次日清晨，一缕阳光穿透云层，洒在紫禁城金色的琉璃瓦上。
朱瞻基站在御书房外，整了整朝服衣襟，神色沉稳。
一名太监躬身提醒道：“太孙殿下，皇上已在里面等候多时了。”
朱瞻基微微颔首，迈步踏入御书房。
室内檀香缭绕，朱棣端坐在龙案后，身着明黄色龙袍，不怒自威。
朱高炽坐在下首，面色沉静。杨士奇、杨荣、杨溥等内阁大臣分列两侧，见朱瞻基进来，纷纷行礼。
朱瞻基恭敬拱手：“孙儿见过爷爷。”
朱棣轻点点头，目光扫过众人，沉声道。
“今日召集诸位，是为商议来年征讨阿鲁台之事。自去年他诈降逃脱，朕便知此人狼子野心，不可不除。”
杨士奇上前一步，老气横秋的拱手道。
“皇上明鉴。阿鲁台部盘踞漠北，屡次犯边，确为我大明心腹之患。臣以为，此次出征当以雷霆之势，一举荡平。”
朱棣目光炯炯的点头说道。
“杨士奇所言不错，然漠北广袤，阿鲁台又狡猾如狐，诸位可有良策？”
杨荣拿着一根木棍，指着前面沙盘中标注的地形道。
“皇上请看，阿鲁台部主力现驻牧于胪朐河一带。臣建议兵分三路，中军由陛下亲率，出居庸关直捣黄龙。左路由成国公朱勇统领，自大同出塞。右路由武安侯郑亨率领，从宣府进军。三路大军呈钳形之势，必能合围敌酋。”
这时，朱高炽轻咳一声，缓缓道。
“杨阁老此计甚妙，然有一虑不得不三思。三路大军齐出，粮草转运如何保障？去岁河南大旱，山东又有蝗灾，国库虽充盈，但长途运粮损耗巨大。”
朱瞻基暗自点头，父亲果然深谋远虑，一眼看穿后勤这个关键问题。
杨溥上前补充。
“太子殿下所虑极是。臣计算过，若按三十万大军出征，每日需粮草约六千石。从京师运至漠北，民夫消耗更倍之。臣建议在宣府、大同预先囤积粮草，并征调山西、北直隶民夫轮番转运，可减轻百姓负担。”
朱棣捋须沉吟：“杨溥此法可行。还有一事，漠北冬季苦寒，将士们如何御寒？”
一直沉默的夏原吉此时开口。
“回陛下，臣已命工部赶制十万件棉甲，内衬羊毛，可御严寒。另从江南调集生姜、酒水等物，可助将士驱寒。“
朱瞻基听着众臣献策，心中暗自比较古今军事后勤的差异。忽然，他注意到朱棣投来的目光，那眼神似乎在期待他说些什么。
朱瞻基上前一步。
“爷爷，孙儿有一想法，可省诸多钱粮，不知当讲不当讲。”
朱棣眼中精光一闪：“但说无妨。”
朱瞻基谨慎地说道。
“孙儿近日研读兵书，发现火器在战场上作用巨大。我大明神机营虽强，但火铳射程有限，装填缓慢。若能改良火器，使其射程更远，威力更大，必能如虎添翼。”
杨士奇眉头微皱：“太孙殿下，火器改良非一日之功。且军中火器工匠技艺传承已久，恐难有突破。”
朱棣却来了兴趣：“瞻基，你继续说。”
朱瞻基从袖中取出一卷图纸，恭敬呈上：“孙儿偶有所得，绘制了此物，名为燧发枪。不需火绳，以燧石击发，风雨无阻。另有佛朗机炮改良之法，射程可达三里之遥。”
其实这也是他以前刷蚪音看到过的讲解，步骤过程其实并不麻烦，缺的只是心灵手巧的双手。
御书房内顿时一片寂静。
朱棣接过图纸，仔细端详，眼中光芒越来越盛。朱高炽也凑近观看，脸上露出惊讶之色。
朱棣声音略显激动。
“此物…当真可行？”
朱瞻基自信地点头：“孙儿已在听风卫秘密试制样品，不日便可呈献爷爷检阅。”
朱棣拍案而起：“好！若此物真如你所言，朕必重赏！杨爱卿，传旨工部，抽调精干工匠，全力配合太孙研制新式火器！”
杨士奇等人面面相觑，但还是躬身领命：“臣遵旨。”
