这……这小狗挺别致啊。”
吴邪没在意这个小插曲，掏出钥匙打开吴山居的门：“毕竟是我们吴家养的“狗”嘛，别在门口站着了，先进来再说。”
屋内弥漫着淡淡的灰尘和旧书卷的气息。吴邪离开有些日子，也没人打扫。他招呼几人坐下，自己去倒了水。
老痒显得有些局促不安，双手不停地搓着膝盖，眼神在店内那些古董摆设上扫来扫去，却又不敢细看的样子。
“老痒，你这几年……在里面还好吗？”吴邪把水递给他，尽量让自己的语气听起来自然些。
“还、还行吧，就、就那么回事。”老痒接过水杯，手微微有些发抖，水溅出来几滴，“就是……就是憋得慌，天天想着……出、出来。”
他猛地灌了一大口水，然后像是下定了决心一般，抬起头，直勾勾地看着吴邪，那双深陷的眼睛里，那种扭曲的热切更加明显了：“吴、吴邪！我这次出来，找、找你，是有件大事！”
“什么事？”吴邪心中那股不安感越来越强烈。
“我、我知道一个地方！”老痒的声音因为激动而变得更加磕巴和尖锐，“一个……一个大墓！里、里面有好东西！真、真正的好东西！”
吴邪眉头皱了起来：“老痒，你刚出来，怎么又琢磨这个？忘了你是怎么进去的了？”
“不、不一样！这次不一样！”老痒急切地往前探着身子，几乎要抓住吴邪的手，“这、这个地方，不是一般的地方！它……它在秦岭！深、深山老林里面，一般人根本找、找不到！”
秦岭？吴邪心中一动。他记得三叔的一些笔记里，似乎隐约提到过秦岭一带有些不同寻常的古迹，但语焉不详。
胖子在一旁剔着牙，嗤笑道：“哟，哥们儿，志向不小啊。秦岭那地方，山高林密的，可不是旅游的好去处，闹不好就把自己给交代了。”
“我、我没骗你们！”老痒的脸涨红了，似乎有些着急，又有些愤怒，他挥舞着手臂，动作显得更加僵硬不协调，“那、那地方有棵神树！青铜的！巨、巨大无比！我、我亲眼见过的！”
“青铜神树？”吴邪的呼吸微微一滞。青铜器，巨大无比的神树……这听起来就非同小可。商周时期的大型青铜器铸造技术一直是谜，如果真存在这么一棵巨大的青铜树，其考古价值和背后隐藏的秘密，简直无法估量。
“你亲眼见过？在哪儿见的？什么时候？”吴邪追问道，职业病有些犯了。
“就、就在里面的时候，认、认识了一个老、老家伙，他、他告诉我的！他、他进去之前，就去、去过那里！画、画了图！”老痒说着，手忙脚乱地从他那件臃肿的外套内袋里，掏出一个用油布包裹得严严实实的东西。
他颤抖着手，一层层打开油布，露出里面一张已经泛黄、边缘破损严重的纸张。
那似乎是一张手工绘制的地图，线条粗糙，但山川河流的走向依稀可辨。在地图的中心区域，用醒目的红色标记了一个点，旁边用扭曲的字迹写着两个字。那字迹虽然扭曲，但吴邪还是辨认了出来——
“神树”。
而更让吴邪感到一股寒意从脊椎窜上来的，是绘制地图的纸张材质，以及那字迹的墨色。那纸张的陈旧感，墨迹渗透纸张的方式……都给他一种极其熟悉的感觉。
这和他研究过的，某些与战国帛书、与汪藏海、甚至与张家有关的古老密卷，在材质和书写习惯上，有着惊人的相似之处！
这张图的来历，绝不简单！那个老痒口中的“老家伙”，又是什么人？
老痒指着地图上那个红点，手指因为激动而剧烈颤抖着，眼神狂热地看着吴邪：“吴、吴邪！只、只要找到这地方，里、里面的东西，够、够我们吃几辈子的！你、你懂这个，有、有门路！我、我们合伙，干、干这一票！如、如何？”
店内一时间安静下来。只有窗外偶尔传来的车声，以及小白团子偶尔发出的细微咕噜声。
胖子的表情也变得严肃起来，他收起了那副玩世不恭的样子，眯着眼打量着老痒和他手中的地图，又看了看脸色凝重的吴邪，最后将目光投向一直沉默不语的张韵棠。
吴邪的心脏在胸腔里怦怦直跳。三叔失踪的谜团尚未解开，张起灵离去，现在又冒出一个刚刚出狱、状态诡异的老痒，以及一张指向秦岭深处、可能与古老秘密相关的“神树”地图。
这一切，是巧合，还是又一个旋涡的开始？
他下意识地，也将目光转向了张韵棠。在这个瞬间，他莫名地觉得，棠棠姐，或许能看透眼前这层迷雾。
张韵棠感受到了吴邪和胖子的目光，她缓缓抬起眼，视线第一次真正地、专注地落在了那张泛黄的地图，以及状若癫狂的老痒身上。
她的眼神平静无波，如同古井深潭。但若有人能看透那层平静，便会发现，在那深邃的眼底，有一丝极淡的、属于“天官”的审视与冰冷的疑虑，正在悄然蔓延。
秦岭……神树……
这两个词，似乎触动了她那破碎记忆深处的某个角落，引来了微弱却不容忽视的回响。
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