议事持续到午时，各项部署渐趋完善。
朱棣满意地环视众人：“诸位爱卿今日所献良策，朕心甚慰，稍后皆有赏赐。太孙留下，其余人先退下吧。”
众人告退后，御书房内顿时安静下来。
朱棣背着手缓步走到窗前，阳光将他的身影拉得修长，那宽阔的肩膀仿佛能扛起整个大明的江山。
朱棣望着窗外的宫墙，声音低沉而有力：“瞻基。”
朱瞻基心头一紧，上前半步：“孙儿在。”
“你可知我为何单独留你？”
朱棣依旧没有转身，手指无意识地摩挲着窗棂上的雕花。
朱瞻基心中有些猜测，但也说不准。
他垂下眼帘，恭敬说道：“孙儿愚钝，请爷爷明示。”
这时，朱棣终于转过身来。
他那双眼睛炯炯有神，闪烁着锐利的光芒，直直地盯着朱瞻基的眼睛问道。
“我就想问问你，那改良火器一事是不是真的？”
大明朝对火器的运用，在当今世界上可以说是世界第一的水准。因此朱棣非常清楚这燧发枪的作用与影响，所以才会这么在意。
“当然是真的。”
朱瞻基毫不犹豫地回答，声音里透着坚定。
朱棣闻言，眼中闪过一丝欣慰。他踱步到案几旁，手指轻轻敲打着桌面。
“这火器若真能成，草原上的那些部落以后就真不用再担心了。”
说着，他的目光变得深远，仿佛已经看到了大明铁骑横扫漠北的景象。
突然，朱棣话锋一转，语气变得严肃。
“不过要是我和你都出征，留你爹、二叔、三叔在应天...”
他顿了顿，目光如炬。
“如果期间朝中有变，你当如何？”
朱瞻基心头一震，没想到这个时候，老爷子还在试探他！
他毫不犹豫地跪下，膝盖重重地磕在金砖地面上，发出沉闷的声响。
他抬起头，目光坚定的说道：“爷爷，若二叔、三叔当真做出什么大逆不道的事情来，孙儿...”
他咬了咬牙，“会尽力保全他们的性命。”
说到这里，朱瞻基的眼神突然变得凌厉。
“但如果他们做了什么事，让我爹出现了闪失，”
说到这里，他的声音不自觉地提高了几分。
“那我就不能保证我会做出什么事来。”
朱瞻基直视着朱棣的眼睛，一字一顿道。
“毕竟我也不是什么大圣人，爷爷你应该能理解孙儿吧。”
御书房内一时寂静无声，只有铜壶滴漏的水声滴滴答答地响着。
朱棣盯着朱瞻基看了良久，那双阅尽世事的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。最终，他轻叹一口气，紧绷的肩膀似乎也放松了些许。
“好！”
朱棣的声音突然变得轻快起来。
“起来吧。”
他伸手虚扶了一下。
“爷爷也只是随口一问，你不要太在意。”
朱瞻基这才起身，发现自己的手心已经汗湿了。
虽然以他的实力可以爆杀朱棣千百次，但这可能就是属于血脉伦理纲常的天然压制，哪怕他实力强如绝世高手，但在朱棣面前却也提不起杀心。
朱棣走到朱瞻基身边，突然换了个话题：“对了，那燧发枪样品何时能好？”
“回爷爷，约需十日。”
朱瞻基连忙回答，声音已经恢复了平静。
朱棣满意地点点头，伸手拍了拍孙子的肩膀。那双常年握剑的手掌厚重有力，拍在肩上的分量让朱瞻基不自觉地挺直了腰板。
“嗯，那我等着看你的成果。”
朱棣的眼中满是期待，嘴角微微上扬。
“去吧。”
朱瞻基恭敬地行了一礼，转身退出御书房。
当他轻轻带上房门时，余光瞥见朱棣已经重新站在了窗前，那挺拔的背影在阳光下显得格外高大。
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